Manifestations en Colombie : un professeur israélien exclu du campus et des membres du Congrès exigent des mesures pour protéger les étudiants juifs

(Semaine juive de New York) – Un professeur israélien au franc-parler a été empêché d’entrer dans une partie du campus de l’université de Columbia et des membres juifs du Congrès ont exigé lundi une action de l’administration alors que les manifestations pro-palestiniennes continuaient de secouer l’université de Manhattan.

Shai Davidai, professeur adjoint israélien à l'école de commerce de l'université de Columbia, a annoncé sur les réseaux sociaux qu'il prévoyait d'entrer sur le campus principal de l'université lundi matin pour organiser un « sit-in pacifique » dans la zone où se trouvent les manifestants pro-palestiniens qui ont occupé le campus. pelouse du campus depuis la semaine dernière.

Mais l'université a désactivé la carte d'identité Columbia de Davidai, l'empêchant d'accéder au campus principal, qui est actuellement réservé uniquement à ceux qui détiennent une carte d'identité Columbia valide. Davidai enseigne à l’école de commerce, dans une zone distincte du campus principal, et a toujours accès à cet endroit.

Le directeur des opérations de l'université, Cas Holloway, a rencontré Davidai à l'entrée pour lui dire qu'il ne serait pas autorisé à entrer.

Environ une heure plus tôt, Davidai avait publié un message qu'il avait reçu de Holloway, disant qu'il serait autorisé à organiser une contre-manifestation dans une zone distincte du campement, sous la protection des agents de la sécurité publique. Dénonçant l’offre comme une « continuation de six mois de gazouillement et de dégradation de la communauté juive », Davidai a rejeté l’offre, tweetant « F— YOU CAS ».

Aux portes de l'université, Davidai, qui s'est imposé comme un partisan virulent et controversé des étudiants juifs sur le campus peu après l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, s'est adressé à une foule de personnes rassemblées là-bas.

« Je n’ai pas seulement un droit civil en tant que Juif d’être sur le campus, j’ai le droit en tant que professeur employé par l’université d’être sur le campus », a déclaré Davidai à l’entrée, alors que ses partisans criaient « honte » et que les étudiants regardaient depuis l’entrée. à l'intérieur de la clôture de l'université. « Être juif en public est devenu une déclaration politique », a déclaré Davidai. « Ce n'est pas un privilège, c'est un droit, et ils ne me l'accordent pas. »

Les partisans pro-israéliens semblaient être pour la plupart des personnes âgées et non des étudiants. De nombreux étudiants juifs ont quitté le campus pour des raisons de sécurité, a expliqué Davidai. Beaucoup étaient également rentrés chez eux pour la fête de Pâque.

L'exclusion de Davidai du campus principal intervient alors que tous les étrangers, les invités des étudiants et professeurs de Columbia et même certains étudiants se sont vu interdire l'entrée à cause des manifestations pro-palestiniennes qui ont balayé le campus la semaine dernière.

Joseph Howley, un professeur juif de lettres classiques qui soutient les étudiants participant aux manifestations pro-palestiniennes, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency qu’il comprenait pourquoi l’université pourrait empêcher Davidai d’entrer sur le campus principal pour le moment.

« S’ils disposent d’informations selon lesquelles des individus spécifiques constituent une menace pour la sécurité, il me semble raisonnable qu’ils veuillent les exclure, ne serait-ce que temporairement, pour désamorcer cette menace. Ils ont déjà appliqué cette logique aux étudiants suspendus, ce que je n'approuve pas, mais il y a là une logique cohérente », a déclaré Howley. « Si un membre du corps professoral ayant des antécédents de harcèlement envers les étudiants dit : « Je vais créer des problèmes sur le campus », je m'attendrais à ce que l'administration ait une conversation avec lui. Et en dernier recours, je ne suis pas surpris qu'ils suspendent l'accès aux pièces d'identité.»

Davidai a déclaré qu'il ne ciblait ni ne harcelait les étudiants, mais qu'il se concentrait sur les groupes d'étudiants qui ont violé les politiques du campus ou exprimé leur soutien au terrorisme. Il a déclaré qu'il avait prévu de se rendre sur la pelouse du campus pour lire les noms des otages israéliens détenus à Gaza.

Howley a déclaré que les manifestations comprendraient deux seders de Pâque lundi soir, un à l’intérieur du campus principal dans le campement pro-palestinien et un autre hors campus pour les étudiants qui n’ont actuellement pas le droit d’entrer en raison de leur participation à ces manifestations.

Ces manifestations ont attiré l'attention nationale – y compris de la Maison Blanche – après qu'une vidéo des manifestations du week-end a montré des manifestants faisant des commentaires antisémites et appelant à davantage d'attaques comme celle du 7 octobre organisée par le Hamas contre Israël, tuant quelque 1 200 personnes et déclenchant la guerre actuelle. .

Les manifestants ont exigé que l'université se désinvestisse des entreprises israéliennes, rompe les liens avec les institutions universitaires israéliennes et publie une déclaration soutenant un cessez-le-feu permanent à Gaza et condamnant la campagne militaire israélienne.

Les étudiants ont installé un campement de protestation au centre du campus la semaine dernière alors que le président de Columbia, Minouche Shafik, s'adressait à une commission d'enquête du Congrès sur l'antisémitisme. L'université a fait appel à la police de New York pour évacuer la manifestation non autorisée, accusant plus de 100 étudiants d'intrusion et attisant encore davantage les tensions sur le campus. Les manifestants étudiants ont élargi leurs revendications pour inclure l'interdiction à la police d'accéder au campus et l'amnistie pour les étudiants arrêtés ou suspendus à la suite des manifestations.

Depuis lors, les manifestations se sont poursuivies, avec certains groupes extérieurs, notamment l'organisation pro-palestinienne Within Our Lifetime, dont le chef a exprimé son soutien au Hamas, pénétrant sur le campus et s'adressant aux étudiants.

Les manifestations contre les campements se sont étendues à d'autres universités ces derniers jours, notamment à la New School de Manhattan et à l'Université de New York, à Yale et à l'Université du Michigan.

Alarmés par la rhétorique sur le campus, les membres du Congrès juif Daniel Goldman, Kathy Manning, Jared Moskowitz et Josh Gottheimer ont tenu une conférence de presse devant le Centre Kraft pour la vie étudiante juive de l'université, situé à un pâté de maisons du campus et ont annoncé dimanche qu'ils fournira des escortes aux étudiants juifs en visite pendant la Pâque.

Les représentants ont exigé que l’université prenne des mesures pour freiner l’antisémitisme et protéger les étudiants juifs.

« La rhétorique a dégénéré à un point tel que les étudiants juifs ne se sentent pas en sécurité », a déclaré Goldman, un démocrate qui représente le 10e district du Congrès de New York dans le Lower Manhattan et certaines parties de Brooklyn.

« L’université et toutes les universités ont l’obligation de maintenir la sûreté et la sécurité de leurs étudiants de toutes origines », a déclaré Goldman après avoir visité la zone de protestation du campus avec des étudiants juifs.

Manning, un démocrate du 6e district du Congrès de Caroline du Nord et coprésident du groupe de travail bipartisan de la Chambre pour lutter contre l'antisémitisme, a qualifié certaines activités de protestation de « harcèlement et d'intimidation ciblés », ajoutant : « L'université doit faire davantage pour garder les Juifs ». les étudiants en sécurité.

Moskowitz, un démocrate du 23e district du Congrès de Floride, a promis d'agir lui aussi.

« Sur une base bipartite, nous, au Congrès, allons faire quelque chose à ce sujet », a-t-il déclaré.

La Maison Blanche a exprimé son inquiétude dimanche face aux images des manifestations devenues virales.

« Même si chaque Américain a le droit de manifester pacifiquement, les appels à la violence et à l’intimidation physique visant les étudiants juifs et la communauté juive sont manifestement antisémites, inadmissibles et dangereux », a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué.

Les chants de « révolution Intifada » de la part des manifestants devant les portes du campus étaient audibles pendant que les membres du Congrès prononçaient leurs déclarations. Le groupe de plusieurs dizaines de manifestants portait des pancartes avec des images de terroristes palestiniens, dont Zakaria Zubeidi, incarcéré dans une prison israélienne pour avoir attaqué des civils israéliens, et Mahmoud al-Arida, un membre du Jihad islamique palestinien purgeant une peine à perpétuité.

Un petit groupe de contre-manifestants pro-israéliens rassemblés à côté du rassemblement brandissant des images d'otages israéliens à Gaza

Les responsables de la police ont déclaré lors d'un point de presse à l'extérieur du campus que l'université était une propriété privée et que les agents ne pouvaient pas y entrer sans une invitation de l'université s'il n'y avait pas de menace immédiate de danger. La police a déclaré que l'université avait demandé aux agents de rester postés à l'extérieur du campus et que la police de New York coordonnait avec l'université le passage sécurisé des étudiants hors du campus. Des dizaines de policiers en tenue anti-émeute étaient alignés sur le trottoir en face du campus.

Les législateurs, l’université et la police affirment qu’ils cherchent à préserver le droit à la liberté d’expression et de réunion, tout en protégeant la sécurité et la capacité d’apprendre des étudiants et professeurs juifs et israéliens, qui ont déclaré que certaines activités de protestation virent à l’antisémitisme et à des menaces pures et simples.

Vidéo Parmi les informations partagées en ligne sur les récentes manifestations, citons un manifestant tenant une pancarte indiquant « Les prochaines cibles d'Al Qasam », faisant référence à la branche armée du Hamas, à côté d'étudiants juifs.

Des manifestants à l’extérieur du campus ont également scandé leur soutien au Hamas, selon une vidéo. Une vidéo publiée par Habad montrait des manifestants pro-palestiniens appelant à la destruction de Tel Aviv du haut de l’emblématique cadran solaire au centre du campus.

Les étudiants juifs disent qu'ils ont parfois été impossible d'accéder à certaines parties du campus à cause des manifestants. La vidéo montrait des manifestants se donnant la main et avançant à l'unisson pour bloquer l'entrée des étudiants juifs sur la pelouse. Jessica Schwalb a déclaré qu'elle et un groupe d'amis étaient entrés sur la pelouse dimanche soir et avaient été encerclés par les manifestants en quelques minutes. L'un des étudiants portait une étoile de David, mais le groupe ne protestait pas, a déclaré Schwalb.

« Nous ne pouvions aller nulle part sans être arrêtés ou suivis », a déclaré Schwalb, étudiant en droits de l'homme. « Ils ressentent le besoin de nous surveiller et ils nous traitent constamment de sionistes et ce qui se passe est vraiment discriminatoire. »

Elle a ajouté : « C’est une rhétorique terrifiante et en restant à l’intérieur des portes de Columbia, cela n’offre plus la sécurité qu’elle offrait autrefois. »

Un rabbin orthodoxe de Columbia a exhorté les étudiants à partir pour leur sécurité dimanche. Le campus Hillel a déclaré qu'il n'était pas d'accord avec le message mais partageait ses inquiétudes, tandis que le campus Habad a exprimé de graves inquiétudes quant aux conditions sur le campus, mais a déclaré que ses seders de Pâque se dérouleraient sans interruption.

Shafik a déclaré lundi dans un courriel adressé à la communauté universitaire que tous les cours de lundi auraient lieu virtuellement « pour apaiser la rancœur et nous donner à tous une chance d’envisager les prochaines étapes ».

« Je suis profondément attristé par ce qui se passe sur notre campus. Nos liens en tant que communauté ont été mis à rude épreuve et il faudra beaucoup de temps et d’efforts pour les réaffirmer », a déclaré Shafik.

Shafik a appelé à des discussions sur la guerre à Gaza, ajoutant : « Mais nous ne pouvons pas laisser un groupe dicter ses conditions et tenter de perturber des étapes importantes comme l’obtention du diplôme pour faire avancer son point de vue. »

Cet article a été initialement publié sur JTA.org.