(JTA) — Comme beaucoup de ses collègues dirigeants latino-américains, le nouveau président élu de l’Uruguay est de gauche. Mais Yamandu Orsi, qui a remporté de justesse le second tour des élections dimanche, se démarque au moins sur un point : il n’a jamais attaqué Israël.
Gustavo Petro en Colombie, Gabriel Boric au Chili et Luiz Inácio Lula da Silva au Brésil critiquent tous avec véhémence Israël ; certains ont rompu leurs relations diplomatiques avec Israël à cause de sa guerre à Gaza. José « Pepe » Mujica, ancien président de l'Uruguay et mentor d'Orsi, est également un critique sévère d'Israël.
Orsi, en revanche, a exprimé son admiration pour la société multiculturelle d'Israël après sa visite l'année dernière et a réitéré ces sentiments ce mois-ci, peu avant les élections, suggérant même qu'il pouvait s'identifier comme sioniste. Il dit qu'il soutient le droit d'Israël à exister tout en soutenant les appels en faveur d'un État palestinien.
« Sur le boulevard, vous voyez des gens des deux confessions », a déclaré Orsi à un intervieweur de la communauté juive en septembre 2023 à Tel Aviv. « Honnêtement, c’est ce qui me surprend le plus. Il y a ici une partie de la réalité qui relève davantage de la coexistence que l’autre. C’est donc possible.
Orsi participait à un voyage organisé par le Comité central israélite d’Uruguay et le Congrès juif latino-américain, voyageant avec des responsables de ces groupes juifs sur un itinéraire axé sur la science et l’innovation. Orsi, alors maire de la région de Canalones en Uruguay, a également visité des attractions touristiques majeures, notamment Yad Vashem, le mémorial israélien de l'Holocauste.
« Je suis professeur d'histoire et j'ai donné des cours sur la Seconde Guerre mondiale et l'impact de l'Holocauste », a déclaré Orsi dans une deuxième interview à son retour. « Le guide nous a montré et détaillé des aspects que je ne connaissais franchement pas et qui, bien sûr, m'ont choqué. »
Orsi a été critiqué par les gauchistes pro-palestiniens au sein de sa coalition, le Front large, pour sa visite en Israël lors d’un voyage intervenu quelques semaines seulement avant l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023, déclenchant la guerre en cours à Gaza. Il a également suscité quelques critiques de la part des Uruguayens pro-israéliens pour un tweet qu’il a publié pendant son séjour et qui soulignait les écarts de revenus entre Israéliens et Palestiniens à Gaza.
« Ma stratégie est le dialogue. Je peux comprendre qu’ils veuillent imposer des vetos ou… une sorte de pureté idéologique de mes actions », a déclaré Orsi à l’intervieweur à propos des critiques de gauche. « Clairement, ce n’est pas ma voie. Dialogue et paix, paix et dialogue, je n'abandonnerai pas cela, ni la liberté d'exprimer son opinion.»
La campagne d'Orsi s'est concentrée sur l'environnement et l'économie, et Israël n'a pas joué un rôle important dans le discours électoral. Mais il a longuement discuté d’Israël juste avant le second tour des élections, à l’antenne avec une éminente personnalité de la radio uruguayenne.
L'intervieweur, Orlando Petinatti, est juif et pro-israélien ; Son émission « Bad Thoughts » est diffusée depuis 1991 et est l'émission de radio uruguayenne la plus populaire. Orsi a indiqué qu'il était d'accord avec l'affirmation de Petinatti selon laquelle il n'y a « pas d'apartheid » en Israël, rappelant comment il avait observé les joueurs arabes de l'équipe israélienne que l'Uruguay avait battu lors d'un match lors de son voyage.
Orsi a également déclaré qu’il se qualifierait de sioniste si la définition était telle que Petinatti l’a formulée : « en faveur du peuple juif ayant un État sur la terre d’Israël ». Orsi a ajouté que cela devrait être accompagné de dispositions accordant des droits égaux aux minorités religieuses.
« J’aime le sionisme et j’aime aussi la cause palestinienne pour avoir un État », a-t-il déclaré. « Cela dit, je suis en faveur du droit d'Israël à exister mais je ne suis pas toujours d'accord avec les actions du gouvernement israélien. »
L'Uruguay abrite environ 15 000 Juifs, selon le Congrès juif latino-américain, sur une population totale de 3,4 millions. (Bien que la plupart vivent dans la capitale Montevideo, il existe également une communauté juive en plein essor dans la ville côtière de Punta del Este.) Ce fut le premier pays d'Amérique du Sud à reconnaître officiellement l'État d'Israël et abrita la première ambassade israélienne à L'Amérique latine, créée en 1948, année de la fondation d'Israël.
Le mandat d'Orsi commence en mars et dure cinq ans. Il remplace un homme politique de centre-droit qui représentait la seule rupture dans la direction du Front Large depuis 2005.
L'Uruguay est considéré comme la démocratie la plus stable d'Amérique latine ; le vote est obligatoire et 90 % des électeurs éligibles ont voté à chaque tour de l'élection de cette année. Son voisin à l’ouest, l’Argentine, est le plus grand pays de la région avec un président de droite ; Javier Milei est farouchement pro-israélien et remodèle la politique étrangère de son pays après une période de leadership de gauche, dans le but de rapprocher l'Argentine des États-Unis et d'Israël.
Le Paraguay, au nord de l'Argentine, a également un président de droite et pro-israélien. Santiago Pena, élu l'année dernière, est en train de rapatrier l'ambassade de son pays à Jérusalem après que son prédécesseur, un libéral, l'ait transférée à Tel Aviv, déclenchant une crise diplomatique. Pena prévoit de se rendre en Israël la semaine prochaine pour consacrer à nouveau l’ambassade de Jérusalem.
