(J. The Jewish News of Northern California) – Yossi Shain, membre de la Knesset, a récemment passé une semaine sur le campus de l’Université de Berkeley. Il a déjeuné avec plusieurs groupes d’étudiants, dîné avec des professeurs, parlé à des étudiants en sciences politiques des prochaines élections israéliennes, donné une grande conférence publique sur son récent livre et rencontré des étudiants juifs à Berkeley Hillel.
Son hôte était l’Institut israélien de Berkeley, situé dans la faculté de droit de Berkeley. Rien que cette année, cet institut, l’Institut Helen Diller pour le droit juif et les études israéliennes, accueille 13 universitaires israéliens qui proposent 13 cours en Israël sur l’ensemble du campus, attirant des centaines d’étudiants. La vie étudiante juive à Berkeley prospère également bien au-delà de la salle de classe, avec des pôles Hillel et Chabad très réussis et un large éventail d’organisations étudiantes juives actives de tous acabits.
L’idée selon laquelle Berkeley serait hostile aux locuteurs israéliens et juifs, sans parler de l’idée — récemment avancée dans un éditorial incendiaire du Los Angeles Jewish Journal par Kenneth L. Marcus, avocat et universitaire qui dirige le Louis D. Le Brandeis Center for Human Rights Under Law – que la faculté de droit de Berkeley ait des « zones sans juifs » est absurde. La panique autour de l’antisionisme sur les campus américains ne sert à rien, si ce n’est à proposer de la publicité gratuite pour des idées extrémistes et à éroder inutilement le sentiment de sécurité élémentaire des Juifs dans les endroits où la vie juive est réellement florissante.
La décision d’un petit groupe d’étudiants de refuser les « orateurs sionistes » de leurs événements est un scandale, dénoncé avec force par Erwin Chemerinsky, le doyen juif de la faculté de droit de Berkeley, d’abord dans J. et de nouveau dans sa réponse à Marcus dans le Journal juif. C’est purement discriminatoire et cela ne manquera pas de faire en sorte que les étudiants juifs se sentent exclus. Mais heureusement, seuls neuf des plus de 100 groupes d’étudiants de la faculté de droit ont choisi d’adopter une ligne de conduite aussi sectaire.
Plus largement, l’activisme étudiant n’a aucune incidence sur l’engagement institutionnel profond de Berkeley à continuer d’enseigner un nombre croissant de cours dans les domaines des études juives et des études israéliennes. L’administration actuelle de Berkeley a fait plus que n’importe lequel de ses prédécesseurs pour renforcer cet engagement. Plutôt que d’attaquer l’administration pour les décisions prises par les groupes étudiants, nous devrions nous concentrer sur l’éducation des étudiants pour qu’ils fassent mieux.
L’antisémitisme et l’antisionisme sont des préoccupations sur de nombreux campus universitaires à travers le monde. C’est précisément pourquoi Berkeley est devenue un leader national dans la résolution de ces problèmes. Le Comité consultatif du Chancelier sur la vie étudiante juive et le climat sur le campus se réunit régulièrement avec les principaux dirigeants du campus pour relever les défis auxquels sont confrontés les étudiants du campus de Berkeley, continuer à renforcer l’infrastructure de la vie étudiante juive et accroître la sensibilisation aux dangers de l’antisémitisme.
Au printemps 2019, les membres du comité ont fondé la Berkeley Antisemitism Education Initiative (AEI). Dirigé par les professeurs du Centre d’études juives et de l’Institut Helen Diller de droit juif et d’études israéliennes, ainsi que par Adam Naftalin-Kelman, directeur exécutif de Berkeley Hillel, l’AEI organise régulièrement des programmes et des formations pour les étudiants, le personnel et les professeurs de Berkeley. et a créé des présentations multimédias, notamment un film de formation anti-préjugés largement salué.
L’AEI est devenu un modèle pour de nombreux autres programmes à travers le pays et a eu un impact substantiel sur notre campus. Cela est dû en partie au fait qu’il a été fortement soutenu par les hauts administrateurs de Berkeley, depuis le chancelier jusqu’en bas, y compris les dirigeants actuels de notre bureau de la diversité, de l’équité et de l’inclusion.
Au cours des trois dernières années et demie, l’AEI a accueilli d’importants événements de conférenciers, organisé des formations pour des groupes de personnel et d’étudiants à Berkeley et sur d’autres campus, et nous sommes régulièrement consultés par des professeurs et du personnel d’ailleurs qui tentent de lancer des efforts similaires sur leurs propres campus. . Nous sommes actuellement en train d’embaucher un directeur de programme à temps plein pour cette initiative d’éducation sur l’antisémitisme. Bientôt, nous étendrons nos efforts pour soutenir les campus mal desservis à travers l’État avec un nouvel effort appelé California Antisemitism Project.
Nous ne nions pas qu’il existe de réels problèmes et préoccupations sur notre campus. En effet, ces problèmes et préoccupations ont alimenté la création de l’Initiative d’éducation à l’antisémitisme, et ils continuent de catalyser le temps et l’énergie considérables que plusieurs d’entre nous sur le campus consacrent à soutenir l’éducation et la sensibilisation à l’antisémitisme.
Mais la réalité est que Berkeley jouit d’une chance que la plupart des campus ne connaissent pas : nous bénéficions du soutien de la direction de notre campus à tous les niveaux pour les étudiants juifs et la lutte contre l’antisémitisme ; nous avons une initiative locale dans ce dernier domaine qui a fait des progrès perceptibles et organise régulièrement des formations sur notre campus ; et nous sommes un lieu où les étudiants, le personnel et les professeurs juifs et israéliens sont actifs et visibles dans une myriade de secteurs du campus. Cinq cents étudiants de Berkeley de tous horizons suivent chaque année des cours d’études juives sur notre campus.
Nous comprenons l’inquiétude que peuvent générer des incidents provocateurs et nous saluons le soutien de la communauté juive dans son ensemble. Mais si l’on veut soutenir les Juifs à Berkeley, la meilleure façon de le faire est de ne pas faire de déclarations farfelues. Nous invitons plutôt tous ceux qui sont concernés par la vie juive à Berkeley à nous tendre la main et à soutenir nos efforts ; vous trouverez un ensemble solide d’institutions existantes désireuses de travailler avec vous pour lutter contre l’antisémitisme et promouvoir la vie et la culture juives et israéliennes sur notre campus.
