L’UE inflige une amende à Teva pour avoir prétendument retardé le déploiement d’un médicament bon marché contre les troubles du sommeil

BRUXELLES – Les régulateurs de l’Union européenne ont infligé jeudi une amende au fabricant de médicaments israélien Teva pour avoir retardé une version générique moins chère du modafinil, un médicament à succès contre les troubles du sommeil.

La Commission européenne a déclaré que Teva avait enfreint les règles antitrust de l’UE après avoir effectivement convenu avec le fabricant de médicaments Cephalon, une société qu’il possède désormais, de garder le médicament moins cher hors du marché.

Teva et Cephalon ont été condamnés à une amende combinée de 60,5 millions d’euros (72 millions de dollars), mais la société peut faire appel devant les tribunaux européens.

L’UE a lancé l’affaire en 2011 et a porté plainte en juillet 2017.

Selon l’accord présumé, Teva s’est engagé à ne pas commercialiser une version générique moins chère du modafinil, le médicament de Cephalon pour les troubles du sommeil, a déclaré l’UE.

La commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, a déclaré que l’accord de « paiement en cas de retard » de Teva « nuisait aux patients et aux systèmes de santé nationaux, les privant de médicaments plus abordables ».

Dans une affaire similaire, en 2014, la commission a infligé au géant français de la drogue Servier une amende de 331 millions d’euros pour collusion visant à retarder une version générique moins chère du périndopril, un traitement populaire contre l’hypertension.

Teva a également été condamné à une amende dans cette affaire.

Les produits génériques sont beaucoup moins chers que les médicaments de marque et permettent aux patients et aux prestataires de soins de réaliser d’énormes économies tout en restant tout aussi efficaces.

Mais dans les soi-disant accords de paiement pour retard, les fabricants de médicaments compensent secrètement leurs rivaux génériques pour contrecarrer l’introduction de versions moins chères de médicaments à succès pendant une durée convenue.

Les fabricants de médicaments affirment que l’arrangement leur laisse suffisamment de temps pour récupérer les frais de recherche et de commercialisation coûteux engagés pour mettre leurs produits sur le marché.

Teva a réglé un litige similaire avec les autorités antitrust américaines en 2015.

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