(JTA) – Lorsque les frappes israéliennes ont frappé l'Iran le 13 juin, ce ne sont pas les sites nucléaires et les commandants iraniens seniors qui ont été retirés: une armée secrète de robots se mêlant de la politique britannique a également été sombre.
C'est selon Cyabra, une société de détection de désinformation basée à Tel Aviv qui a découvert l'opération.
Pendant 16 jours, le réseau – qui a commencé à fonctionner en mai – a disparu, selon le rapport de Cyabra publié la semaine dernière. Pas de messages, pas de réponses, aucune trace des 1 300 faux profils qui avaient été utilisateurs britanniques et alimenté en ligne un débat en ligne sur l'indépendance écossaise, le Brexit et l'effondrement institutionnel.
Les comptes avaient déjà atteint plus de 200 millions de personnes grâce à plus de 3 000 postes, a indiqué la société.
Lorsque le réseau est revenu après la restauration de la communication iranienne, son ton avait changé. Les mêmes personnages générés par l'AI qui s'étaient auparavant mélangés dans le discours politique britannique partageaient désormais un contenu pro-iranien et ridiculisant les dirigeants occidentaux.
Les analystes de Cyabra ont déclaré que l'écart de 16 jours offrait un instantané rare avant et après des preuves directes et liées à un temps d'interférence parrainée par l'État en ligne.
« La perturbation soudaine des capacités d'influence de l'Iran en raison de leur guerre avec Israël a révélé toute l'opération », a déclaré Dan Brahmy, PDG de Cyabra. «C'était comme regarder l'autodestruction de la désinformation soutenue par l'État en temps réel. Lorsque l'Iran a fait une pause, les robots, révélant la stratégie, la propagande et les 224 millions de vues que leur fausse campagne avait déjà amassé.»
Selon le rapport, environ 26% des 5 083 comptes engagés dans des conversations sur l'indépendance écossaise sur X étaient faux – «sensiblement plus élevés que les normes de plate-forme».
L'enquête de Cyabra a révélé que de nombreux comptes recyclaient le contenu existant, utilisaient un phrasé identique et se livraient à des éclats d'activité coordonnés. Les hashtags comme #FreesCotland, #BrexitBetrayal et #ScottishIndependence ont été déployés à plusieurs reprises pour insérer la messagerie alignée sur l'État dans des conversations organiques. Bien que les comptes imitent le comportement des utilisateurs authentiques – retweeter, aimer, répondre par vagues échelonnées – l'échelle et l'uniformité du réseau ne sont devenues claires que lorsqu'elle se tait.
Les faux profils fonctionnaient comme un cluster d'auto-renforcement, les bots augmentant les publications les uns des autres pour simuler le consensus de base, selon le rapport, et a cherché à amplifier les messages polarisants dans le discours politique britannique tout en faisant la promotion de l'Iran comme modèle d'unité et de résistance.
La plate-forme de Cyabra a découvert le réseau en analysant les «grappes d'engagement, modèles linguistiques et anomalies comportementales», a déclaré Brahmy à l'agence télégraphique juive.
« La panne d'électricité brutale de 16 jours et la baisse subséquente de l'activité dans des milliers de profils sont des indicateurs définitifs de commandement et de contrôle centralisés », a-t-il ajouté.
Après la panne de courant, le message a pris un ton ouvertement géopolitique. Un compte, en utilisant le nom d'Alisa Stewart, a publié un dessin animé représentant les Israéliens comme des rats qui se présentent pour des abris tandis qu'un aigle iranien les saisit dans ses serres, aux côtés de la légende: «Quand l'Iran a forcé les États-Unis et Israël à mendier pour un cessez-le-feu à travers la même unité nationale, la rupture de l'auto-détermination de l'auto-détermination. Un autre article a lu: « Le peuple iranien a triomphé par l'unité et la résilience contre deux superpuissances nucléaires. Pourquoi ne devrions-nous pas suivre leur exemple pour gagner notre indépendance de la monarchie britannique? »
Un troisième article présentait une image d'un homme dans une kippah englouti dans les flammes, sous-titrée «Irony Dome» – une référence moqueuse au système de défense aérienne d'Israël.
Les responsables militaires ont suggéré que l'opération BOT pourrait faire partie d'un effort plus large impliquant la Russie, un praticien de longue date de l'influence numérique Warfare. S'adressant au Daily Mail, l'ancien officier du renseignement militaire britannique, le colonel Philip Ingram, a averti que la campagne portait des caractéristiques de coordination conjointe.
« La menace est énorme », a-t-il déclaré. «Je crois que la Russie en a coordonné une grande partie. C'est quelque chose de plus qu'un lien tangible fort – la Russie et l'Iran travaillent ensemble.
Les deux pays ont déjà coopéré dans la sphère de l'information. Après l'attaque du 7 octobre dirigée par le Hamas contre Israël, l'Iran, la Russie et la Chine, les radiodiffuseurs d'État et les réseaux de bot pour amplifier le contenu des pro-hamas et saper les États-Unis et Israël. Selon un rapport du New York Times, un compte sur quatre sur Facebook, Instagram, Tiktok et X publiant sur le conflit semblaient faux, avec nous et des responsables israéliens disant que le volume de désinformation était «sans précédent».
Cyabra est une entreprise à but lucratif qui compte l'ancien secrétaire d'État américain Mike Pompeo en tant que membre du conseil d'administration et Elon Musk en tant qu'ancien client; Il a embauché Cyabra pour analyser l'activité des robots sur Twitter avant de l'acquérir en 2022. Il a récemment travaillé avec le Mouvement de l'antisémitisme de combat, un organisme à but non lucratif, pour analyser l'activité des médias sociaux à la suite de la bombardement fatal des manifestants israéliens de manifestants à l'attaque de Boulder, au Colorado, pour la plupart des comptes antirémitiques célébrant l'attaque était inautique – pourtant garin des millions de vues.
