LOS ANGELES – Des milliers de kilomètres de là et des décennies ont été retirés de son pays de naissance, l'homme de la combinaison jaune fronça les sourcils sur ses cartes. « Bi'ah», A déclaré David dans son farsi natal, en jetant un. Le mot se traduit généralement par« venir », mais il parlait à son adversaire: Aller.
David, qui a 79 ans et a refusé de partager son nom de famille, joue le rami et le backgammon la plupart des après-midi avec d'autres retraités juifs iraniens dans ce centre communautaire climatisé sur le côté ouest de Los Angeles. Ils tiennent sa sécurité et leur confort pour acquis alors que la guerre fait rage dans le pays où ils ont fui.
Les derniers jours avaient été exaltants pour David. Jeudi, Israël a lancé une attaque contre Téhéran – sa ville natale – tuant plusieurs dirigeants de l'armée du pays et de son programme nucléaire en quelques heures. Au cours du week-end, son ancien immeuble d'appartements à Bat Yam, une banlieue de Tel Aviv, a été détruit par des incendies de missiles iraniens en représailles.
Il était optimiste sur la guerre malgré les pertes. « Israël va les obtenir », a déclaré David, battant son poing en l'air. Il a prédit que toute la campagne prendrait deux semaines. « Baruch Hachem », a-t-il déclaré.
L'homme en face de lui, Menashe, a ramassé une carte dans la pile de défausse. « Tous les autres pays du Moyen-Orient voulaient que cela se produise », a déclaré Menashe, 75 ans.
Ils font partie des légions de Juifs qui ont fui l'Iran dans les années 1980 et 1990 après que l'ayatollah Ruhollah Khomeini est arrivé au pouvoir dans la révolution islamique de 1979. Beaucoup d'entre eux se sont finalement installés à Los Angeles, où entre 22 500 et 50 000 Juifs aident à constituer ce qui est aujourd'hui la plus grande communauté iranienne en dehors de l'Iran. Et bien que Menashe et David aient toujours une famille en Iran, ils n'étaient pas ambivalents au sujet de l'attentat.
« J'ai parlé à quelqu'un là-bas aujourd'hui », a déclaré Menashe, faisant référence à l'Iran. «Ils sont heureux.»
Leur optimisme reflète ce qui semble être un consensus soutenant la guerre parmi les anciens réfugiés iraniens. Beaucoup voient l'attaque d'Israël – caractérisée par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu comme une assaut préventif – comme une étape nécessaire pour réduire le développement des armes nucléaires par l'Iran. Et peut-être que le changement de régime – et un chemin vers le libéralisme – était également dans les cartes.
Sam Yebri, un avocat iranien-juif basé à Los Angeles, a déclaré lundi que même si les Américains iraniens étaient douloureux par la souffrance de personnes innocentes dans la guerre, ils gardaient espoir que la guerre apporterait la paix.
« Nous sommes dans un moment potentiellement historique de type« chute de la paroi de Berlin »», a-t-il écrit dans un post Instagram.
Le Yebri à but non lucratif a fondé pour célébrer la culture iranienne-juive, appelée 30 ans après, honore une génération qui a abandonné tout ce qu'ils avaient en Iran pour poursuivre la liberté ailleurs.
Six ans plus tard, il a de nouveau déménagé aux États-Unis, où il a construit un nouvel empire de la mode et une famille: quatre enfants, cinq petits-enfants, a-t-il fait joyeusement.
La volonté d'Israël de prendre ceux qui fuyaient l'ayatollah informent la gratitude de leurs descendants aujourd'hui, selon Rachel Sumekh, un chef d'organisme à but non lucratif juif iranien américain. De plus, a déclaré Sumekh, le peuple juif avait été persécuté en Iran avant même que l'ayatollah ne prenne le relais. Malgré leur indigène dans le pays – le peuple juif vit en Iran depuis des milliers d'années – ils avaient toujours été des étrangers culturels, a-t-elle déclaré.
Sumekh, dont la mère s'est enfuie en Israël au milieu des années 80, n'était pas illustrée à la menace posée par l'Iran.
« L'Iran a pleinement l'intention de continuer à utiliser Israël comme bouc émissaire et comme sac de coup de poing », a-t-elle déclaré. « Vont-ils utiliser des armes nucléaires? Je ne sais pas, mais ils sont vraiment déterminés à les créer. »
Pourtant, elle était plus sceptique à l'égard de la guerre que certains de ses compatriotes américains iraniens. Elle a noté qu'il y avait encore environ 5 000 à 10 000 juifs vivant en Iran aujourd'hui – contre 250 000 avant la Révolution – et a déclaré qu'ils étaient les plus vulnérables dans le moment actuel.
«Si cette guerre est de sauver les Juifs, qu'en est-il des Juifs en Iran?» Elle a dit.
« Je veux les deux endroits », a ajouté Sumekh, se référant à l'Iran et à Israël, « pour être des endroits que je peux visiter avec un sentiment de paix et de sécurité, et je veux que tous ceux qui vivent dans ces endroits se sentent pour la paix et la sécurité. Je crois juste que la paix et la diplomatie sont la façon dont nous y arrivons. Je ne fais pas confiance aux bombes. »
