Lors de la première fête de Tu B'av à Riverside Park depuis le 7 octobre, célébrant la journée juive de l'amour, le code promo permettant aux célibataires de s'inscrire à l'avance était « Israël ».
Lundi soir, les agents de sécurité ont contrôlé les sacs et les poches des clients à l'entrée du restaurant en plein air Ellington in the Park. Une fois les célibataires passés par la barrière de sécurité, ils recevaient des autocollants avec leur prénom et un numéro, un stylo et un morceau de papier pour qu'ils puissent noter les numéros des partenaires avec lesquels ils avaient noué une connexion.
Au fil de la soirée, des centaines de célibataires ont quitté le bar pour se rendre sur la piste de danse à flanc de colline, en prenant soin de ne pas renverser de cocktails jaune-vert sur leurs robes blanches et leurs chemises boutonnées. Au bord de l'Hudson River, les célibataires dansaient au rythme de la musique hébraïque, leurs colliers Magen David et leurs plaques d'identité des Forces de défense israéliennes bien en évidence.
Le site d'humour juif Bangitout.com organise depuis près de deux décennies sa « Tu B'av White Party » annuelle, où des célibataires juifs s'habillent entièrement en blanc et tentent de trouver un partenaire. Les organisateurs ont déclaré que l'événement de cette année a attiré environ un millier d'invités : un taux de participation jamais vu depuis la période précédant la pandémie et un quasi-record pour l'entreprise.
« Nous avons eu 700 inscriptions en ligne et je dirais près de 300 inscriptions spontanées », a déclaré Seth Galena, cofondateur du site Web. Galena organise chaque année des « fêtes blanches » de Tu B'Av avec son frère depuis qu'ils ont une vingtaine d'années.
Galena, aujourd’hui âgée de 47 ans, explique que les gens portent du blanc à Tou BeAv parce que la loi juive considère que c’est l’un des deux jours les plus joyeux du calendrier hébreu. Dans le Talmud, Galena explique : « Ils demandaient à tous les Juifs d’aller aux champs et de trouver leur partenaire pour danser dans les champs. » Les femmes portaient toutes du blanc pour que tout le monde soit traité de manière égale, quelle que soit leur classe ou leur statut social.
Il n’y a pas de champs talmudiques à Manhattan. C’est pourquoi, depuis 19 ans, Galena et ses amis organisent des fêtes pour célibataires dans des lieux en plein air dans l’Upper West Side. C’est presque ça.
Tandis que le Avant infiltré Après la fête de Tu B'Av de 2017, l'événement de 2024 reflète une humeur beaucoup plus sérieuse parmi les célibataires en quête d'amour.
Au lendemain du 7 octobre, davantage de célibataires ont exprimé le désir de trouver des partenaires également juifs, et plusieurs célibataires éligibles ont déclaré que trouver quelqu'un qui correspond à leurs opinions sur la guerre entre Israël et le Hamas était devenu une nécessité en matière de rencontres.
«« Un jour, je veux trouver mon bashert », a déclaré Debra Fricano, 35 ans, éducatrice et nouvelle étudiante rabbinique à l'Académie pour la religion juive.
Fricano vit dans l'Upper East Side et se décrit comme une personne « pluraliste ». Elle préfère les rencontres en personne aux applications de rencontre, où les gens peuvent être trop exigeants.
« Ce n'est pas un simple glissement vers la gauche ou vers la droite », a déclaré Fricano, en faisant référence à l'application de rencontres juive. « Les gens ont fait un effort pour se présenter ici, et différents types de connexions peuvent être établies ici. Je suis même ici pour renouer avec des amis », a-t-elle déclaré.
Fricano a déclaré que le 7 octobre avait eu un impact sur sa carrière. Après avoir constaté l’impact de l’antisémitisme sur les enfants de la synagogue où elle travaillait, elle a décidé de franchir le pas et de réaliser son rêve de longue date : devenir rabbin.
« Après le 7 octobre, je ressens un engagement renouvelé à servir l’ensemble du peuple juif et à nous maintenir ensemble, en particulier face à l’antisémitisme », a déclaré Fricano.
Et bien que Fricano ait fréquenté des Juifs et des non-Juifs dans le passé, son engagement envers l'école rabbinique l'a également incitée à limiter son bassin de rencontres à d'autres Juifs à l'avenir.
« Je veux que quelqu’un soit mon partenaire dans l’éducation d’enfants juifs fiers de l’être », a-t-elle expliqué.
La majorité des participants à la fête avec qui j'ai discuté lundi se sont identifiés comme orthodoxes ou orthodoxes modernes. La plupart se considèrent également comme politiquement conservateurs et ont exprimé un soutien fort à l'État d'Israël.
« Je suis très à droite », a déclaré Alexander Shapiro, 39 ans, qui portait un grand chapeau de cow-boy et de longs AirPods dans les oreilles pendant toute la durée de son entretien. Shapiro est né en Ukraine et a ensuite déménagé à Tel-Aviv. Il a déclaré que le soutien à Israël l'emportait sur de nombreuses autres priorités chez un partenaire.
« Doivent-ils nécessairement être juifs ? Non, a répondu Shapiro. Mais doivent-ils avoir les mêmes opinions que moi ? Oui. »
Suzanne Jacob, 34 ans, qui a assisté à la soirée avec son amie Yaffa Favi, 28 ans, a également considéré l'alignement politique sur Israël comme une priorité.
D’autres célibataires ont déclaré que l’engagement envers la religiosité, et pas nécessairement le soutien à Israël, était le critère essentiel lors de la recherche d’un partenaire.
« La chose la plus importante dans la Torah est de créer une famille », a déclaré Eduard Kunin, 31 ans, qui travaille dans la finance. « Créer une famille juive avec une tradition juive. »
Kunin est un immigrant ukrainien récent, et il s’identifie comme un « juif traditionnel ». Il a déclaré qu’il n’y avait pas d’équivalent exact en termes de confessions américaines, mais qu’il souhaitait en fin de compte un partenaire qui prenne le judaïsme au sérieux.
« Il est très important pour moi qu'elle organise des célébrations importantes », a déclaré Kunin. « Qu'elle sache où se trouvent les synagogue est dans son pays, dans sa ville. Qu'elle sait ce qui est Pessa'h. Qu'elle sait ce qui est Yom Kippour« , a-t-il déclaré.
Au fil de la soirée, les célibataires dansaient ensemble sous des guirlandes lumineuses et des parapluies noirs et blancs. Depuis les escaliers au-dessus du restaurant, les invités ressemblaient à un gala de mimes frum regroupés près de la rivière Hudson.
Sandra Liebling, 74 ans, était présente avec sa fille Miriam et son petit-fils de 19 ans. Elle était assise près du barbecue et dégustait un bol de poitrine de bœuf casher et de riz, préparés par l'organisation de l'événement.
« Le patrimoine est très important », a déclaré Liebling. Elle a expliqué qu’elle avait convaincu sa fille, une mère célibataire, de venir ce soir-là rencontrer un partenaire juif. « Nous devons garder le peuple juif en vie », a-t-elle expliqué.
Liebling utilise un déambulateur et a déclaré que l'événement était difficile d'accès. Elle a néanmoins expliqué que le déplacement à pied jusqu'à la fête en valait la peine pour le bien de sa fille. Elle a montré un pendentif autour de son cou qu'elle avait acheté en Israël et gravé d'une bénédiction de mariage hébraïque.
« Que Dieu soit avec vous à tout moment et que la paix règne », a-t-elle lu.
Le lendemain, depuis leurs bureaux, les organisateurs de l'événement ont évoqué la signification de leurs fêtes blanches annuelles de Tu B'Av. Pour ces hommes, la fête était bien plus qu'une simple occasion pour les New-Yorkais de discuter et de boire de l'alcool.
« Ma sœur a rencontré son mari à cette fête », a déclaré Seth Galena. « À son mariage, j'ai dit : « Si seulement nous organisions cette fête, juste pour qu'elle rencontre son mari… » » Il s'est arrêté, retenant ses larmes. « »Dayénouça en aurait valu la peine.'
Jordan Tailer, co-organisateur de l'événement, a déclaré que le cocktail avait pris une résonance particulière cette année à la suite des manifestations dans le quartier concernant la guerre entre Israël et le Hamas. Au cours des derniers mois, certains médias ont déclaré que dépeint l’Upper West Side comme un endroit où il est dangereux d’être publiquement juif ou de soutenir Israël.
Selon Tailor, le succès de la fête contredit l'idée reçue dans les médias selon laquelle les Juifs de New York sont effrayés ou isolés. « On voit un millier de Juifs se rassembler, ouvertement, fiers, dehors, se mêler », a-t-il déclaré. « Le fait est que c'est possible, et voici la preuve. »
