Chaque fois que mon défunt oncle, Abraham Marks, a été demandé comment était les affaires, il a invariablement répondu: «Je gagne ma vie». En fait, en tant que machine dans le district de Shmatta de New York, l'oncle Abe a gagné sa vie. Quelle a été la clé du succès? Far Gelt Bakumt Men Alts, ni Keyn Sechel Nitil ne répondrait pas invariablement: «L'argent vous donne presque tout sauf le bon sens.»
Par «bon sens», mon oncle signifiait les connaissances partagées que nous avons de notre réalité commune. Mais par bon sens, je pense qu'Abe signifiait également «décence commune». Abe a insisté sur l'importance non seulement de la première signification – a collecté une expérience et une raison simple pour naviguer sur le marché – mais aussi le deuxième sens tout aussi important: la présence et la pratique des valeurs normatives. Celles-ci allaient du traitement équitable des employés à la gestion civilement avec les clients. Pour Abe, le bon sens et la décence commune avaient beaucoup en commun; Il est raisonnable d'être respectueux.
Bien sûr, bien avant les événements extraordinaires qui se sont produits hier à la Maison Blanche, la vision du monde de mon oncle était assiégée. Maintenant, cependant, il semble prêt à être embaumé. Il est avantageux de regarder non seulement les dernières minutes de la réunion entre Volodymyr Zelenskyy et l'équipe Tag de Donald Trump et JD Vance, mais plutôt la réunion dans son intégralité. Au cours de ces 50 minutes, nous assistons non seulement à l'effondrement total du bon sens, mais aussi à une décence commune. Regardez l'indifférence marquant le visage cuivré et disquette de Trump que Zelenskyy partageait avec lui des photos de soldats malnutriques et d'enfants mutilés. Ou comparez le respect de ses compatriotes Ukrainiens exprimés par Zelenskyy en paroles cohérentes et urgentes et le respect uniquement pour lui-même par Trump en paroles désordonnées et capricieuses.
Il est trop tôt pour mesurer toutes les conséquences qui suivront cette rencontre catastrophique. Pour l'instant, nous ne pouvons que nous émerveiller de l'échec des dirigeants du Parti républicain pour résister au réalignement entre Donald Trump et Vladimir Poutine, et l'échec des dirigeants de l'Union européenne à répondre de manière significative à ce nouvel ordre mondial. Pourtant, bien qu'il n'y ait aucune raison d'espérer que les républicains préféreront un jour le sacrifice des avantages officiels et des privilèges au sacrifice de leur âme, il n'y a aucune raison – pourtant – à désespérer que les Européens trouvent la volonté et les moyens de s'unir en opposition à la nul de ce nouveau barbarisme.
Il n'est cependant pas trop tôt pour peser l'échec des mots à mesurer l'emplacement de cette réunion. De nombreux titres sont parsemés d'adjectifs comme «fougueux» et «tendus» – le genre de langue que nous attendrions dans les dernières minutes d'un match de football proche. D'autres titres vont jusqu'à «Match Match» et «exploser» – le genre de description qui, bien que ne s'adaptant pas à un jeu de balle, est un ajustement encore plus faible pour ce qui s'est passé dans le bureau ovale. Même des mots comme «surréaliste» et «irréel», utilisés dans les légendes et par les commentateurs, ne rendent pas justice à l'événement. C'était, après tout, trop réel.
Et pourtant, il semble qu'après Trump, il ne peut y avoir de réalité, ne serait-ce que dans la façon dont nous le croyions autrefois. L'impact de son langage, enraciné dans son inversion des valeurs et sa subversion des faits, menace la base même de notre bon sens et de notre décence commune. Cette assaut contre la réalité de notre monde a des conséquences sur le langage, tout comme la violence faite à la langue se répercute dans le monde. «Chaque destruction commence par la destruction du langage», a observé le défunt romancier Amos Oz, «lorsque vous appelez des choses par des noms qui ne sont pas les leurs.»
Au cours de cette pause entre ce qui s'est passé hier et ce qui se passera demain, nous devons nous souvenir de l'avertissement d'Oz. Cela signifie, le plus évidemment, que nous insisterons sur le fait que Zelenskyy n'est pas un dictateur et que l'Ukraine n'a pas déclenché cette guerre, tout comme cela signifie que nous insistons sur le fait que Poutine est un dictateur et a déclenché la guerre; Et que Trump n'est pas un «arbitre» neutre entre la Russie et l'Ukraine, mais est plutôt le collaborateur volontaire de Poutine dans la défaite et la destruction d'une Ukraine indépendante et démocratique.
Mais il y a quelque chose de plus, quelque chose de plus profond que nous ne devons pas oublier. En fin de compte, tout ce que nous avons, ce sont des mots – des mots enracinés dans ce que mon oncle entendait par sec – pour empêcher la fin du monde.
