AUSCHWITZ (La Lettre Sépharade) — Bellha Haim, née en 1938 et ayant fui les nazis avec sa famille, a juré qu’elle ne remettrait plus jamais les pieds en Pologne.
Puis, le 7 octobre, le Hamas a envahi Israël, perpétrant le jour le plus sanglant pour les Juifs depuis l'Holocauste – et apportant une autre tragédie à la famille de Haim : Yotam, son petit-fils, a été pris en otage par le groupe terroriste. Il s'est enfui avec des amis, pour ensuite être tué par des soldats israéliens lors d'une affaire d'identité erronée en décembre.
«Je ne peux pas croire que je suis ici. Je tremble », a déclaré Haim à la Jewish Telegraphic Agency devant une caserne du camp de la mort. Elle a déclaré qu’elle pensait que l’Holocauste ne se répéterait jamais.
« Mais ensuite, c’est arrivé », a-t-elle déclaré, faisant référence à l’attaque du Hamas, au cours de laquelle environ 1 200 personnes ont été assassinées et 250 prises en otages, dont Yotam.
« Ma marche ici aujourd’hui est une vengeance contre tout le mal du monde », a-t-elle déclaré. « Le temps est venu. »
Haim était en visite à Auschwitz dans le cadre de la Marche des Vivants, un voyage annuel qui emmène des milliers de participants, dont des survivants de l'Holocauste, dans les camps de concentration nazis en Pologne puis en Israël. Le groupe comprend toujours des survivants de l'Holocauste ; cette année, sept mois après le 7 octobre, ils ont été rejoints par 23 survivants et proches des victimes du massacre du Hamas, ainsi que par des influenceurs pro-israéliens de TikTok qui ont lutté contre l'antisémitisme en ligne. Des membres de tous les groupes ont déclaré à La Lettre Sépharade que cette année, le programme revêtait une dimension supplémentaire de sens et d’urgence.
« Chaque année, c'est important d'être ici », a déclaré Thomas Hand, dont la fille Emily, âgée de 9 ans, a été prise en otage par le Hamas et libérée lors d'un cessez-le-feu en novembre. « Mais cette année, c'est cent fois plus important. Nous vivons un autre Holocauste. Nous sommes en fait dans un. C’est censé ne plus jamais se produire, mais c’est encore une fois.
Les participants d'une délégation TikTok assistent au 36e anniversaire de la Marche internationale des vivants à Auschwitz, le 6 mai 2024. (Beata Zawrzel/NurPhoto via Getty Images)
La pièce maîtresse de l'itinéraire est une marche à l'occasion de Yom HaShoah, le jour de commémoration de l'Holocauste en Israël, entre les camps de concentration d'Auschwitz et de Birkenau, que le groupe a achevée lundi. Laszlo Selly, né à Budapest, qui vit à Miami et est venu avec un groupe de lycéens de Floride, a déclaré qu'il ressentait une « immense tristesse » d'être à Auschwitz, ainsi qu'un « immense espoir » pour l'avenir.
« Depuis le 7 octobre, il est plus important que jamais que ces enfants apprennent ce qui se passe si des personnes qui ont de la haine dans leur cœur prennent le contrôle afin qu'ils fassent tout ce qui est en leur pouvoir pour empêcher que cela ne se reproduise », a-t-il déclaré.
Né en 1937, Selly avait 7 ans lorsque lui et son frère jumeau furent sauvés de Budapest et cachés pendant l'occupation nazie de la Hongrie. Le père de Selly s'est échappé d'un camp de travail et est retourné à Budapest. Lui et ses fils furent finalement sauvés par le diplomate suédois Raoul Wallenberg, qui délivra des papiers diplomatiques à des milliers de Juifs, empêchant ainsi leur exécution.
« Je me souviens énormément de choses », a déclaré Selly à La Lettre Sépharade. La femme qui a caché les frères, a-t-il déclaré, était membre du parti fasciste des Croix fléchées, allié aux nazis. Selly a déclaré qu'elle portait à la fois une croix gammée et le symbole de la croix fléchée sur son uniforme. « Mais peut-être qu'elle n'était pas une vraie nazie », a-t-il ajouté.
Le président de l'Agence juive pour Israël, Doron Almog, le rabbin Yisrael Meir Lau, l'homme d'affaires chilien Leonardo Farkas et le PDG de United Hatzalah Eli Beer s'expriment à Auschwitz lors de la Marche des vivants, le 6 mai 2024. (Deborah Danan)
Certaines actions de la marche ont également établi des liens entre l’Holocauste et le 7 octobre. Près de Selly, en face de la caserne, Jacques Weisser, un enfant survivant caché, fondit en larmes alors qu'il dédicaçait la dernière lettre d'un rouleau de la Torah en cours d'achèvement à Auschwitz. Achevé par des émissaires du mouvement hassidique Habad, l'écriture du rouleau avait été initiée sur le site du massacre du festival de musique Nova le 7 octobre.
« C'est très spécial », a déclaré Weisser, venu avec la délégation britannique à la marche. « J'ai dédié la lettre à la famille que j'ai perdue ici. Cela signifie beaucoup, évidemment. Une expérience incroyable.
Le voyage a également marqué une première pour Walter Bingham, un survivant centenaire de Kindertransport qui a obtenu il y a trois ans le record du monde Guinness en tant que journaliste en activité le plus âgé au monde.
« C'est extraordinaire d'être ici mais c'est très difficile », a déclaré Bingham, qui a quitté le Royaume-Uni pour s'installer en Israël il y a deux décennies et a allumé une torche et a prononcé le Kaddish du deuil lors de l'événement.
Walter Bingham, survivant de la Shoah, participe à la Marche des Vivants à Auschwitz, le 6 mai 2024. (Deborah Danan)
Bingham a également servi de pont entre les jeunes et les vieux. Des centaines d'étudiants universitaires étaient du voyage et un groupe de TikTokers ont entouré Bingham, dans l'espoir de filmer un clip sur la plateforme sociale vidéo avec le centenaire.
Les influenceurs TikTok faisaient partie d’un groupe de 30 influenceurs, juifs et non juifs, venus lors de la marche. Cinq créateurs de contenu du Royaume-Uni, d'Israël et des États-Unis, qui comptent parmi eux environ 30 millions de followers, ont filmé une vidéo appelant à la libération des otages. L'entreprise, qui fait face à des pressions réglementaires aux États-Unis en partie à cause des préoccupations concernant l'antisémitisme sur la plateforme, a emmené les utilisateurs expérimentés avec le voyage, selon les messages que certains ont mis en ligne depuis Auschwitz.
L’influenceuse américano-israélienne Shayna Heidi a déclaré que le 7 octobre avait souligné la nécessité de continuer à se souvenir de l’Holocauste.
« Jusqu’à présent, l’Holocauste semblait très loin. Nous pensions que c'était du passé et que nous serions gagnés. Nous avions un État », a déclaré Heidi, qui compte plus de 100 000 abonnés sur TikTok. Elle a ajouté, faisant référence au 7 octobre : « Mais depuis lors, nous savons désormais que nous devons continuer à diffuser le message ».
Les participants juifs à la Marche des vivants réagissent à une manifestation pro-palestinienne organisée alors qu'ils venaient du camp de concentration d'Auschwitz Birkenau à Oswiecim, en Pologne, le 6 mai 2024. (Beata Zawrzel/NurPhoto via Getty Images)
La marche a également suscité des protestations. Alors que les manifestants traversaient un pont sur le tronçon de trois kilomètres entre Auschwitz et Birkenau, une douzaine de manifestants pro-palestiniens se sont alignés dans la rue en contrebas, scandant des slogans contre les manifestants.
« Pour contrer une marche pacifique comme celle-là, je suis désolé pour mon expression, mais c'est tellement fou », a déclaré à La Lettre Sépharade Youssef Elazhari, le directeur marocain d'un groupe de dialogue au Moyen-Orient appelé Sharaka. « Je ne tolérerai jamais ça. »
Il y avait plusieurs délégations musulmanes et arabes, notamment d'Israël. L’un d’eux était Atidna, qui réunissait un groupe de jeunes Arabes israéliens. Son chef a déclaré avoir constaté un changement dans la perception globale d’Israël.
« Lorsque nous sommes arrivés pour la première fois à la Marche des Vivants en 2021, Israël était connu comme la Startup Nation. Partout dans le monde, les Israéliens étaient recherchés », a déclaré à La Lettre Sépharade Suleiman Suleiman, co-PDG d'Atidna. « Mais nous avons choisi de lier notre sort à celui de l’État d’Israël et du peuple juif, en bien comme en mal. C'est le test.
Anan Saaida, Khalid Arar et Majd Suleiman, tous Arabes israéliens, portent une banderole lors de la Marche des Vivants à Auschwitz, le 6 mai 2024. (Deborah Danan)
Le voyage comprenait également des célébrités israéliennes. Noa Kirel, qui a représenté Israël au concours Eurovision de la chanson l’année dernière et qui a perdu des proches dans l’Holocauste, a déclaré au La Lettre Sépharade qu’il était « significatif et puissant » d’y participer.
Adir Miller, un comédien et acteur populaire, a participé à la marche avec sa famille et sa mère, une survivante de l'Holocauste née à Budapest pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils ont également visité cette ville au cours du voyage, ce qui a donné à Miller un message édifiant au milieu de la discussion sur les tragédies passées et présentes.
Miller a déclaré que c'était émouvant « de venir ici et en Hongrie avec ma mère, qui était un bébé qu'ils ont essayé de détruire ». Il a ajouté : « Ce bébé est arrivé ici, trois générations plus tard, avec ses enfants et petits-enfants. »
