Le ralentissement économique mondial et les troubles politiques internes d’Israël poussent les investisseurs à hésiter à financer des entreprises technologiques locales. Cependant, cela n’a pas empêché des milliers de leaders de l’industrie de 45 pays d’assister à la conférence de trois jours Biomed Israel 2023 cette semaine à Tel Aviv pour découvrir ce que les scientifiques, ingénieurs et médecins israéliens ont à offrir.
Malgré l’enthousiasme évident pour la force d’innovation des start-ups israéliennes dans les domaines du diagnostic, des dispositifs médicaux, de la biotechnologie et de la santé numérique, il y a eu de nombreuses discussions sur les défis auxquels les entreprises israéliennes sont confrontées pour commercialiser avec succès leurs technologies révolutionnaires. Relativement peu ont encore découvert la sauce secrète pour mettre leurs produits sur le marché et, en fin de compte, pour les patients. Il est peu probable que le défi devienne plus facile étant donné les tendances actuelles à la baisse des investissements.
« L’innovation avance, mais l’accès [to patients] ne rattrape pas son retard », a déclaré Ajay Dhankhar, directeur général du groupe de soins de santé de la société de gestion d’actifs Lazard lors d’une présentation plénière.
Pour certaines start-ups israéliennes du secteur de la santé, les problèmes surviennent au cours de la phase de recherche et de développement longue et coûteuse.
« Tant d’entreprises se retrouvent dans la « vallée de la mort », comme nous l’appelons », a déclaré Ron Lahav, directeur exécutif de la recherche et du développement à l’Institut national de biotechnologie du Néguev, au La Lettre Sépharade, en utilisant la métaphore de l’industrie pour le développement est retardé ou même arrêté en raison d’un manque de financement et de soutien.
Pour d’autres entreprises, les défis surviennent plus tard, lorsqu’elles ne parviennent pas à trouver une voie commerciale claire. Certains des obstacles sont communs aux start-ups d’autres pays, mais d’autres résultent de l’écosystème et de l’approche de l’innovation spécifiquement israéliens.
« Selon moi, l’une des lacunes que nous avons au sein de l’industrie en Israël est que nous avons une excellente science et une très forte culture opérationnelle, ce qui nous amène à développer rapidement des produits », a déclaré Ofer Sharon, PDG d’OncoHost, au Times of Israël.
« Mais lorsqu’il s’agit de mettre ces technologies sur le marché, de les apporter aux patients et de s’élever au-dessus des autres en définissant la proposition de valeur clinique, nous ne sommes pas si forts », a-t-il déclaré.
« Nous ne sommes pas doués pour suivre les processus réglementaires requis, ainsi que les processus de remboursement pour rendre ces technologies disponibles pour les patients qui ne peuvent autrement les payer. Et il y a aussi la question d’éduquer le marché et de convaincre les cliniciens de l’efficacité de l’utilisation des produits », a-t-il ajouté.
La société de Sharon, OncoHost, a réussi à gagner du terrain. Elle a été fondée en 2017 et développe des stratégies personnalisées pour maximiser le succès du traitement du cancer en utilisant une analyse protéomique exclusive.
Le premier jour de la conférence, Sharon a coprésidé une session axée sur l’oncologie de précision intitulée « Pouvons-nous diagnostiquer avec succès et guider le traitement optimal du cancer des patients ». Il a invité une poignée d’autres entreprises à des stades plus avancés à partager leurs technologies et leurs expériences en vue de la commercialisation. Il a également invité des représentants des géants de l’oncologie de précision Guardant Health et Johnson & Johnson à parler de ce qu’ils recherchent dans les start-up avec lesquelles ils décident de s’associer.
Plusieurs conférenciers, dont Dean Bitan, cofondateur et chef de la direction d’Imagene, ont souligné l’importance de convaincre les médecins de la proposition de valeur clinique du produit d’une entreprise. Dans le cas d’Imagene, il s’agit d’une technologie qui exploite l’intelligence artificielle pour profiler, en quelques minutes, une large gamme de biomarqueurs à partir d’une image pathologique H&E (la coloration la plus largement utilisée).
« Il est si important de gagner la confiance des médecins », a déclaré Bitan.
Aharona Shuali, vice-présidente médicale chez Nucleix, qui a récemment reçu l’approbation de la FDA pour une technologie capable de détecter les récidives du cancer de la vessie, a parlé de la nécessité de réfléchir intelligemment à la manière d’atteindre le marché.
« Il ne s’agit pas seulement de science. Vous devez avoir la logistique en place pour vous déployer. Par exemple, nous pouvons utiliser des laboratoires PCR, et nous pouvons profiter du fait qu’un si grand nombre d’entre eux existent maintenant grâce aux tests COVID », a-t-elle déclaré.
Avi Viedman, PDG de Nucleai, une entreprise apportant la biologie spatiale basée sur l’IA à la médecine de précision, a déclaré que son entreprise avait pris la décision de passer de la clinique à la pharmacie parce que la première ne présentait pas de modèle commercial durable.
« Nous travaillions avec des laboratoires et nous ne serions pas payés. C’est pourquoi nous avons décidé de travailler avec l’industrie pharmaceutique. Quelqu’un doit payer pour la technologie », a-t-il déclaré.
À la fin de son discours, Viedman a résumé le thème récurrent en projetant un clip vidéo humoristique mais pointu. Il montrait deux combattants d’arts martiaux mixtes dans un ring. L’un d’eux danse autour du ring comme un hot shot, faisant une série de mouvements fantaisistes – que Viedman a étiquetés avec des termes comme « R&D » et « hauteur d’ascenseur ». Mais ensuite, l’autre combattant intitulé « le marché », qui était immobile, arrive et assomme le show-off d’un seul coup.
Hannah McEwen, responsable des sciences de l’ingénieur à la Johnson & Johnson Lung Cancer Initiative, a parlé d’innover avec des partenaires stratégiques pour répondre aux besoins non satisfaits. En ce qui concerne les start-ups avec lesquelles son entreprise travaille, elles doivent répondre à quatre critères : elles doivent avoir des équipes de crack et d’excellentes sciences et technologies – ce que les entreprises israéliennes ont généralement – mais elles doivent également répondre à un besoin cliniquement non satisfait et à une opportunité de marché solide. doit être identifié.
Sharon a suggéré qu’il est temps de commencer à penser à un paradigme différent. Presque toutes les start-ups israéliennes s’associent à de grandes entreprises internationales pour commercialiser leurs produits. Sharon aimerait voir les start-up conserver leur propriété intellectuelle et se transformer en grandes entreprises ici en Israël.
« S’associer à de grandes entreprises internationales pour mettre nos technologies sur le marché crée un cercle vicieux. Cela ne crée pas une industrie stable d’entreprises qui sont durables dans le temps et créent des lieux de travail pour les employés au-delà de ceux qui ont des diplômes avancés en physique quantique », a déclaré Sharon.
« Nous sommes un peu coincés. C’est pourquoi vous ne voyez pas de grandes sociétés pharmaceutiques autres que Teva sortir d’Israël. Nous n’éduquons pas la nouvelle génération et n’introduisons pas les connaissances et les capacités nécessaires au développement de l’industrie dans le pays », a-t-il déclaré.
Sharon a averti que cet échec empêche Israël d’accéder au capital humain et de s’étendre à d’autres pays.
« Nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers. Jusqu’à présent, Israël a conservé un avantage scientifique, mais d’autres pays rattrapent leur retard. Sans la capacité de passer de la science au marché, nous prendrons du retard à tous égards », a-t-il déclaré.
Le Dr Sigal Meilin est directeur scientifique chez MD Biosciences, une organisation de recherche sous contrat (CRO) dans le domaine de la neurologie. Elle a convenu que les Israéliens, forts de l’innovation et de la collaboration, ont du chemin à faire pour adapter la mentalité nécessaire à la lenteur du processus de commercialisation.
« Le développement de médicaments doit passer par des processus réglementaires obligatoires. Nous n’avons tout simplement pas les perspectives nécessaires pour avancer étape par étape. Les Israéliens recherchent toujours la grande sortie et veulent passer à la prochaine chose excitante », a-t-elle déclaré.
Meilin a vu un changement commencer au cours de la dernière décennie. « Il y a des progrès, mais à mon avis, c’est trop peu et trop lent », a-t-elle déclaré.
