Lundi, l’agence de presse de gauche Jewish Currents a publié un éditorial du sénateur Bernie Sanders sur la lutte contre l’antisémitisme en Amérique aujourd’hui. Il s’adresse principalement à ses partisans progressistes de la communauté juive et exprime sa position sioniste progressiste sur l’occupation israélienne. C’est un appel aux juifs américains à reconnaître que la menace de l’antisémitisme en Amérique vient principalement de la droite politique, ainsi qu’un appel subtil à ses compatriotes juifs américains de gauche de ne pas embrasser les fausses piétés de l’antisionisme.
Sous le titre «Comment combattre l’antisémitisme», qui est également le titre du récent livre de Bari Weiss sur le même sujet, le sénateur Sanders expose sa vision pour lutter contre l’augmentation évidente de l’antisémitisme aux États-Unis. En bref, il considère l’antisémitisme non seulement comme une menace pour les Juifs mais « pour la gouvernance démocratique elle-même ».
« Les antisémites qui ont défilé à Charlottesville ne détestent pas seulement les Juifs. Ils détestent l’idée d’une démocratie multiraciale », écrit Sanders.
Sanders a le mérite de ne pas avoir inventé un équilibre droite-gauche là où il n’y en a pas. Il y a, bien sûr, de l’antisémitisme à gauche – comme le reconnaît Sanders – mais un antisémitisme de droite particulièrement vicieux et violent a trouvé une place de pouvoir sans précédent aux États-Unis.
Négliger ce déséquilibre flagrant par désir déplacé d’impartialité est potentiellement mortel. La théorie du complot sous-jacente qui a motivé le tireur de la synagogue Tree of Life, nous rappelle Sanders, a été propagée pour la première fois par le président Donald Trump et ses lécheurs sur la chaîne Fox News.
Sur l’antisémitisme, le message de Sanders aux Juifs progressistes apparaît comme provocateur : ne reculez pas face aux tentatives de transformer l’antisémitisme en Amérique en un fléau pour les deux chambres. La députée Ilhan Omar n’est peut-être pas particulièrement prudente avec ses Tweets, semble-t-il dire, mais elle n’est pas Trump. Sanders n’a peut-être pas écrit le titre, mais le contraste avec le livre de Weiss, que les gauchistes ont mis au pilori pour ce qu’ils considéraient comme un faux équilibre, est instructif dans ce contexte.
Cette réintroduction de la perspective est jumelée à un argument convaincant sur la solidarité avec les autres minorités. Il ne peut en être autrement, écrit Sanders, alors que les antisémites « accusent les Juifs de coordonner une attaque massive contre les Blancs dans le monde entier, en utilisant des personnes de couleur et d’autres groupes marginalisés pour faire leur sale boulot ».
En train de transmettre sa vision de l’antisémitisme à son public de gauche, Sanders s’adresse directement à l’éléphant dans la pièce – Israël – et le fait longuement. Certains peuvent critiquer cette orientation comme inappropriée, mais seulement s’ils confondent l’essai de Sanders avec une tentative de condamnation générale de l’antisémitisme.
Au contraire, Sanders prend position dans un débat qui fait rage au sein de la gauche sur le sujet. Sa pièce ressemble davantage aux traités politiques qui parurent autrefois dans les pages sacrées de Revue partisane et Contestation à leur apogée que tout ce qu’un politicien américain contemporain dirait généralement.
Sanders accuse Trump et ses partisans « d’utiliser de fausses allégations d’antisémitisme » contre les démocrates, il ne s’engage donc pas simplement dans un débat sur la meilleure façon de lutter contre l’antisémitisme, mais dans une discussion plus large à gauche sur ce qui est et est pas l’antisémitisme. Et Israël, qu’on le veuille ou non, est au centre même de cette polémique.
La position défendue ici par Sanders est indubitablement modérée. Au début de l’essai, il professe son admiration pour les valeurs progressistes du mouvement kibboutz et appelle les progressistes à reconnaître Israël comme une « réalisation énorme », se déclarant tout sauf sympathique aux objectifs fondamentaux du sionisme. Plus tard, après avoir déclaré à l’évidence que critiquer Israël n’est pas intrinsèquement antisémite, il déclare que « certaines critiques d’Israël peuvent franchir la ligne de l’antisémitisme, en particulier lorsqu’il nie le droit à l’autodétermination des Juifs, ou lorsqu’il joue dans les théories du complot sur le pouvoir juif démesuré ».
Le sionisme progressiste évident de Sanders sera ignoré par ses détracteurs les plus virulents tels que la Coalition juive républicaine, qui a déjà commencé à le calomnier sur les ondes et sur des médias sociaux. Mais il ne doit pas être ignoré par ses partisans, à qui son message était destiné, en particulier ceux attirés par l’antisionisme et le mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions. Même ceux de gauche qui ne sont pas d’accord avec le sionisme de Sanders devraient maintenant reconnaître que l’on peut être sincère dans leur engagement à mettre fin au règne d’Israël sur les Palestiniens sans rejeter la légitimité d’un État véritablement démocratique et juif.
Comme l’a dit le sénateur Sanders : « Ma fierté et mon admiration pour Israël coexistent avec mon soutien à la liberté et à l’indépendance palestiniennes. Je rejette l’idée qu’il y ait là une quelconque contradiction.
Abe Silberstein est un commentateur indépendant sur la politique israélienne et les relations américano-israéliennes. Son travail a déjà été publié dans le New York Times, Haaretz, +972 Magazine et le Forward.
