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Les écoles publiques de l'Oklahoma n'exigeront plus la Bible dans les salles de classe ni n'utiliseront un programme biblique, a annoncé jeudi le surintendant de l'État, Lindel Fields.
Le prédécesseur de Fields, Ryan Walters, a démissionné le mois dernier à la suite de controverses répétées sur sa focalisation sur les questions de guerre culturelle et d'accusations selon lesquelles la télévision de son bureau projetait des images explicites lors d'une réunion avec des responsables de l'éducation. Walters avait fait de l'enseignement centré sur la Bible une caractéristique de son mandat et avait exigé que chaque classe d'école publique de l'Oklahoma en ait une copie approuvée par l'État.
La directive a suscité des poursuites de la part de chefs religieux et de parents qui affirmaient que le mandat biblique violait la clause d'établissement du premier amendement.
Désormais, les avocats du Département de l'Éducation de l'État d'Oklahoma ont déclaré qu'ils informeraient le tribunal du revirement de politique et déposeraient une requête en rejet. Les opposants à la politique de Walters ont salué cette décision comme une victoire pour la séparation de l'Église et de l'État.
« C'est la bonne décision », a déclaré la représentante de l'État Melissa Provenzano, une démocrate qui représente Tulsa. « L'orientation religieuse est profondément personnelle à chaque famille. Elle appartient aux mains légitimes des parents et des tuteurs, et non à nos écoles publiques. »
Ce revirement intervient dans un contexte de pression croissante visant à insuffler le christianisme dans les écoles publiques. En novembre dernier, un juge fédéral a invalidé une loi de Louisiane obligeant les écoles à afficher les dix commandements. L'affaire devrait être portée devant la Cour suprême. Des poursuites similaires concernant une loi exigeant les dix commandements dans les écoles sont en cours au Texas.
Walters, interviewé par le Avant en juillet dernier, a défendu sa politique comme une manière d'enseigner la Bible dans le contexte de l'histoire plutôt que comme un texte religieux. Il a déclaré que l’histoire biblique pourrait également être intégrée à des matières telles que l’art et les mathématiques.
« Comment couvrir l'œuvre d'art et ne pas mentionner la Bible quand on regarde la Renaissance ? » » dit Walters.
Walters, qui travaille maintenant en tant que PDG de la Teacher Freedom Alliance, une organisation qui s'oppose à l'influence des syndicats d'enseignants, a pesé sur ce renversement avec un article sur X.
« Je ne pourrais pas être plus déçu par la décision de ne plus donner à nos enseignants de l'Oklahoma les moyens d'utiliser un document fondamental comme la Bible en classe », a déclaré Walters. « La guerre contre le christianisme est réelle. »
