Les vendeurs sur le darknet vantent les vaccins contre le coronavirus avec des étiquettes de prix allant jusqu’à 1 000 $ pour une dose d’un produit non spécifié qui est susceptible d’être faux, ont déclaré les chercheurs en sécurité de Check Point Software.
Le dark net ou deep web est un univers en ligne qui fonctionne en parallèle à l’internet que nous connaissons. C’est un domaine que beaucoup de gens ignorent, une zone où les utilisateurs peuvent surfer de manière anonyme et en grande partie sans laisser de traces, peuplée de trafiquants d’armes, de pédophiles, de terroristes et de cybercriminels, entre autres. Vous pouvez engager un tueur à gages sur le dark web ou acheter une carte de crédit volée, et ce, sans laisser d’empreinte.
Les chercheurs de Check Point ont commencé à rechercher sur le dark net des offres de vaccins contre le coronavirus contrefaits début décembre, et ils les ont trouvés proposés à la vente à des prix commençant à environ 250 dollars. C’était à peu près au moment où les vaccins COVID-19 sont devenus officiellement disponibles dans le monde entier.
Les acheteurs n’ont aucun moyen de savoir si les médicaments proposés sur le dark net sont authentiques. Tous les vendeurs que les chercheurs ont trouvés n’acceptaient que les paiements en bitcoins, afin de minimiser les risques de traçabilité des transactions et de jeter un doute supplémentaire sur l’authenticité des médicaments vendus, ont déclaré les chercheurs dans un article de blog publié mercredi.
Un vendeur avec lequel les chercheurs ont communiqué en décembre a proposé de vendre un vaccin COVID-19 non spécifié pour 0,01 bitcoin (environ 300 $) et a affirmé que 14 doses étaient nécessaires pour qu’il soit efficace. Cela ne correspond bien sûr pas à la posologie recommandée de l’un des vaccins approuvés, ont déclaré les chercheurs de Check Point.
Maintenant, alors que plusieurs vaccins ont obtenu des approbations réglementaires et sont déployés dans le monde entier, les chercheurs ont de nouveau fait une incursion dans le réseau noir au cours de la première semaine de janvier pour voir ce qui était proposé. Ils ont constaté que le nombre de publicités pour les vaccins « a explosé et que les prix demandés ont doublé, voire quadruplé », ont écrit les chercheurs.
« Nous pensons que cela est dû à une augmentation de la demande d’individus qui ne souhaitent pas attendre des semaines ou des mois pour recevoir leur vaccin de la part des gouvernements de leur pays », ont-ils déclaré.
Une recherche sur le dark net pour les vaccins COVID-19 a renvoyé plusieurs pages de résultats, équivalant à « des centaines de publicités », présentant une augmentation globale de plus de 400 % depuis début décembre. Par exemple, une simple requête de recherche pour « vaccins covid » a renvoyé plus de 340 publicités, sur 34 pages, contre seulement huit pages de résultats d’une requête similaire que les chercheurs ont lancée début décembre.
Les prix des vaccins illicites ont également fortement augmenté. Alors qu’au début décembre le prix moyen équivalait à environ 250 dollars, les vendeurs demandaient désormais l’équivalent de 500 dollars voire 1 000 dollars pour une dose indéterminée.
La gamme de marques de vaccins a également changé, ont déclaré les chercheurs. Avant que les vaccins approuvés ne commencent à être distribués dans le monde, les vendeurs proposaient des vaccins «fabriqués en Chine», qui étaient sans marque et non approuvés par la FDA. Depuis la distribution mondiale des marques approuvées par la FDA, « la plupart des vendeurs font désormais de la publicité pour les vendre en tant que marques nommées, ou ne précisent tout simplement pas la marque du vaccin », ont-ils écrit.
Pour tester la fiabilité des transactions, les chercheurs de Check Point ont passé une commande d’une dose de vaccin auprès d’un fournisseur, en utilisant l’application Telegram pour l’interaction. Ils ont obtenu les coordonnées et le numéro de téléphone du fournisseur via un forum du dark net, et les ont contactés via leur nom d’utilisateur Telegram. On leur a offert un vaccin chinois pour 750 $.
Les chercheurs ont effectué le paiement en utilisant le bitcoin, ont fourni leur adresse de livraison et ont demandé les détails de l’expédition.
Après quelques jours sans réponse, les chercheurs ont reçu un message du vendeur disant que le vaccin avait été expédié. Quelques jours plus tard, le compte du vendeur a été supprimé. Le prétendu vaccin n’est jamais arrivé.
Les chercheurs ont également remarqué que les vaccins sont désormais vendus en vrac, par opposition aux doses uniques proposées auparavant.
« Cela peut indiquer la croissance d’un marché noir qui vise à attirer ceux qui en ont les moyens pour acheter leurs vaccins en gros pour leurs familles et amis, sans attendre les programmes officiels de vaccination », ont-ils écrit.
