(La Lettre Sépharade) – Une série de professeurs juifs à travers le pays ont fait l’objet de poursuites judiciaires, de licenciements et de suspensions après avoir tenu des propos pro-israéliens qui, selon les administrateurs, ont dépassé les limites des discours menaçants.
Les professeurs de l’Université de New York, de l’Université de Californie du Sud et de l’Université Johns Hopkins font partie de ceux qui ont récemment été mêlés à de telles controverses, alors que le climat sur les campus autour d’Israël continue de fermenter dans les semaines qui ont suivi les attaques du Hamas du 7 octobre et la décision d’Israël. guerre contre le groupe terroriste dans la bande de Gaza.
« La situation actuelle est vraiment le moment pour moi de joindre les actes à la parole en tant qu’avocat de la liberté d’expression », a déclaré Samantha Harris, avocate représentant l’un des professeurs, à la Jewish Telegraphic Agency.
Les cas où des universités disciplinent la rhétorique pro-israélienne depuis le 7 octobre ont été relativement rares, car certaines des controverses les plus importantes sur les campus ont impliqué l’inverse. Certaines écoles, sous la pression de donateurs pro-israéliens, de politiciens et de groupes d’aide juridique, ont pris une série d’actions contre des étudiants, des professeurs et des événements pro-palestiniens.
Les dirigeants de l’Université Cornell ont condamné un professeur qui a salué les attaques du Hamas comme étant « exaltantes » ; il a ensuite pris un congé. L’Université de l’Arizona a récemment suspendu deux professeurs qui qualifiaient le Hamas de « groupe de résistance » et se demandaient si le Hamas était antisémite, selon un enregistrement publié sur un compte de réseau social pro-israélien.
Et les directeurs du Massachusetts Institute of Technology, de l’Université George Washington, de l’Université Columbia et d’autres écoles ont suspendu des groupes d’étudiants pro-palestiniens ou ont discipliné les étudiants qui participaient à des manifestations perturbatrices. Le bureau des droits civiques du ministère américain de l’Éducation a récemment ouvert une série d’enquêtes sur les universités concernant leur traitement des cas d’antisémitisme sur les campus, dont certaines ont pris des mesures claires contre les activités anti-israéliennes. Les présidents de Harvard, du MIT et de l’Université de Pennsylvanie témoigneront devant le Congrès la semaine prochaine alors que les législateurs cherchent à se demander s’ils ont répondu avec suffisamment de force à l’antisémitisme.
Mais les cas de ces trois hommes – tous scolarisés dans des universités privées et dont deux travaillent dans les sciences de la vie – montrent que la rhétorique pro-israélienne et anti-palestinienne véhémente a également parfois eu des conséquences sur les campus. Les infractions vont de propos durs à propos du Hamas à un professeur tweetant à plusieurs reprises que tous les Palestiniens sont des « animaux ».
Un directeur de NYU, licencié pour retweets, poursuit l’hôpital en justice
L’ancien directeur du centre de recherche sur le cancer de NYU poursuit l’hôpital pour l’avoir licencié en raison d’une série de publications en ligne qu’il a partagées sur le Hamas et ses partisans en Occident.
Le Dr Benjamin Neel a été expulsé de ce poste au début du mois pour avoir publié des caricatures politiques représentant le Hamas appelant à « la mort de tous les Juifs » et des caricatures montrant des Occidentaux, dont la militante pour le climat Greta Thunberg, soutenant les atrocités commises par le Hamas. Il reste professeur titulaire et chef d’un laboratoire à NYU, selon le New York Times. L’avocat de Neel n’a pas répondu aux questions envoyées par courrier électronique.
NYU Langone Health a licencié Neel en même temps qu’un autre médecin pour ses activités sur les réseaux sociaux faisant l’éloge de l’attaque du Hamas. Le procès de Neel, déposé le 16 novembre, affirme que cela a fait de son propre licenciement « une victime » du « plan inconsidéré de l’université visant à feindre une apparence d’impartialité ».
Dans une déclaration à La Lettre Sépharade, NYU a affirmé qu’elle avait le droit de licencier Neel du centre de recherche sur le cancer en raison de ce qu’elle considère comme une violation flagrante du code de conduite de l’université, de sa politique en matière de médias sociaux et de son engagement « à fournir un environnement sûr et inclusif ». sans discrimination, pour tous nos employés et patients.
« Dr. Ben Neel, en tant que leader de notre institution, a ignoré ces normes dans une série de publications publiques sur les réseaux sociaux et a ensuite verrouillé son compte Twitter/X », a déclaré le porte-parole de NYU, Steve Ritea. « NYU Langone maintient notre décision et a hâte de la défendre devant le tribunal. »
L’un des arguments avancés par les avocats de Neel est que son propre discours pro-israélien n’est rien en comparaison de celui de certains de ses collègues juifs les plus expérimentés dans des courriels privés qui lui ont été envoyés, qui ont décrit d’autres universités en termes insultants pour leur incapacité à discipliner les anti-israéliens. discours. Mais NYU a déclaré que Neel agissait « hypocritement » en incluant ces courriels dans son procès.
« Certains de ces courriels critiquaient des décisions spécifiques prises par les dirigeants universitaires pour ne pas avoir adopté une position plus ferme face aux attentats terroristes du 7 octobre et pour ne pas avoir tenu pour responsables ceux qui se livraient à des discours discriminatoires », a écrit Ritea. « Hypocritement, le Dr Neel s’en prend maintenant au fait d’être tenu responsable d’une telle conduite. »
À Johns Hopkins, un médecin est mis en congé suite à des tweets « inquiétants »
Un autre hôpital universitaire a également pris des mesures disciplinaires contre un directeur de programme et professeur juif pour ses publications incendiaires sur les réseaux sociaux.
Johns Hopkins Medicine a mis en congé le directeur de son programme de soins intensifs en cardiologie pédiatrique, le Dr Darren Klugman, en raison d’une série de messages qu’il a écrits peu après le 7 octobre et qui prônaient la violence contre tous les Palestiniens. Klugman est également professeur de médecine.
Les messages de Klugman sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, dépeignent tous les Palestiniens comme des « animaux moralement dépravés » et des « animaux sauvages », et appellent à leur assassinat ou à leur déplacement. « Il est temps de récupérer chaque centimètre carré d’Israël pour les Juifs », a-t-il écrit le 8 octobre, selon des captures d’écran publiées par le bulletin d’information de l’université et d’autres médias.
Dans une réponse à un utilisateur qui avait suggéré qu’Israël appelait à un « massacre à grande échelle » et à « étaler les massacres sur une année pour déplacer les Palestiniens », Klugman a écrit : « D.ieu le veut ».
Klugman s’est depuis excusé pour ses messages, écrivant dans une lettre à ses collègues : « Ces messages ne reflètent en aucun cas mes convictions, moi en tant que personne, médecin, ami ou collègue. » Son compte X n’est plus actif.
Kim Hoppe, porte-parole de Johns Hopkins Medicine, a déclaré à La Lettre Sépharade que Klugman resterait en congé pendant que l’université mènerait « une enquête approfondie » et a qualifié ses messages de « profondément troublants ».
« Les déclarations qui menacent ou prônent explicitement la violence contre des groupes ou des individus sur la base de leur origine nationale, de leur race ou de leur religion violent nos politiques et ne représentent pas nos valeurs », poursuit la déclaration de Hoppe.
Une pétition en ligne appelant Johns Hopkins à « retirer » Klugman a recueilli plus de 8 000 signatures. Dans le magazine juif conservateur Commentary la semaine dernière, l’écrivain du Washington Free Beacon, Daniel Halper, a imploré Johns Hopkins de « pardonner au Dr Darren Klugman », qui a aidé à soigner sa fille, née avec des malformations cardiaques congénitales.
« Ses excuses doivent être acceptées », a écrit Halper. « En tant que père d’un patient de Klugman, je sais qu’il le pense vraiment. Pourquoi? Parce que j’ai vu de mes propres yeux comment il prodiguait des soins médicaux.
Un professeur de l’USC interdit d’accès au campus suite à des propos filmés anti-Hamas
Alors que Klugman a été mis en congé pour des postes explicitement anti-palestiniens, un professeur d’économie de l’USC, John Strauss, a été prié de rester hors du campus après que des étudiants l’ont filmé appelant à la mort du Hamas.
Strauss a également été informé par le doyen de l’USC qu’il faisait l’objet d’une enquête suite à plusieurs plaintes d’étudiants déposées contre lui par l’intermédiaire du bureau de l’égalité des chances en matière d’emploi/Titre IX de l’université. Harris, son avocat, dit que c’est une erreur de la part de l’USC d’enquêter sur lui.
« Je ne pense pas que l’enquête soit appropriée », a déclaré Harris, ancien avocat du groupe juridique de liberté d’expression du campus, la Fondation pour les droits individuels et l’expression. « Les administrations universitaires n’exercent absolument aucune fonction de contrôle lorsqu’il s’agit de plaintes d’étudiants. Ils sont tout simplement catégoriquement réticents à dire à un étudiant : « Non, je suis désolé, nous avons des politiques qui protègent le droit à la liberté d’expression. »
Harris n’a pas voulu commenter la stratégie juridique de Strauss.
Strauss a été filmé en train de dire à des étudiants : « Le Hamas est des meurtriers. C’est tout ce qu’ils sont. Tout le monde devrait être tué, et j’espère qu’ils le seront tous. Il a fait ces remarques lors d’une manifestation pro-palestinienne sur un campus.
Certains étudiants et groupes pro-palestiniens ont affirmé plus tard en ligne que Strauss faisait référence à tous les Palestiniens, pas seulement au Hamas, et qu’il avait marché sur leurs mémoriaux dédiés aux Gazaouis tués par l’armée israélienne. Mais Strauss a déclaré au Los Angeles Times qu’il ne faisait pas référence à tous les Palestiniens et qu’il n’avait pas délibérément marché sur le mémorial.
« Je suis juif et très pro-israélien, alors j’ai crié : « Israël pour toujours ». Le Hamas est un meurtrier », a-t-il déclaré.
Harris a déclaré au La Lettre Sépharade que le discours de Strauss devait être protégé : « Dire ‘J’espère que des gens mourront’ n’est pas une menace. »
Strauss sera toujours autorisé à enseigner virtuellement aux étudiants pendant le semestre en cours, qui se termine cette semaine. Un porte-parole de l’USC a déclaré à La Lettre Sépharade que Strauss « n’a en aucun cas été sanctionné pour avoir tenu un discours protecteur », décrivant son expulsion du campus comme « une mesure de précaution » destinée à « minimiser les perturbations dans la classe et à garantir un environnement sûr pour lui ». et les étudiants. »
Harris a contesté la description par l’USC de ses actions envers Strauss. «Cela est clairement considéré comme une mesure disciplinaire», a-t-elle déclaré. Elle a également souligné ce qu’elle considère comme un « double standard » dans lequel les universités sont plus disposées à discipliner les discours pro-israéliens incendiaires que les commentaires pro-palestiniens, en soulignant les récentes manifestations de l’USC au cours desquelles les étudiants scandaient : « Il n’y a qu’une seule solution : Intifada, révolution.
« Pour autant que je sache, les personnes qui ont scandé cela ne font pas l’objet d’une enquête », a-t-elle déclaré.
Une pétition exigeant que l’USC ramène Strauss sur le campus compte plus de 19 000 signatures, tandis qu’une pétition concurrente exigeant son licenciement en compte un peu plus de 7 200.
