Une étude israélienne a éliminé le glioblastome, les tumeurs cérébrales les plus mortelles, Chez la souris en identifiant et en détruisant leur « source d’énergie ».
Les scientifiques de l’Université de Tel Aviv à l’origine de la recherche évaluée par des pairs travaillent actuellement à l’identification de médicaments capables de reproduire l’effet chez l’homme. Ils espèrent trouver un médicament existant qui pourrait fonctionner, puis le réutiliser, ce qui, selon eux, pourrait se produire d’ici deux ans si les choses se passent bien.
La méthode consiste essentiellement à « affamer » les tumeurs du glioblastome en supprimant leur source d’énergie, a déclaré le Dr Lior Mayo, immunologiste du cerveau, auteur principal de l’étude.
Il a déclaré au Times of Israel que normalement, les scientifiques essaient d’attaquer directement les tumeurs, par exemple avec la chimiothérapie. « Au lieu de cela, nous avons décidé de demander s’il y avait quelque chose que nous pouvions changer dans l’environnement de la tumeur qui pourrait lui nuire », a-t-il expliqué.
Les astrocytes sont des cellules cérébrales appelées ainsi parce qu’elles ressemblent à des étoiles. Les tumeurs du glioblastome déplacent les astrocytes environnants vers un état inhabituellement actif. Mayo et ses doctorants Adi Tessler et Rita Perelroizen ont voulu savoir ce que font les astrocytes par rapport à la tumeur.
En utilisant la modification génétique, il a pu produire des souris avec des tumeurs de glioblastome, puis retirer tous les astrocytes autour de la tumeur. « Nous avons constaté que lorsque nous faisions cela, les tumeurs disparaissaient et restaient à l’écart aussi longtemps que nous réprimions les astrocytes », a-t-il déclaré.
« En fait, même lorsque nous avons cessé de supprimer les astrocytes, environ 85 % des souris sont restées en rémission. Cependant, parmi le groupe témoin, dans lequel tous les astrocytes sont restés, toutes les souris sont mortes.
Dans l’étude, publiée dans la revue Brain, les scientifiques suggèrent « que le ciblage de la signalisation immunométabolique des astrocytes peut être utile dans le traitement de cette tumeur cérébrale uniformément mortelle ».
La recherche a conclu que les astrocytes aident les tumeurs de deux manières principales. Premièrement, ils détournent les cellules immunitaires qui protègent normalement le corps afin qu’elles aident les tumeurs. Les astrocytes le font en sécrétant des protéines dans les tumeurs qui modifient leur comportement.
Deuxièmement, les astrocytes transforment le cholestérol du corps en une source d’énergie pour les tumeurs. On savait déjà que les tumeurs cérébrales recevaient de l’énergie provenant du cholestérol, mais on ne comprenait pas comment et où cela se produisait.
Mayo a déclaré : « Nous avons découvert que les astrocytes fournissent l’énergie nécessaire à la croissance de la tumeur, en sécrétant du cholestérol. Ils synthétisent le cholestérol en énergie et l’envoient aux cellules tumorales, qui l’utilisent ensuite comme source d’énergie.
Il a déclaré que les efforts de son laboratoire se concentrent désormais sur la tentative de transformer cette percée en un traitement pour les humains. « Nous sommes optimistes », a-t-il déclaré. « Si nous pouvons réutiliser un médicament existant, comme nous l’espérons, cela pourrait prendre environ deux ans, mais si un médicament original est nécessaire, cela prendra plus de temps. »
