Plus d’un demi-milliard de personnes dans le monde souffrent de maladies pulmonaires. Jusqu’à présent, l’un des seuls moyens de diagnostiquer le problème était une longue série de tests respiratoires effectués à l’intérieur d’une boîte hermétique de la taille d’une cabine téléphonique gérée par du personnel spécialisé.
MiniBox+, créée par PulmOne, une startup israélienne, permet d’effectuer des tests pulmonaires dans les cliniques du monde entier, réduisant les coûts et accélérant le diagnostic des maladies pulmonaires dangereuses. Il s’agit d’un appareil de fonction pulmonaire révolutionnaire de la taille d’un ordinateur de bureau, adapté à n’importe quelle table ou chariot mobile.
L’ancien test «boîte corporelle» utilisé depuis des décennies suit les gaz dans une grande cabine pour mesurer la qualité de la respiration du patient pendant les différents exercices. L’énorme appareil de la taille d’une armoire nécessite un personnel hautement qualifié pour garantir des ratios de gaz appropriés et qu’il n’y a pas de fuites ou de problèmes avec le gros équipement.
La MiniBox+ de PulmOne, qui a déjà obtenu l’autorisation de la FDA, remplace l’ancien équipement encombrant à l’aide d’algorithmes brevetés, d’un apprentissage automatique et d’un système de mesure interne sans gaz. Les médecins peuvent désormais proposer le test dans de petits bureaux locaux au lieu d’obliger les patients à se rendre dans les hôpitaux ou les grandes cliniques. Le système PulmOne apporte un diagnostic rapide des maladies pulmonaires courantes telles que l’asthme, l’emphysème, la fibrose kystique et la maladie pulmonaire obstructive chronique beaucoup plus près de chez vous.
PulmOne a signé des accords clés avec une grande entreprise américaine de soins de santé et un important distributeur de technologies médicales en Chine au cours de l’année écoulée et a vu ses revenus plus que doubler de 2020 à 2021, tout en continuant à exploiter le marché en pleine croissance des tests pulmonaires, qui devrait atteindre plus d’un milliard de dollars dans les années à venir.
« Il s’agit d’une technologie potentiellement perturbatrice qui va bouleverser le monde endormi de la technologie pulmonaire et en faire un système vraiment meilleur, moins cher et plus rapide », déclare Michael Berman, l’un des premiers investisseurs de PulmOne et expert en dispositifs médicaux qui a cofondé huit startups de dispositifs médicaux et investi dans de nombreuses autres.
« La plupart des boîtes mortuaires se trouvent dans des hôpitaux ou des cliniques de pneumologie où il y a un flux élevé de patients et elles seront très utilisées », explique Berman. Les petits cabinets de médecins ne peuvent pas consacrer une salle entière à un seul test, ce qui signifie que les patients sont souvent référés aux hôpitaux et aux cliniques des grandes villes.
Mais pendant la pandémie, de nombreux établissements médicaux ont été contraints de fermer les procédures non urgentes, laissant les patients attendre des mois pour terminer ces tests vitaux. Le défi avec les maladies pulmonaires est que toutes présentent des symptômes similaires : des difficultés respiratoires. Le traitement varie considérablement selon la cause, et seul le test complet de la fonction pulmonaire peut fournir aux médecins un diagnostic précis. Ceux-ci peuvent être difficiles à obtenir, en particulier pour les patients vivant loin des grandes villes.
« J’ai utilisé cet appareil en clinique et je l’ai vu testé dans certains des plus grands centres universitaires », déclare le Dr Jonathan Wiesen, spécialiste pulmonaire au centre médical Soroka de l’université Ben-Gurion, qui a vu la MiniBox+ en action. « Tous les cliniciens qui l’ont utilisé ont été impressionnés par la facilité d’utilisation, la vitesse à laquelle il peut mesurer les volumes pulmonaires et la capacité des patients à le tolérer par rapport à d’autres mesures du volume pulmonaire. »
« La boîte de carrosserie, historiquement, a été très difficile à entretenir, à calibrer et à évaluer », déclare Wiesen. La MiniBox+ ne nécessite pas de gaz coûteux ni d’étalonnage, ce qui la rend beaucoup plus conviviale. « Comme il est très simple et facile à utiliser, il peut être utilisé dans de nombreuses autres circonstances, permettant à beaucoup plus de patients d’avoir accès aux tests de la fonction pulmonaire. »
À environ 35 000 $, la MiniBox+, qui a été entièrement développée en Israël et est entièrement conforme aux normes de l’American Thoracic Society et de l’European Respiratory Society, coûte environ 15 000 $ de moins que la boîte corporelle moyenne et, surtout, ne nécessite pas d’espace dédié.
Jusqu’à présent, environ 70 % des achats de MiniBox+ sont effectués par des cabinets médicaux et des cliniques plus petits qui n’avaient jamais proposé ces tests auparavant. D’autres acheteurs l’utilisent pour remplacer les anciennes boîtes de carrosserie. La société a vendu près de 1 000 appareils depuis leur mise sur le marché en 2016.
PulmOne lève actuellement sur la plateforme OurCrowd. Pour plus de détails cliquer ici.
