(JTA) — Le maire de la ville de New York, Zohran Mamdani, a été brièvement interrompu par un chahuteur lors d’une apparition lors d’un Seder de Pâque à Manhattan lundi soir, marquant un moment de tension qui a mis en lumière les tensions persistantes entre le maire et certains segments de la communauté juive.
« La vague montante de l'antisémitisme a causé une douleur énorme à de nombreux New-Yorkais juifs. Les portes sont fermées alors qu'elles étaient ouvertes, les trajets quotidiens en métro semblent pénibles, les synagogues qui ressemblaient autrefois à des sanctuaires nécessitent désormais une protection armée », a déclaré Mamdani avant d'être interrompu par un individu au fond de la salle qui s'est levé et a crié : « Toute organisation juive est une cible ».
Les participants ont répondu par un mélange de silences et d’une seule voix criant : « Arrêtez la xénophobie, laissez-le parler ».
« C'est New York et nous aimons être ici », a déclaré Mamdani alors que le public éclatait d'acclamations. « Je le dis parce que nous savons que s'il y avait un décorum complet partout où nous étions, alors nous devrions nous demander si nous avions quitté la ville que nous aimons, et il est important d'être ici et de reconnaître que c'est ce que signifie aimer et diriger l'endroit que nous appelons notre chez-soi. »
L’épisode, qui a eu lieu lors du seder annuel de l’entrepreneur juif Michael Dorf au City Winery dans le Meatpacking District, survient alors que Mamdani a fait l’objet d’un examen minutieux de la part de segments de la communauté juive de New York sur ses réponses aux incidents antisémites et son alignement continu avec les militants pro-palestiniens.
« Je dois dire que je n'ai pas voté pour lui », a déclaré un participant masculin, qui a demandé à rester anonyme pour préserver sa vie privée, après le seder. « J'ai certains sentiments à son sujet que je pense que beaucoup d'autres personnes ont, mais ce n'est ni ici ni là. Mais c'était assez surprenant que quelques personnes se mettent en quatre pour chahuter. »
Alors que le maire a déjà marqué des fêtes juives avec des dirigeants et des organisations juifs alignés sur ses critiques à l’égard d’Israël, l’événement à City Winery a impliqué une série d’orateurs et de participants ayant des points de vue divergents.
« Mamdani était là, ce qui est génial, oui, je suppose, parce qu'il sait qu'au Seder, on se penche à gauche », a plaisanté la comédienne Olga Namer plus tard dans la soirée. « Un peu de moi, je suis juif syrien, oui, donc c'est bien, parce que je sais, au moins j'en suis sûr, que Mamdani aime la moitié de moi. »
Avant la soirée, qui comprenait également des allocutions de l'ancien présentateur de CNN Don Lemon, du musicien israélien David Broza et du rabbin Amichai Lau-Lavie du Lab/Shul non confessionnel, le comédien juif pratiquant Modi Rosenfeld a annoncé qu'il avait annulé sa comparution, affirmant qu'il n'était pas au courant de l'inclusion du maire.
« Jusqu'à aujourd'hui, on ne nous avait pas dit que Mamdani participerait à cet événement », a déclaré l'équipe de Rosenfeld dans un communiqué sur Instagram suite aux critiques du militant pro-israélien Shai Davidai. « Modi ne participera plus. »
Davidai, ancien professeur israélien d'école de commerce à l'Université de Columbia, a visé les participants israéliens au Seder, écrivant dans un message sur Instagram : « C'est pourquoi nous perdons. »
« Je n’ai rien contre aucune de ces personnes, mais j’ai un problème à donner à Mamdani un sceau d’approbation casher alors que nous sommes si nombreux à lutter dans la rue contre ses politiques, actions et rhétoriques anti-juives et anti-israéliennes », a écrit Davidai dans une légende mise à jour annonçant l’annulation de Modi.
La présidente du conseil municipal, Julie Menin, qui a été considérée comme un contrepoids à Mamdani, a utilisé une partie de ses remarques pour souligner l’adoption de sa législation sur la « zone tampon » pour les institutions religieuses, introduite après une manifestation pro-palestinienne devant la synagogue Park East en novembre.
« Nous devrions tous pouvoir adorer ou ne pas adorer comme bon nous semble », a déclaré Menin. « Nous devrions tous pouvoir entrer librement, qu'il s'agisse d'une synagogue, d'une église, d'une mosquée ou de tout autre lieu de culte, sans intimidation ni harcèlement. Je suis donc très fier que nous ayons pu adopter ce projet de loi. »
Mamdani n’a pas confirmé s’il signerait la législation, un porte-parole ayant déclaré à la Jewish Telegraphic Agency qu’il « veut garantir que le droit à la prière et le droit à manifester soient protégés ici à New York ».
L'ancien contrôleur Brad Lander, actuellement candidat au Congrès dans le 10e district du Congrès de New York, a plaisanté lors de ses remarques tard dans la soirée en disant qu'il « n'avait pas dit au maire que nous faisions une reconstitution en direct des quatre fils pendant son discours », faisant une référence ironique à un élément central de la haggadah de Pâque.
« Il est chahuté et, vous savez, et cela va en quelque sorte avec le territoire, je pense qu’il a géré la situation avec beaucoup de grâce », a déclaré Lander à JTA. « Comme beaucoup de gens l'ont dit ici ce soir, tout le monde dans cette salle n'est pas d'accord les uns avec les autres. »
En effet, à la fin du seder, plusieurs participants ont déclaré qu'ils ne savaient pas que le maire devait comparaître – et ont remis en question sa compréhension du récit principal de la fête.
« Si City Winery n'a pas informé les gens des politiciens en particulier, parce qu'il est très polarisant, le fait qu'il soit là-haut a vraiment bouleversé les gens », a déclaré une participante, qui a requis l'anonymat parce qu'elle avait participé en tant que particulier. « Cela semble inauthentique de lui faire parler de matsa ou de judaïsme, alors que toute la fête est consacrée aux Juifs qui ont été réduits en esclavage par Pharaon puis sont retournés dans la patrie d’Israël. »
