(JTA) – Lorsque les huissiers ont verrouillé la porte du sanctuaire et que les fidèles se sont préparés à fuir la synagogue en vue d’une fusillade de masse, le rabbin Neil Cooper s’est assuré que tout se passait avant de devoir sortir les Torahs de l’arche.
Dix minutes plus tard, les fidèles étaient de retour sur les bancs, les portes déverrouillées et se préparaient à entendre la portion hebdomadaire de la Torah. Le premier exercice de tir actif dans cette synagogue de la banlieue de Philadelphie était terminé.
« Ce n’était pas une chose à haute énergie, qui prenait les gens au dépourvu », a déclaré Cooper cinq jours après l’exercice du 22 juin dans son temple Beth Hillel-Beth El à Wynnewood. «Nous voulions également faire savoir aux gens, plus que toute autre chose, que nous sommes au-dessus de cela. Nous avons une procédure. Nous avons des gens qui veillent.
Après une période de huit mois qui comprenait des fusillades dans deux synagogues, à Pittsburgh et Poway, en Californie, les congrégations à travers le pays forment activement leurs membres sur la façon d’agir si la terreur arrive à leur porte. Certains, comme Beth Hillel-Beth El, ont exécuté des scénarios de tir actifs pendant les services. D’autres ont des plans détaillés en place en cas de fusillade. D’autres ont formé un groupe de fidèles sur la façon de combattre les hommes armés lorsqu’ils franchissent la porte.
Les exercices de tir actifs complètent une série d’autres mesures de sécurité que les congrégations ont adoptées depuis le massacre de Pittsburgh, au cours duquel un homme armé a tué 11 fidèles en octobre. Ils vont du verrouillage des portes et du renforcement des fenêtres à l’embauche d’agents de sécurité armés. Certaines congrégations ont encouragé les membres à porter des armes de poing lors des services, tandis que d’autres ont mis en place de nouvelles restrictions sur le port d’armes dans la shul.
« Les gens sont très rarement à la hauteur » en cas de fusillade de masse, a déclaré Michael Masters, directeur exécutif du Secure Community Network, une organisation faîtière qui fournit des conseils aux institutions juives sur les procédures de sécurité. « Ils retombent à leur niveau de formation. Notre objectif est de donner aux gens un plan dans leur esprit afin que si un événement se produit, ils disposent d’une boîte à outils dans laquelle ils peuvent puiser efficacement.
Les entraînements de tireurs actifs suivent souvent le mantra de « courir, se cacher, se battre », ce qui signifie choisir l’une de ces trois options et s’y engager – soit courir vers un endroit sûr, se cacher dans un endroit sûr ou combattre le tireur. Alors que les fidèles de Beth Hillel-Beth El franchissaient une sortie à l’avant du sanctuaire, en face des portes, des huissiers ont verrouillé l’entrée principale et déclenché une alarme silencieuse à la police.
Les entraînements complètent les exercices de tir actif qui ont lieu depuis des années dans les écoles, y compris juives. L’école maternelle de Beth Hillel-Beth El organise des exercices de tir actifs depuis au moins 2013. Parce que les enfants vont des nourrissons aux enfants de la maternelle, parfois les garder silencieux pendant l’exercice signifie les serrer dans leurs bras ou leur donner des sucettes.
« Cela rend non seulement moins effrayant de jouer aux jeux, mais cela garde leur bouche active », a déclaré Judith Scarani, directrice du centre de la petite enfance du temple. « Ils sont en quelque sorte assourdis par les sucettes. »
À Salt Lake City, l’Utah Highway Patrol a donné à la congrégation Kol Ami, une synagogue libérale, un briefing sur les procédures de sécurité. Bien que le briefing ne comprenne pas d’exercice actif, le rabbin Samuel Spector a déclaré que le simple fait d’avoir un plan en place rendait les gens plus à l’aise.
« Les gens disaient: » OK, maintenant je réfléchis à ce que serait ma voie d’évacuation « », a déclaré Spector. « Si je suis ici, puis-je lancer mon siddur sur la personne ? Je pense que beaucoup de gens, au moins cette nuit-là, ont commencé à réfléchir à leur plan.
Certaines synagogues ont poursuivi des programmes de formation plus agressifs.
Avi Abraham, un expert israélien en arts martiaux qui enseigne le Krav Maga, la technique israélienne de combat au corps à corps, a donné des cours d’autodéfense à des groupes dans plus de 20 synagogues de la région de New York. Son cours consiste en six cours d’une heure pour des groupes de fidèles où ils apprennent à abattre un tireur. Il offre également la possibilité de percer la technique lors des services. Le programme coûte de 1 500 $ à 2 000 $.
Abraham enseigne aux groupes comment bondir collectivement sur un homme armé par le côté alors qu’il entre par une porte, puis l’attaquer et prendre son arme. Il a dit que la technique dépendait plus du « sechel », ou du bon sens, que de la force physique. Ceux qui ne se battent pas, dit Abraham, doivent s’allonger sur le sol afin d’être hors de la ligne de feu.
« En quelques secondes, les gens trouvent l’énergie et la volonté au plus profond d’eux-mêmes pour s’assurer qu’ils peuvent protéger leur communauté », a-t-il déclaré. « Le but est de faire ‘mesirut nefesh' », en hébreu pour se consacrer entièrement à une cause.
Si un homme armé devait entrer dans une synagogue, les fidèles auraient-ils assez de courage pour exécuter leur formation dans le feu de l’action ?
Abraham et l’un de ses stagiaires disent tous les deux que oui, que l’adrénaline et la concentration entreraient en jeu quand cela compterait.
« Nous n’avons pas terminé l’entraînement », a déclaré Mike Sigal, responsable bénévole de la sécurité de la congrégation orthodoxe Anshei Shalom à West Hempstead, New York, qui a suivi l’entraînement avec un groupe de 20 fidèles et est lui-même ceinture noire de karaté. « Nous allons continuer à nous entraîner. Nous allons continuer à pratiquer cela. Cela doit devenir une mémoire musculaire, afin que vous puissiez atténuer une partie de cette panique.
Ceux qui ont fait des exercices de tir actifs disent que, bien sûr, prétendre qu’une fusillade de masse se produit perturbe la tranquillité intentionnelle que les prières de Shabbat visent à créer. Mais les rabbins soupirent qu’au moins ils veulent être préparés.
« Ce n’est pas comme d’habitude », a déclaré Cooper. « Nous ne pouvons tout simplement plus faire comme ça. Nous vivons dans un monde où l’on ne peut plus supposer que les choses sont sûres, aussi troublante que cela puisse être. Nous devons organiser des services dans le monde dans lequel nous vivons et prions.
