WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — Un porte-parole des Forces de défense israéliennes a exhorté l’AIPAC et ses partisans à rester aux côtés d’Israël dans ses attaques contre le Hamas, même lorsque « les choses se gâtent » et que « les scènes à l’extérieur de Gaza seront difficiles à supporter ».
Le lieutenant-colonel Jonathan Conricus, porte-parole international des Forces de défense israéliennes, a parlé jeudi soir lors d’une webdiffusion organisée par l’American Israel Public Affairs Committee de ce qu’Israël attendait des Américains et en particulier de ceux qui soutiennent le lobby pro-israélien.
Les commentaires de Conricus sont intervenus peu de temps avant qu’Israël n’avertisse les civils de Gaza qu’ils devraient quitter la partie nord de la bande de Gaza dans les 24 heures. L’avertissement, qui s’applique à une zone de plus d’un million d’habitants, propose un calendrier sur le moment où Israël envisage de lancer une invasion terrestre ou d’intensifier son offensive contre le Hamas.
L’offensive se poursuit depuis samedi, lorsque le Hamas a attaqué Israël depuis Gaza et tué, blessé ou capturé des milliers d’Israéliens, selon l’armée israélienne, au cours de la journée la plus meurtrière pour les Juifs depuis l’Holocauste.
Le ministère de la Santé de Gaza, contrôlé par le Hamas, affirme que plus de 1 500 Gazaouis ont depuis été tués dans les frappes aériennes israéliennes.
Dans son avertissement, Israël a déclaré que « les terroristes du Hamas se cachent dans la ville de Gaza dans des tunnels sous les maisons » et qu’il voulait éviter de blesser les résidents civils de ces maisons en les extirpant.
« Civils de la ville de Gaza, évacuez vers le sud pour votre propre sécurité et celle de vos familles et éloignez-vous des terroristes du Hamas qui vous utilisent comme boucliers humains », indique l’avertissement. « Dans les jours à venir, Tsahal continuera à opérer de manière significative dans la ville de Gaza et à déployer des efforts considérables pour éviter de nuire aux civils. »
Le Hamas a répondu à l’avertissement en disant aux Gazaouis de rester sur place. Les Nations Unies ont dénoncé l’ordre d’évacuation comme étant impossible à exécuter et ont appelé Israël à l’annuler. Certaines familles gazaouies étaient déjà en train de préparer leurs sacs et de quitter leur domicile vendredi.
Le Hamas a continué vendredi à tirer des roquettes sur des villes d’Israël. Le Hezbollah, le groupe terroriste libanais, a menacé de se joindre à la lutte contre Israël et des responsables iraniens, qui financent les deux groupes, ont également menacé d’élargir le conflit.
Dans ses commentaires aux affiliés de l’AIPAC, Conricus a fait allusion à une opération de grande envergure et a déclaré que les partisans d’Israël ne devraient pas broncher quand cela devient « laid ». Israël s’est engagé à « éliminer » le Hamas, et ces commentaires proactifs montrent qu’Israël craint que l’offensive puisse déstabiliser même ses défenseurs les plus acharnés.
« Même lorsque les choses se gâtent et que les scènes de Gaza seront difficiles à supporter – pas aussi dures que celles du kibboutz Beeri et de Kfar Aza, mais elles seront difficiles à supporter – alors nous aurons besoin de le soutien de quiconque aime la liberté veut défendre ce qui est juste », a déclaré Conricus, faisant référence à deux des villages israéliens à la frontière de Gaza où le Hamas a commis des massacres brutaux.
L’avertissement de Conricus intervient alors que le président Joe Biden, qui a soutenu sans réserve Israël, a également déclaré que celui-ci devait se conformer au droit international et respecter les droits de l’homme. Les démocrates progressistes, qui ont également condamné l’invasion du Hamas, ont également déclaré qu’ils craignaient que les représailles d’Israël soient de grande envergure. La représentante Alexandria Ocasio-Cortez, une démocrate de New York qui est une leader parmi les progressistes, a déclaré jeudi elle s’inquiétait de la possibilité d’un « nettoyage ethnique ».»
Une grande partie de la conversation lors de la webdiffusion de 45 minutes de l’AIPAC, organisée comme un « briefing d’urgence », prévoyait qu’Israël perdrait bientôt la sympathie qu’il a suscitée auprès d’un large spectre de l’opinion internationale.
« Chaque fois que les combats commencent, c’est généralement l’ennemi qui prend l’initiative d’une attaque, Israël bénéficie d’une petite fenêtre de légitimité et de soutien international, puis s’inverse et Israël est contraint par les pays puissants du monde entier de limiter ses mouvements », a déclaré Conricus. « Nous l’avons vu et c’est malheureusement ce à quoi nous avons été confrontés dans le passé. Cette fois, ce doit être différent.
Conricus a déclaré que les incursions précédentes contre le Hamas laissaient « une affaire inachevée », mais n’a pas précisé à quoi ressemblerait « différent » dans cette affaire.
« Ils ont été autorisés à constituer une armée importante avec la capacité, nous l’avons malheureusement vu, de pénétrer en Israël et de massacrer des civils israéliens comme aucun de nos ennemis ne l’a jamais fait auparavant », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est le résultat d’un travail inachevé et de trop de séries d’affrontements sans victoire militaire décisive. »
Cory Meyer, directeur de l’engagement numérique de l’AIPAC, a demandé à Conricus combien de temps il s’attendait à ce que le conflit dure. « Cela prendra probablement beaucoup de temps, et nous nous préparons depuis longtemps, des semaines, des mois, quel que soit le temps que cela prendra », a déclaré Conricus. « C’est la portée et c’est la compréhension, je pense, au sein de l’armée et du gouvernement, c’est quelque chose qui prendra du temps si nous voulons bien faire les choses et nous voulons le faire correctement. »
