Le Hamas a restitué à Israël la dépouille d'Omer Neutra, un Israélo-Américain tué alors qu'il servait dans l'armée israélienne le 7 octobre 2023.
Neutra était l'un des deux soldats israélo-américains tués ce jour-là, avec Itay Chen, dont les corps étaient toujours détenus par le Hamas à Gaza des semaines après le début d'un cessez-le-feu en vertu duquel le groupe était tenu de libérer tous les otages. Vingt otages vivants ont été libérés au début du cessez-le-feu, mais le Hamas a libéré les otages décédés par intermittence et avec des embrouilles qui ont mis à l'épreuve la trêve.
Dimanche, le Hamas a transféré les dépouilles qui, selon lui, provenaient de trois otages décédés, ce qui, s'il était confirmé, réduirait à huit le nombre d'otages israéliens à Gaza. Neutra a été le premier à être identifié positivement.
« C’est avec le cœur lourd et un profond sentiment de soulagement que nous partageons la nouvelle que le capitaine Omer Neutra Z’L a finalement été renvoyé pour être enterré en terre d’Israël », a déclaré sa famille dans un communiqué.
Neutra, qui avait 21 ans lorsqu’il a été tué, était le fils de parents israéliens qui ont grandi à Long Island, où il a fréquenté une école et un camp juifs. Après avoir obtenu son diplôme, il a déménagé en Israël et s'est enrôlé dans l'armée. Il était commandant de char le 7 octobre.
Pendant plus d’un an, ses parents ont pensé qu’il était en vie. Orna et Ronen Neutra sont devenus des visages éminents du mouvement de libération des otages, s’exprimant lors de la Convention nationale républicaine en 2024 ainsi que lors d’un rassemblement de la Coalition juive républicaine et de nombreux autres forums. Ils se sont également entretenus directement avec les deux présidents américains pendant la captivité de leur fils, Joe Biden et Donald Trump, dans le but de libérer leur fils et les autres otages.
Après que l’armée israélienne a annoncé en décembre 2024 qu’elle avait conclu que Neutra avait été tué le 7 octobre, son école et la communauté juive de Long Island ont organisé un service commémoratif en son honneur, tandis que sa ville de Plainview lui a donné à la fois une rue et un parc. Mais les membres des familles ont continué à faire pression pour obtenir les otages restants, pour rendre ceux qui restaient en vie et pour donner à ceux dont les proches avaient été tués la fin qu'ils recherchaient désespérément.
« Ils pourront désormais enterrer Omer avec la dignité qu'il mérite », indique le communiqué de la famille. « Omer est revenu sur la terre qu'il a aimé et servi. Le courage et la détermination de ses parents et de son frère ont touché le cœur d'innombrables personnes à travers le monde. »
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