(JTA) – Deux synagogues conservatrices de la région de Philadelphie ont été vandalisées lors d’incidents similaires au cours des derniers jours, le dernier d’un nombre croissant d’institutions juives prises pour cible depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas il y a six mois.
Les incidents ont suscité des réprimandes de la part du gouverneur juif de Pennsylvanie, Josh Shapiro, ainsi que de personnalités nationales, dont le présentateur de CNN, Jake Tapper, qui est juif et a fait sa bar-mitsva dans l'une des synagogues ciblées.
Cette synagogue, Temple Beth Hillel-Beth El, dans la banlieue de Wynnewood, arborait une banderole exprimant sa solidarité avec Israël, marquée d’une croix gammée, ce week-end. Une autre synagogue, Temple Beth Zion-Beth Israel, dans le centre-ville, avait des graffitis peints à la bombe sur le trottoir à son entrée la semaine dernière.
« C'est le deuxième message que j'écris ainsi en autant de jours. C'est deux de trop », Shapiro a écrit sur X, anciennement Twitter, dimanche tout en créant un lien vers une histoire sur les graffitis de Beth Hillel-Beth El. « L’antisémitisme et le vandalisme d’un lieu de culte, quel qu’il soit, n’ont pas leur place dans ce Commonwealth. »
D’autres institutions juives ont été ciblées à travers le pays à la suite de la guerre, y compris dans la région de Philadelphie il y a quelques semaines : un graffiti « Libérez Gaza » a été peint à la bombe sur une entreprise juive dans la ville voisine de Narberth le 15 mars. (Le propriétaire La semaine dernière, les autorités fédérales ont également accusé un homme de l'ouest du Michigan d'avoir endommagé des biens religieux après avoir peint des croix gammées sur une maison Habad à Kalamazoo en novembre et dégradé une grande menorah. affiché à l’extérieur du centre.
Mais l’importance et la proximité de ces deux synagogues ont fait ressortir les récents incidents.
« Hier soir, quelqu'un a peint une croix gammée à la bombe dans la synagogue où je faisais ma bar-mitsvah », a écrit Tapper le dimanche X.
C'était la deuxième fois en autant de semaines que la bannière israélienne de Beth Hillel-Beth El était dégradée. La première fois le week-end précédent, de la peinture quelconque a été éclaboussée sur la banderole, sur laquelle on peut lire : « Notre communauté est aux côtés d’Israël ». La communauté a remplacé la banderole le lendemain et a l'intention de le faire à nouveau maintenant qu'elle a été dégradée pour la deuxième fois, a déclaré son grand rabbin à la Jewish Telegraphic Agency.
« Dieu merci, la communauté va bien », a déclaré le rabbin Ethan Witkowsky. « Nous sommes ébranlés, mais nous sommes forts, en bonne santé et en sécurité. »
Les dirigeants de la synagogue ont réprimandé plus clairement les graffitis sur Facebook. « Une croix gammée n’est pas un commentaire sur la politique de l’État d’Israël, ni un signe de solidarité avec les Palestiniens », ont-ils écrit ce week-end. « C'est un symbole de haine et de division. »
Lynne Balaban, directrice exécutive du Temple Beth Zion-Beth Israel, a déclaré mardi que sa synagogue avait filmé une vidéo de deux femmes utilisant des pochoirs pour peindre à la bombe des messages pro-palestiniens sur le trottoir devant l'entrée de la congrégation. Les messages couvraient non seulement le trottoir près de la synagogue, mais aussi les établissements voisins, notamment des entreprises locales et une église. La synagogue a soumis la vidéo à la police locale.
L’un des pochoirs disait « Cessez-le-feu maintenant, mettez fin à l’occupation, libérez la Palestine », tandis que l’autre disait : « Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre », a déclaré Balaban. Ce dernier est un cri de ralliement controversé que de nombreux Juifs considèrent comme un appel à la destruction de l’État d’Israël. Des militants pro-palestiniens organisaient régulièrement des rassemblements sur une place proche de la synagogue depuis le 7 octobre et ont déchiré des affiches représentant des otages israéliens à proximité.
« À mes yeux, c’était clairement une forme d’intimidation et de haine », a déclaré Balaban au JTA. « C'est un peu ce que nous pensons, que ce n'était qu'une question de temps avant que quelqu'un décide de faire quelque chose contre la synagogue. »
Andrew Goretsky, directeur régional de l'Anti-Defamation League à Philadelphie, est du même avis. « En tant que juif, lorsque nous entendons « Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre », nous entendons une menace pour la moitié des personnes dans le monde entier qui partagent notre identité », a-t-il déclaré aux médias locaux. Environ la moitié de la population juive mondiale vit en Israël.
Comme Beth Hillel-Beth El, Balaban a déclaré que Beth Zion-Beth Israel n’avait pas l’intention de retirer sa signalisation pro-israélienne à la suite de cet incident. Elle a ajouté que les entreprises locales aidaient gratuitement à laver les trottoirs sous pression.
Les autorités n’ont pas indiqué si elles considéraient ces affaires comme liées. Alors que Shapiro a écrit sur X que la police de l’État de Pennsylvanie « se coordonne avec nos partenaires chargés de l’application des lois » sur les incidents, un porte-parole de la police de l’État a déclaré au JTA que les autorités locales avaient rejeté leur offre d’aide et traitaient chaque cas dans leur propre juridiction. Balaban a déclaré qu'elle ne pensait pas que les deux cas étaient liés, car ils impliquaient différents types de vandalisme.
Quoi qu’il en soit, les dirigeants juifs locaux ont déclaré au JTA qu’ils appréciaient les manifestations de soutien plus larges.
« Cela fait chaud au cœur de voir nos responsables s’intéresser à cela », a déclaré Witkowsky au JTA. « À bien des égards, je pense que la grande crainte de notre communauté n’est pas que quelqu’un peigne une croix gammée sur le panneau. C’est que quelqu’un peindrait une croix gammée sur le panneau, et personne ne s’en soucierait.
