CRACOVIE, Pologne (JTA) — Gavriel Rosenfeld, président du Centre d’histoire juive de New York, se spécialise dans l’Allemagne nazie et l’histoire contrefactuelle – ou l’étude de ce qui aurait pu se produire, mais qui ne s’est pas produit.
Ainsi, quand Elon Musk a affirmé cette semaine que l’Holocauste aurait pu être atténué si seulement X, sa plateforme de médias sociaux, avait existé à l’époque, Rosenfeld en a pris note.
Il a déclaré que les commentaires de Musk se démarquent comme un exemple classique d’un « scénario fantastique dans lequel l’histoire se révèle meilleure grâce à une modification d’une variable clé – dans ce cas, le transport de la technologie actuelle dans le passé ». De tels arguments sont appelés « contrefactuels des Yankees du Connecticut », a-t-il déclaré, en hommage au roman de Mark Twain de 1889 dans lequel un homme contemporain est transporté en Angleterre sous le règne du roi Arthur.
« Ce fantasme est égoïste », a déclaré Rosenfeld à la Jewish Telegraphic Agency. « Cela permet [Musk] pour détourner la conversation du fait qu’il autorise les antisémites de droite à publier librement sur X – ce qui a de plus en plus discrédité sa plateforme – en affirmant que cela aurait servi un bien social si – et c’est un grand si – cela existait il y a 80 ans.
Le rabbin Menachem Margolin de l’Association juive européenne, Elon Musk et l’expert de droite Ben Shapiro sont sur scène lors d’une conférence de l’EJA à Cracovie, en Pologne, le 22 janvier 2024. (Autorisation de l’EJA)
Rosenfeld était l’un des nombreux spécialistes de l’Holocauste à contester les commentaires de Musk, qu’il a déclaré lundi lors d’une conversation avec le commentateur conservateur Ben Shapiro lors d’une conférence à Cracovie organisée par l’Association juive européenne.
Le voyage de Musk en Pologne a eu lieu alors qu’il était impliqué dans une série de controverses liées à l’antisémitisme. En novembre, Musk a été critiqué pour avoir soutenu un article X affirmant que les communautés juives poussaient à « la haine contre les Blancs ». (Le magnat de la technologie a répondu« Vous avez dit la vraie vérité. ») Il a également menacé de poursuivre en justice la Ligue anti-diffamation, un groupe juif de défense des droits civiques, pour ses objections aux discours de haine sur X. Le site Web a connu une augmentation du contenu antisémite depuis que Musk a pris les commandes.
Dans ses commentaires, Musk a déclaré que X aurait pu dissuader les nazis en rendant leur massacre « impossible à cacher » et en autorisant la « liberté d’expression » à leur encontre.
Ses remarques ont été largement saluées lors de l’événement, qui a rassemblé des hommes politiques européens et des dirigeants juifs de droite pour discuter de la menace mondiale de l’antisémitisme après le 7 octobre. Parmi les partisans les plus fervents du milliardaire figurait le président de l’EJA, Menachem Margolin, un rabbin européen influent affilié au parti. Mouvement hassidique Chabad – qui a affirmé que X « aurait pu sauver des millions de vies » pendant l’Holocauste.
Mais Rosenfeld et d’autres chercheurs affirment que la version imaginée par Musk de l’histoire démontre une mauvaise compréhension du génocide.
« Le problème avec les Juifs n’était pas qu’ils n’avaient pas d’informations, le problème était qu’ils n’avaient pas d’options », a déclaré Doris Bergen, historienne de l’Holocauste à l’Université de Toronto et chercheuse en résidence au US Holocaust Memorial. Musée. « Où les Juifs allemands étaient-ils censés aller ? Qui offrait un refuge aux personnes âgées, aux personnes handicapées et à d’autres personnes jugées sans valeur en tant que travailleurs ?
Bergen a noté que la moitié des Juifs d’Allemagne – ceux qui avaient les contacts et les ressources nécessaires pour échapper au régime nazi – ont effectivement quitté le pays entre 1933 et 1939. Parmi eux, la famille d’Anne Frank, partie aux Pays-Bas. Mais les nazis les ont rattrapés après avoir occupé ce pays en 1940, comme ils l’ont fait avec les Juifs de Pologne, de Hongrie, de France, d’Union soviétique et des autres pays qu’ils ont envahis.
« Qu’auraient fait les réseaux sociaux pour ces personnes, qui dans de nombreux cas ont été tuées au moment même de l’invasion allemande ? » demanda Bergen.
Musk a fait valoir lundi que l’Allemagne nazie représentait les dangers de la réglementation de la parole, affirmant : « L’une des premières choses que les nazis ont faites à leur arrivée a été de fermer toute la presse et tout moyen de transmission d’informations. »
C’est une autre inexactitude, a déclaré Bergen, qui a suggéré à Musk de « suivre un cours d’introduction à l’Holocauste ».
« L’Allemagne avait de nombreux journaux qui ont continué à paraître tout au long de la période nazie », a-t-elle déclaré. «Il y a certainement eu des pressions pour se conformer à la ‘ligne du parti’, mais ce n’était pas aussi simple que de contrôler tous les médias.»
Les médias internationaux, dont JTA, ont également couvert ce qui se passait en Allemagne et ailleurs en Europe sous le régime nazi, mais n’ont pas suscité une préoccupation internationale suffisante pour mettre fin au génocide.
Christopher Browning, spécialiste de la Shoah à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et auteur de « Ordinary Men », sur un escadron de la mort nazi, a également déclaré que des informations étaient disponibles – mais que leur disponibilité n’était tout simplement pas suffisante pour empêcher les atrocités.
« Une grande partie de l’Holocauste ne s’explique pas par un manque d’information, mais par un manque de volonté de transformer le savoir en connaissances », a déclaré Browning. « Les vœux pieux, le déni et l’incapacité d’imaginer un événement sans précédent ont tous joué un rôle parmi les victimes, les auteurs et les spectateurs. »
Les historiens ont également souligné que les nazis étaient passés maîtres dans l’art d’utiliser les médias existants pour faire valoir leurs arguments contre les Juifs, suggérant que dans cet univers alternatif, les nazis auraient pu également utiliser les médias sociaux comme une arme – comme les pays sont aujourd’hui accusés de le faire dans leur politique intérieure. et les conflits extérieurs.
David Myers, professeur d’histoire juive à l’Université de Californie à Los Angeles, a qualifié les commentaires de Musk de « ridicules » et « offensants », se demandant pourquoi le propriétaire de X a négligé le pouvoir de son entreprise de propager rapidement la haine et la violence à travers le monde. En fait, a déclaré Myers, les médias sociaux auraient pu permettre aux nazis de trouver plus facilement leurs alliés locaux à travers l’Europe.
« Chaque jour, des gens se rassemblent en ligne avec des âmes partageant les mêmes idées pour exprimer leur haine commune envers des groupes tels que les Juifs, les Musulmans, les Noirs, les Asiatiques et les personnes LGBTQ, entre autres », a-t-il déclaré. « De plus, ces fauteurs de haine peuvent recevoir en ligne des conseils détaillés sur la manière de perpétrer un massacre. »
Musk s’est adressé à la conférence de l’EJA après une visite privée d’Auschwitz-Birkenau, un voyage salué par les participants à la conférence. Margolin a déclaré à JTA qu’il pensait que Musk avait une meilleure compréhension de l’antisémitisme et du traumatisme juif après cette visite.
Un guide fait visiter le camp de concentration d’Auschwitz en Pologne, le 23 janvier 2024. (Shira Li Bartov)
Cependant, un guide touristique d’Auschwitz et éducateur sur l’Holocauste était sceptique quant à l’affirmation de Musk selon laquelle X aurait pu dissuader les nazis. Les réseaux sociaux ne font que refléter la complexité de la nature humaine au cœur d’un génocide, ce dont il faut tenir compte, a-t-elle déclaré à JTA.
« Les réseaux sociaux fonctionnent dans les deux sens », a déclaré Agnieszka, qui a refusé de partager son nom de famille. «Cela peut générer une très bonne générosité parmi les gens, les rendre vraiment empathiques et aimants envers les autres. Mais d’un autre côté, ces mêmes réseaux sociaux sont capables de rassembler des gens pleins de haine.»
Pour Rosenfeld, spécialiste des histoires alternatives, le contrefactuel de Musk a ouvert la porte à d’autres scénarios qui auraient pu augmenter, et non diminuer, les dangers auxquels sont confrontés les Juifs européens.
« Étant donné que l’opinion populaire sur la guerre actuelle [in Gaza] a été façonné de manière décisive par des séquences vidéo tournées sur des appareils personnels, il est probable que la guerre alliée contre l’Allemagne nazie aurait été plus difficile à mener s’il y avait eu des images quotidiennes de civils allemands incinérés lors des bombardements alliés », a-t-il déclaré, notant que certains Les conservateurs ont fait valoir ce point dans les années 1970 à propos de la couverture médiatique de la guerre du Vietnam.
Mais toutes les possibilités du passé, a déclaré Rosenfeld, sont secondaires par rapport au rôle que joue aujourd’hui la pensée contrefactuelle de Musk.
« De mon point de vue », a déclaré Rosenfeld, « la fonction clé de l’affirmation contrefactuelle de Musk est de réhabiliter sa plateforme de médias sociaux en l’investissant de vertus hypothétiques – tout en détournant l’attention de ses responsabilités réelles. »
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
