2020 a été une année record pour les relations économiques entre le Japon et Israël, les entreprises japonaises ayant investi quelque 1,1 milliard de dollars dans 51 transactions en Israël, soit une augmentation de 20 % en termes monétaires par rapport à 2019, selon une étude du cabinet de conseil Harel-Hertz Investment House.
En 2019, les entreprises japonaises ont investi 914 millions de dollars dans 67 transactions d’investissement ; en 2015, ce chiffre n’était que de 87 millions de dollars.
Le Japon représente désormais 11,1 % de tous les investissements étrangers dans la haute technologie israélienne, contre seulement 1,8 % en 2016, ont déclaré Elhanan Harel et Ziv Tetruk, les auteurs du rapport.
En chiffres absolus, cependant, les investissements japonais sont encore faibles, comparés à ceux des investisseurs américains et israéliens.
Le total des investissements japonais en Israël depuis 2000 s’est élevé à 8,25 milliards de dollars dans 308 accords d’investissement, selon le rapport Harel-Hertz.
Israël et le Japon ont vu une relation s’épanouir ces dernières années, après des années de relations commerciales mutuelles bégayantes qui étaient pour la plupart gardées secrètes.
Les Japonais très conservateurs avaient été réticents à embrasser Israël en raison des craintes traditionnelles de contrarier les fournisseurs de pétrole arabes ou en raison de différences culturelles. Mais depuis 2015, suite à la visite du Premier ministre Netanyahu au Japon en mai 2014 et du Premier ministre japonais Abe en Israël en janvier 2015, le nombre d’accords d’investissement et leur valeur ont augmenté.
Les deux nations ont signé des accords d’investissement et de coopération dans les domaines de la sécurité, de la cybersécurité et de l’agriculture.
Le rapport Harel-Hertz pointe le fait que le cercle des investisseurs japonais s’est élargi au fil des ans. Alors que jusqu’en 2015, la plupart des investissements étaient réalisés par un nombre très limité de sociétés commerciales et de grandes entreprises industrielles, au cours des trois dernières années, les investisseurs ont inclus des constructeurs automobiles, des institutions financières, des compagnies d’assurance et des fonds de capital-risque de petite et moyenne taille.
Les trois investisseurs les plus actifs en 2020 étaient la multinationale Mitsubishi Corporation, le géant du commerce et de l’investissement Sumitomo et le groupe de services financiers SBI Holdings, qui ont respectivement investi 318 millions de dollars, 118,5 millions de dollars et 29 millions de dollars, selon les données.
En 2020, des investisseurs institutionnels japonais sont également apparus sur la scène israélienne, avec des compagnies d’assurance de premier plan comme Sompo, Tokio Marine, Mitsui Sumitomo Insurance Company et des banques comme MUFG et Mizuho initiant des partenariats avec leurs homologues en Israël et des investissements dans des fonds de capital-risque israéliens.
Il existe actuellement 15 fonds de capital-risque japonais opérant en Israël et investissant dans des startups israéliennes, contre seulement deux en 2016, a déclaré Harel.
Le nombre de bureaux de représentation japonais en Israël est également passé à près de 90 aujourd’hui, contre seulement 15 il y a quatre ans.
Parallèlement à l’augmentation spectaculaire des investissements, le nombre d’acquisitions d’entreprises israéliennes par des géants japonais est encore faible. En 2020, il n’y a eu qu’une seule acquisition d’une société en Israël, la société biopharmaceutique d’édition de gènes EmendoBio, qui a été acquise par la société biopharmaceutique japonaise AnGes pour une valorisation de 250 millions de dollars en décembre.
Harel a déclaré qu’il s’attend à ce que le volume de l’implication japonaise en Israël continue de croître à l’avenir.
« La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine a créé des frictions et les startups cherchent ailleurs et non en Chine pour des investissements, en particulier dans les domaines de la cybersécurité, de l’IA et de l’informatique », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique. « Cela a conduit à une plus grande notoriété japonaise. »
