À la suite de l’attaque antisémite la plus sanglante de l’histoire américaine moderne, beaucoup sont à juste titre émotifs et craintifs, moi y compris.
Mais les passions se sont déchaînées une semaine avant le jour du scrutin. Une partie de cette émotion prend le dessus sur nous et le discours public est tombé dans l’absurde.
Même face à la tragédie, la proportion et la nuance sont essentielles. Au lieu de cela, nous avons été témoins d’hyperboles colériques, d’accusations généralisées et d’attaques personnelles au vitriol.
La dernière réaction excessive vient d’une course locale près de Hartford, Connecticut – une course dont la plupart des gens n’avaient jamais entendu parler jusqu’à ce qu’elle devienne la dernière victime du cloaque de Twitter.
La source de la controverse est un courrier politique envoyé aux électeurs par un candidat républicain au Sénat de l’État du Connecticut, Ed Charamut. Le mailer dépeint son adversaire démocrate Matthew Lesser dans un style cartoon, avec un sourire gourmand et plusieurs centaines de billets d’un dollar dans les mains.
Quelques jours seulement après l’assassinat de Juifs à Pittsburgh, un candidat a publié cette image antisémite de son adversaire @MattLesser, qui est juif. Ce trope a été utilisé pour calomnier et inciter à la violence contre les Juifs pendant des siècles ; il n’a pas sa place ici aux États-Unis https://t.co/0a0UBzDrhn pic.twitter.com/R3w0IOHxtP
– Jack Rosen (@JackRosenNYC) 31 octobre 2018
Pourquoi tout ce remue-ménage ? Car Lesser est juif, ce qui apparemment le dispense des attaques politiques traditionnelles.
La pièce a créé la fureur habituelle sur les réseaux sociaux.
Les journalistes l’ont étiqueté « répugnant» et antisémite. Compagnon de la Nouvelle Amérique Jill Filipović l’a déclaré « un effort concret pour attiser les flammes de l’antisémitisme et attiser la peur et la haine ».
Maire Dan Drew de Middletown, Connecticut, exigé que Charamut abandonne la course. La course locale normalement endormie a même fait le Washington Post et le New York Times.
Les groupes juifs se sont empilés. Stuart S. Miller, directeur académique du Centre d’études judaïques et de la vie juive contemporaine à UConn, a dénoncé l’expéditeur : « Personnellement, je trouve cela répréhensible, profondément offensant et inexcusable. Je ne peux pas croire que ce soit une allusion innocente à un démocrate soi-disant dépensier.
Je me demande si ces commentateurs indignés ont déjà vu une publicité politique ou reçu du courrier politique dans leur vie.
Accuser les opposants politiques de cupidité, de corruption et de motivation financière est pratiquement l’un des dix commandements des campagnes politiques. Les démocrates et les républicains utilisent ce récit contre tous les candidats, quelles que soient leur race et leur religion. C’est tellement courant que c’en est presque banal.
Lorsque j’ai travaillé sur la campagne de réélection du sénateur républicain Pat Toomey en 2016, les démocrates appelaient le sénateur « gros chat Pat », en référence à son travail dans le secteur financier.
Les règles seraient-elles différentes si son prénom était plutôt Pinchas ou Patrick ?
Alors que le chef de la majorité à la Chambre, Kevin McCarthy, a été réprimandé pour avoir accusé des donateurs démocrates qui se trouvent être juifs d’essayer d’acheter les élections de mi-mandat, personne n’a sourcillé lorsque Bernie Sanders accusé Sheldon Adelson du même crime.
En tant que consultant politique (qui est juif), j’ai produit des centaines de courriers négatifs, et beaucoup contiennent des images exagérées d’opposants politiques tenant des sacs d’argent. Je ne regrette aucun de ces mailers et j’ai l’intention d’en faire d’autres.
Une annonce de campagne négative créée par l’auteur. Image par courtoisie Nachama Soloveichik
Au risque de divulguer des secrets commerciaux, les courriers négatifs ne sont pas censés être agréables. Ils présentent des couleurs sombres, des images sinistres et un langage exagéré.
Vous pouvez trouver ces courriers mesquins. Si j’avais un centime pour chaque fois que quelqu’un me disait que les publicités négatives et les expéditeurs rebutent les électeurs, je me retirerais avec joie dans une vie de richesse juive stéréotypée.
Mais cela ne les rend pas antisémites. Au contraire, le courrier de Charamut est plus un cliché qu’un trope antisémite.
Un mailer de campagne négatif créé par l’auteur. Image par courtoisie Nachama Soloveichik
D’autres ont qualifié l’expéditeur de Charamut de sifflet pour attirer les électeurs républicains antisémites. Cette accusation ne tient pas non plus compte de la stratégie de campagne de base.
Le 9e district du Sénat de l’État du Connecticut est en toute sécurité démocrate, dans lequel le démocrate à la retraite a remporté ses trois dernières élections avec plus de 60% des voix. En 2016, Hillary Clinton a remporté le district par 15 points.
Si l’expéditeur est un sifflet de chien, il y a très peu de chiens dans le district qui l’entendront.
Enfin, certains peuvent remettre en question le calendrier de l’expéditeur, mais ils n’ont probablement aucune idée du cycle de vie d’un courrier.
Le courrier politique tombe souvent une semaine avant sa date de livraison ciblée, en particulier dans les dernières semaines d’une élection lorsque le système postal fait face à une surabondance de courrier politique.
Si les électeurs avaient reçu le courrier incriminé lundi, il était presque certain qu’il était arrivé au bureau de poste local plusieurs jours avant l’attaque de Pittsburgh, et la campagne n’aurait pas été en mesure de retirer le courrier même si elle l’avait voulu.
Il ne s’agit pas de minimiser l’antisémitisme vraiment odieux dans le monde, mais d’interroger ceux qui attisent les flammes de l’hystérie dans notre discours public.
Leurs accusations sans fondement créent de nouvelles divisions et aggravent un environnement politique déjà tendu pour le bien de – quoi ? Clics ? Indignation morale ? Points politiques ?
Il y a un véritable antisémitisme aux États-Unis, mais ce courrier n’en est pas la preuve.
Il y a un danger à qualifier tout d’antisémitisme et à qualifier chaque opposant politique d’antisémite.
Crier «au loup» déprécie l’accusation et aveugle les gens sur des actes et des discours vraiment haineux.
Ces histoires sont de l’herbe à chat pour une foule affamée désireuse de dénoncer l’autre côté comme sectaire et haineux. Ils encouragent une chasse aux sorcières qui alimente l’intolérance et la haine – exactement le genre de sentiments que nous devons combattre dans la société.
Nachama Soloveichik est vice-présidente de ColdSpark.
