(La Lettre Sépharade) — Les médias internationaux ont nié avoir eu connaissance à l’avance de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, après qu’un rapport ait suggéré, sans preuve concrète, que leurs photographes auraient pu se coordonner avec le groupe terroriste avant l’invasion.
Mais l’Associated Press et CNN ont déclaré qu’ils ne travailleraient plus avec l’un des photographes cités dans le rapport, Hassan Eslaiah. Les autres publications citées dans le rapport sont Reuters et le New York Times.
Le rapportde l’organisme de surveillance des médias pro-israélien Honest Reporting, a déclaré que des photographes indépendants travaillant pour les quatre publications étaient sur les lieux dès les premières heures de l’attaque du Hamas, affirmant que leur présence soulevait des « questions éthiques ».
Cela survient alors que des dizaines de journalistes ont été tués pendant la guerre, principalement à Gaza, et que les journalistes et photographes du territoire sont soumis à un examen minutieux pour leur approche du conflit. Selon le Comité pour la protection des journalistes, 39 journalistes ont été tués depuis le début de la guerre, dont 34 Palestiniens, quatre Israéliens et un journaliste libanais. (Certains sont morts chez eux et non en faisant du journalisme.)
Jeudi, Sherif Mansour, coordinateur du programme du Comité pour la protection des journalistes au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, a déclaré dans un communiqué que « les journalistes sont des civils effectuant un travail important en temps de crise et ne doivent pas être la cible des parties belligérantes ».
Mais citant le document Honest Reporting, le bureau de presse du gouvernement israélien a déclaré qu’il « exige des explications » des médias internationaux, ajoutant que « l’implication de leurs photographes » dans l’attaque « franchit toutes les lignes rouges, professionnelles et morales ». Le ministre israélien des Communications, Shlomo Karhi a écrit une lettre aux médias, exigeant qu’ils enquêtent sur une éventuelle collusion entre les photographes et le Hamas.
Le rapport publié mercredi ne contient aucune preuve concrète de collusion. Mais cela suggère que les photographes étaient au courant de l’attaque ou qu’ils étaient « coordonnés » avec les assaillants, puisque le Hamas a franchi la frontière israélienne tôt un samedi matin, alors que les journalistes ne travaillaient probablement pas.
«Est-il concevable de supposer que des ‘journalistes’ se présentent par hasard à la frontière tôt le matin, sans coordination préalable avec les terroristes ? Ou faisaient-ils partie du plan ? » indique le rapport, en plaçant le mot « journalistes » entre guillemets.
« Même s’ils ne connaissaient pas les détails exacts de ce qui allait se passer, une fois que cela s’est déroulé, n’ont-ils pas réalisé qu’ils franchissaient une frontière ? » ajoute le rapport. « Et si oui, en ont-ils informé les agences de presse ?
Les quatre publications ont toutes nié avoir coordonné avec le Hamas. Reuters dit dans une déclaration selon laquelle il « nie catégoriquement avoir eu connaissance préalable de l’attaque ou que nous ayons intégré des journalistes au Hamas ». PA dit il « n’avait aucune connaissance des attentats du 7 octobre avant qu’ils ne surviennent ». Le New York Times appelé les allégations sont « fausses et scandaleuses ».
CNN a déclaré à la publication israélienne Ynet qu’elle n’avait « trouvé aucune raison de douter de l’exactitude journalistique du travail ». [Eslaiah] a fait pour nous », même si cela a coupé les ponts avec lui.
Les quatre photographes cités dans le rapport ont pris des photos d’un char israélien en feu dans lequel des soldats ont été tués ou kidnappés, ainsi que d’attaques contre des maisons israéliennes et de terroristes ramenant des otages et des corps à Gaza.
HonestReporting, citant des captures d’écran de tweets supprimés, a déclaré qu’Eslaiah avait publié des images de lui-même devant un char en feu et photographié les attaques contre Kfar Aza, théâtre de l’un des pires massacres de la journée. Eslaiah ne portait pas de gilet de presse ni de casque permettant de l’identifier en tant que membre ou média, selon le rapport.
Eslaiah, qui travaille avec CNN et AP, a également été vu sur une photo non datée avec le chef du Hamas Yahya Sinwar que Honest Reporting a partagée après la publication du rapport. Sinwar embrasse la joue d’Eslaiah sur l’image, suggérant qu’il était ami avec le responsable du groupe terroriste d’une manière qui va à l’encontre des lignes éthiques claires du journalisme.
Amit Segal, un éminent journaliste israélien, a déclaré qu’Eslaiah semblait tenir une grenade alors qu’il conduisait une moto le jour de l’attaque dans une vidéo publiée sur la page Facebook d’Eslaiah. Son visage n’est pas clairement visible dans la vidéo.
Les publications affirment n’avoir enfreint aucune éthique journalistique. Reuters a déclaré n’avoir eu aucune relation préalable avec les photographes avant le 7 octobre, sans toutefois donner de détails à ce sujet, et a déclaré que leurs images avaient été prises deux heures après que le Hamas a lancé un barrage de roquettes contre Israël. Les terroristes ont franchi la frontière peu après la salve.
AP a déclaré que les premières photos utilisées avaient été prises plus d’une heure après le début de l’attaque.
Le New York Times, qui a travaillé avec un autre photographe cité dans le rapport, a déclaré : « Il est imprudent de faire de telles allégations, mettant en danger nos journalistes sur le terrain en Israël et à Gaza. »
Le mois dernier, le Times s’est attiré les critiques des partisans d’Israël pour avoir réembauché un pigiste à Gaza après l’avoir découvert il a fait des déclarations en faveur d’Adolf Hitler. Il a également été critiqué pour avoir initialement rapporté les affirmations du Hamas selon lesquelles Israël aurait bombardé un hôpital. Des évaluations ultérieures réalisées par Israël, les États-Unis et un certain nombre d’autres gouvernements et organes de presse ont révélé qu’une roquette palestinienne ratée était très probablement la cause de l’explosion.
Le Times a déclaré plus tard que sa première couverture de l’incident « s’appuyait trop sur les affirmations du Hamas et n’indiquait pas clairement que ces affirmations ne pouvaient pas être vérifiées immédiatement », selon une note de l’éditeur du 23 octobre. « Le rapport a laissé aux lecteurs une impression erronée sur ce qui était connu et sur la crédibilité du récit. »
Des militants pro-palestiniens ont également critiqué le Times, en remplissant son lobby jeudi lors d’une manifestation appelant à un cessez-le-feu. Selon une vidéo publiée sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, les manifestants tenaient des copies simulées du journal avec le titre « Cessez-le-feu maintenant ! Honorer les morts de Gaza – et lutter pour les vivants.
Israël a été critiqué pour ne pas avoir suffisamment protégé la vie des journalistes couvrant les violences dans la région. Mais jeudi, Benny Gantz, membre du cabinet de guerre d’urgence israélien, a écrit sur les réseaux sociaux qu’Israël ne ferait pas de concession aux journalistes qui se coordonnaient avec le Hamas.
« Les journalistes qui étaient au courant du massacre et qui ont quand même choisi de rester des spectateurs désœuvrés pendant que des enfants étaient massacrés ne sont pas différents des terroristes et doivent être traités comme tels », a-t-il écrit.
