En juin dernier, Jane Eisner a participé à une table ronde privée à la Conférence présidentielle israélienne à Jérusalem sur l’identité juive d’Israël. Ce qui est ressorti des pourparlers, c’est le sentiment que les Juifs d’Israël et de la diaspora sont confrontés à un défi similaire : comment être un peuple moderne dans un monde moderne tout en conservant la tradition ancienne. Ceci est la suite de cette discussion.
D’une certaine manière, je suis habitué à l’idée de remettre en question le degré de judéité approprié pour un État juif, car les mêmes problèmes se posent régulièrement autour de mon organisation, l’Anti-Defamation League. Puisque nous luttons contre l’antisémitisme et toutes les formes de sectarisme, il n’est pas surprenant que certains de nos partisans pensent que nous devrions accorder encore plus d’attention aux préoccupations juives, tandis que d’autres aimeraient que nous regardions encore plus à l’extérieur de la communauté que nous ne le faisons déjà.
Ma réponse est que nous avons le bon équilibre. Maintenant, nous sommes des Juifs forts et, en même temps, nous combattons les préjugés contre tous. L’essentiel est que nous soyons d’abord des juifs fiers, et cela nous permet de faire le reste.
Alors que la question en discussion sur l’identité d’Israël est beaucoup plus complexe, je pense que la réponse contient certaines similitudes.
Israël doit d’abord maintenir une forte identité juive ; sinon sa raison d’être disparaîtra. Pourquoi avoir un État d’Israël si ce n’est en tant qu’expression de l’histoire, du peuple, de la culture, de la sécurité et de la religion juive ?
Cependant, ce n’est que le début de l’histoire, car Israël est aussi une démocratie pour tous ses citoyens, juifs ou non.
La démocratie implique des droits fondamentaux et des obligations qui sont propres aux démocraties mais pas à la judéité : des élections, une presse libre, le droit d’expression, les droits des minorités et un système judiciaire indépendant.
Lorsqu’on nous demande s’il y a trop ou trop peu de judéité en Israël, notre réponse doit d’abord replacer les choses dans le contexte de ce que j’ai déjà énoncé : Israël en fait-il assez dans le sens de l’identité juive pour s’assurer que l’objectif premier de l’État, qui d’une patrie juive, est maintenue?
Dans l’ensemble, je crois que la réponse est oui, se manifestant dans les symboles de l’État, les expressions culturelles et littéraires, et une base commune dans les fêtes juives et le cycle de l’année. Mais parfois, je crains que de nombreux Israéliens laïcs, en particulier à mesure qu’Israël s’ouvre et s’implique de plus en plus dans le reste du monde, n’aient pas suffisamment d’éducation, en particulier émotionnelle, sur les choses juives pour maintenir cette identité dans le monde moderne du changement technologique.
Cela me rappelle, avec des variantes, les discussions en Amérique sur la question de savoir si les Juifs resteront juifs dans un pays où ils peuvent être et faire tout ce qu’ils veulent.
Le vieil argument selon lequel la judéité du peuple d’Israël sera conservée simplement parce que, contrairement à l’Amérique, Israël est un État juif, pourrait perdre de sa résonance avec le temps.
D’un autre côté, il y a des questions qui se posent dans une société diversifiée sur « trop de judéité » en tant que produit du fait qu’une seule version du judaïsme est pleinement acceptée par le système juridique. Ceux dont l’expression judaïque est différente se sentent exclus et ressentent l’exclusion. Nous voyons ce manifeste plus récemment avec le numéro des femmes du mur, et bien avant cela avec le « Qui est juif ? controverse.
A cela s’ajoute la question du mariage civil. L’absence de mariage civil a longtemps été considérée comme injuste pour les personnes en situation particulière. Aujourd’hui, cependant, c’est devenu un défi national à la lumière des milliers d’anciens juifs russes qui ne sont pas juifs selon la halakha et ne peuvent donc pas se marier en vertu de la loi juive d’Israël. C’est un cas où « trop de judéité », à l’exclusion d’autres options, est insoutenable.
À plus grande échelle, il y a la question plus large de la minorité arabe et de la judéité de l’État.
Je ne suis pas radical sur ce sujet. Je crois fermement à l’importance primordiale et à la légitimité des symboles juifs de l’État – le drapeau, l’hymne national et les fêtes. Il faut redoubler d’efforts pour expliquer et communiquer ces symboles. Ils sont cependant essentiels à l’essence de l’État.
Pourtant, je suis contre tout ce qui pourrait faire en sorte que la minorité arabe se sente moins incluse dans cet État juif démocratique. Au contraire, Israël doit continuellement travailler à l’inclusion de sa minorité arabe en se concentrant sur l’égalité sous de nombreuses formes, y compris de plus grandes possibilités de service national, tout en reconnaissant les sensibilités arabes concernant le conflit israélo-palestinien.
Les efforts récents de la Knesset pour rétrograder l’arabe de sa position de langue officielle d’Israël sont le genre de mesure qui serait un revers pour l’inclusion et l’égalité et qui devrait être combattue. Une telle démarche enverrait le pire type de message, suggérant que l’identité juive d’Israël submerge complètement le côté démocratique et inclusif. Ce n’est pas la raison d’être d’Israël et de ses idéaux. Ce serait mauvais pour le pays et mauvais pour ses relations dans le monde.
Dans l’ensemble, je pense qu’Israël n’est ni trop juif ni pas assez juif. Mais il fait face à des défis des deux côtés de l’équation.
Abraham H. Foxman est le directeur national de l’Anti-Defamation League.
