La première étude universitaire comparant l’expérience des étudiants juifs sur les campus universitaires à celle d’autres groupes minoritaires a révélé que les juifs et d’autres populations marginalisées, y compris les étudiants noirs et musulmans, sont confrontés à des niveaux de discrimination comparables.
Les résultats faisaient partie d’une enquête nationale impliquant des milliers de personnes interrogées et axée sur l’antisémitisme, qui interrogeait également les attitudes des étudiants à l’égard d’autres groupes identitaires.
Près de la moitié des étudiants juifs ont déclaré avoir été confrontés à au moins un incident antisémite au cours de l’année universitaire en cours – la plupart du temps en voyant des graffitis ou des affiches offensantes – mais en ce qui concerne le climat général du campus, les Juifs étaient légèrement moins susceptibles que les musulmans, et légèrement plus susceptibles que les étudiants noirs, de dire que leur campus était un environnement hostile.
« Tout le monde se promène avec une puce sur l’épaule », a déclaré Leonard Saxe, directeur du Centre Cohen d’études juives modernes à l’Université Brandeis, qui a produit l’étude publiée mardi. « Lutter contre les préjugés envers les groupes protégés est peut-être considéré comme un jeu à somme nulle : 'Si nous prêtons attention aux étudiants noirs, cela nous enlève de ce que nous pouvons faire pour les étudiants juifs, mais prêter attention aux étudiants juifs signifie ne pas prêter attention aux étudiants musulmans.' »
Alors qu’une vague de recherches sur l’antisémitisme sur les campus a suivi les attaques terroristes du Hamas en Israël du 7 octobre et les manifestations universitaires suite à la guerre à Gaza, rares sont celles qui ont cherché à déterminer si les Juifs étaient confrontés à plus ou moins de discrimination que les autres étudiants.
Mais l’étude Brandeis fait suite à une étude moins scientifique commandée par le groupe de travail sur l’antisémitisme de l’Université de Columbia, dans laquelle de nombreux étudiants juifs et musulmans ont déclaré s’être sentis en danger sur le campus au milieu des manifestations liées à la guerre de Gaza.
Dans le rapport Brandeis, les étudiants juifs étaient les plus susceptibles d'exprimer leurs inquiétudes liées aux stéréotypes antisémites traditionnels (62 %) et à l'antisémitisme de la droite politique (60 %), tandis qu'ils étaient moins nombreux à se dire inquiets de l'antisémitisme lié à Israël (45 %) ou venant de la gauche (également 45 %).
En ce qui concerne l’ensemble des étudiants universitaires, 9 % ont montré un schéma d’hostilité envers les Juifs, ce qui signifie qu’ils étaient susceptibles d’être d’accord avec une série de déclarations antisémites, contre 17 % qui ont manifesté ce que les chercheurs ont appelé un « ressentiment anti-Noirs ».
Les étudiants musulmans, noirs et hispaniques, ainsi que ceux qui s'identifiaient comme libéraux ou modérés, étaient les plus susceptibles d'être d'accord avec les déclarations négatives sur les Juifs, tandis que les étudiants blancs, musulmans et conservateurs étaient les plus susceptibles d'être d'accord avec les opinions anti-noires.
« Cela signifie que nous devons cibler certaines de nos interventions – les interventions éducatives – sur ces groupes si nous voulons avoir des effets », a déclaré Saxe. « Si vous impliquez uniquement les étudiants caucasiens, vous ne réglerez pas le problème. »
Les étudiants juifs ont exprimé certains des niveaux de préjugés les plus bas envers d’autres groupes, selon l’étude, mais 18 % ont exprimé un « ressentiment anti-Noirs » tandis que 3 % ont été classés comme exprimant de l’hostilité envers les Juifs.
Le rapport révèle également qu’une hostilité éclatante envers Israël – s’opposer au « droit d’exister » d’Israël et éviter ses pairs qui soutiennent un État juif en Israël – n’est pas clairement corrélée à des opinions antisémites.
La moitié des étudiants « extrêmement libéraux » étaient d’accord avec ces déclarations sur Israël, mais dans l’ensemble, la population très libérale était la moins susceptible d’exprimer un schéma d’hostilité envers les étudiants juifs. Très peu d’étudiants modérés ou conservateurs ont exprimé ces opinions négatives à l’égard d’Israël, mais les deux groupes étaient plus susceptibles d’être d’accord avec les déclarations anti-juives.
Les 14 % d’étudiants juifs qui étaient d’accord avec les déclarations anti-israéliennes étaient similaires au nombre d’étudiants d’autres milieux qui l’étaient.
L'étude a été menée au cours du semestre d'automne de l'année dernière. Les chercheurs ont interrogé 3 989 étudiants de premier cycle dans des collèges et universités de quatre ans aux États-Unis grâce à une enquête en ligne menée par Generation Lab qui comprenait un suréchantillon de 743 étudiants juifs.
