Les étudiants juifs de Harvard ont applaudi la décision de l’école d’annuler l’admission d’un groupe d’étudiants de première année entrants qui partageaient des mèmes racistes et antisémites dans un groupe Facebook privé.
« L’université sera un bien meilleur endroit sans leur influence toxique », a écrit Gabriel Dardik, un étudiant de première année à Harvard, au Forward dans un e-mail. « Je ne sais pas pourquoi quelqu’un trouverait ces blagues drôles. »
Le Harvard Crimson a signalé pour la première fois le retrait de l’acceptation d’au moins 10 étudiants en avril, après que les étudiants ont publié un certain nombre de mèmes offensants ou incendiaires. Les mèmes incluent des représentations racistes de Mexicains et des blagues sur l’Holocauste, la pédophilie et la maltraitance des enfants. L’un d’eux a représenté un pingouin assis devant un four en train de dire : « sympa ! Mes Juifs ont presque fini !
Plusieurs étudiants auraient envoyé par e-mail des captures d’écran des mèmes offensants à l’université, ce qui a incité le mouvement.
« Certaines de ces blagues étaient moralement répréhensibles au-delà de ce qui est normal dans la comédie », a déclaré Talia Weisberg, récemment diplômée, dans une interview avec le Forward. Weisberg, dont les grands-parents étaient des survivants de l’Holocauste, a déclaré que les images de l’Holocauste étaient particulièrement offensantes.
Weisbeg a déclaré que les étudiants de Harvard aiment partager des mèmes amusants, mais pas comme ceux-ci. « Les mèmes traditionnels sont des mèmes traditionnels », a-t-elle déclaré. « Mais vous ne voyez pas ces mèmes vraiment sombres à moins d’aller dans de vrais coins sombres et dégoûtants d’Internet. »
Gabriel Karger, un senior montant à Harvard, a déclaré qu’il ne voyait aucun problème à ce que Harvard annule l’admission d’étudiants qui « diffusent des contenus haineux comme ces mèmes ».
Karger a déclaré qu’un tel antisémitisme n’était ni le bienvenu à Harvard ni le campus de l’école, « qui est un endroit merveilleux pour être un étudiant juif », a-t-il déclaré.
Les étudiants désormais démarrés ont rejoint un grand groupe Facebook pour les étudiants de première année, où des milliers de personnes ont partagé des mèmes principalement anodins. Un plus petit nombre d’étudiants ont ensuite formé un groupe dissident en décembre – où ils ont partagé d’autres mèmes «sombres».
Un étudiant de première année a déclaré à l’onglet, un site d’actualités étudiantes, que plusieurs étudiants avaient envoyé par courrier électronique des captures d’écran des mèmes offensants à l’administration, alarmés par le fait que les images avaient dépassé une certaine limite. Selon le Crimson, l’université a ensuite envoyé un e-mail aux étudiants au sujet des mèmes à la mi-avril.
« Le comité d’admission a été déçu d’apprendre que plusieurs étudiants … envoyaient des messages contenant des messages et des graphiques offensants », lit-on dans un e-mail de l’administration aux étudiants, selon le Crimson. « Nous vous demandons de soumettre une déclaration d’ici demain midi pour expliquer vos contributions et actions pour discussion avec le comité d’admission. »
Harvard n’a pas commenté les cas individuels des étudiants, mais la politique de l’université stipule que l’école peut annuler les offres aux étudiants acceptés en fonction d’un comportement qui remet en question «l’honnêteté, la maturité ou le caractère moral».
Le service des admissions a demandé aux étudiants de divulguer pleinement leurs contributions au groupe, a rapporté Vox. Les étudiants auraient également été interdits d’assister à un événement d’avril pour les étudiants de première année alors que leur statut était en cours d’examen et que le retrait officiel est intervenu peu de temps après.
Le propre professeur émérite de la Harvard Law School, Alan Dershowitz, a critiqué cette décision, l’université a eu tort d’annuler les admissions des étudiants.
« Punir des étudiants académiquement pour leurs opinions politiques ou leurs valeurs personnelles est une grave erreur », a déclaré Dershowitz au Boston Globe. « Ces actions ne sont pas conformes à l’esprit du premier amendement. »
« Juger l’humour des autres, même du pire goût, me semble quelque peu dangereux », a-t-il déclaré.
D’autres experts juridiques disent que les étudiants n’ont pas de recours au premier amendement.
« La Constitution ne s’applique vraiment pas ici », a déclaré à NBC News Susan Bloch, professeur de droit constitutionnel au Georgetown University Law Center. « La Constitution limite ce que le gouvernement peut supprimer de la parole, pas une université privée. »
Amy Adler, professeur à la faculté de droit de l’Université de New York, a déclaré à NBC que Harvard était clair dans sa politique. « Cela semble être un cas où les étudiants ont exercé un mauvais jugement et on peut soutenir que Harvard a peut-être annulé leur admission non pas sur le contenu mais sur le mauvais jugement des étudiants », a-t-elle déclaré. « Très peu de choses que vous dites en ligne sont privées. »
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