Les jeunes Juifs fuient les institutions juives : voici comment les retenir

Une professionnelle juive m’avoue que sa fille, alors étudiante, se considère comme antisioniste. Un rabbin mentionne timidement que ses propres enfants ont mené des manifestations pro-palestiniennes sur leur campus. UN Poste de Jérusalem éditorial déclare que des jeunes comme ceux-là « peuvent encore techniquement être juifs », mais que « nous ne pouvons plus les considérer comme faisant partie du Klal Yisrael ».

Une panique s’est développée au sein d’une grande partie de la communauté juive alors que de plus en plus de Juifs – pour la plupart, mais pas uniquement des jeunes – se sont déclarés antisionistes ou non sionistes.

Je comprends l'inquiétude. Il est troublant que certains Juifs se séparent du lieu où vit près de la moitié de la population juive du monde. Et certaines manifestations pro-palestiniennes sont allées au-delà de l’appel à la fin de la guerre, minimisant, niant ou justifiant les meurtres, les enlèvements et les viols d’Israéliens. Il n’y a aucune excuse pour ce type de langage antisémite et de déshumanisation. Mais la communauté juive dominante ne peut pas rejeter la responsabilité de cette tournure des événements sur la gauche non juive.

La plupart des jeunes Juifs ont rarement rencontré un modèle progressiste et doté de ressources suffisantes sur la façon d’être sioniste et de lutter pour les droits des Palestiniens. Cela doit changer. Plutôt que de dénoncer les manifestations sur les campus, la communauté juive dominante devrait veiller à ce que nos espaces communs soient ouverts à ceux qui ont un large éventail d’opinions sur Israël, en investissant dans des initiatives qui avancent vers une solution juste pour les Israéliens et les Palestiniens.

Au cours des derniers mois, j'ai visité environ une demi-douzaine de campus universitaires et discuté avec des étudiants, des professeurs et des administrateurs dans bien d'autres. J'ai entendu des histoires d'antisémitisme authentique, mais j'entends surtout des étudiants juifs qui sont honnêtement aux prises avec leur relation avec Israël.

Ils sont horrifiés à la fois par les attaques du Hamas du 7 octobre et par la dévastation provoquée à Gaza par les représailles israéliennes. Ils remettent en question les leçons qui leur ont été enseignées sur la rectitude morale d'Israël et ont le sentiment que poser de telles questions les rend indésirables dans la communauté juive.

Dans le même temps, beaucoup de ces étudiants se sentent mal à l’aise dans les quartiers les plus à gauche du campus, où, parmi leurs pairs, le simple fait d’évoquer leur inquiétude au sujet des otages suscite des accusations de soutien au génocide. Certains de ces étudiants ont trouvé une communauté juive au sein des campements, et certains ont même relevé le défi de lutter contre l’antisémitisme en interne. Mais ce serait un échec collectif si une génération de jeunes se retrouvait exclue des institutions juives en raison de leurs positions sur Israël.

Pendant des années, la communauté majoritaire a marginalisé et diffamé les organisations juives qui prônent l’autodétermination de tous les peuples entre le fleuve et la mer, à commencer par B'reira – une organisation des années 1970 qui prônait la création de deux États et des négociations avec l'OLP – et qui continue jusqu'à aujourd'hui avec des attaques contre des groupes comme J Street, T'ruah (dont je suis le PDG), New Israel Fund et Americans for Peace Now. Toute organisation juive qui ose s’opposer à l’occupation et à l’expansion des colonies, sans parler des groupes non sionistes et antisionistes tels que Jewish Voice for Peace et IfNotNow, risque de se retrouver exclue des espaces communautaires.

Même les organisations israéliennes de défense des droits humains, longtemps ciblées par le gouvernement Netanyahu, se retrouvent indésirables dans des pans importants de la communauté juive organisée. J'ai organisé des réunions clandestines dans des salles de conférence d'hôtels, de peur qu'une figure institutionnelle juive américaine ne soit aperçue en train de discuter avec un Israélien combattant l'occupation.

Faut-il s’étonner, alors, que lorsque ces jeunes Juifs sont confrontés pour la première fois aux réalités de l’occupation ou voient les images déchirantes d’enfants tués et affamés à Gaza, ils concluent qu’ils doivent choisir entre le sionisme et un engagement en faveur des droits de l’homme ?

Sommes-nous vraiment surpris de leur choix ?

Durant cette guerre actuelle, Hasbara les efforts se sont multipliés. Ma boîte de réception se remplit chaque matin de mises à jour des principales organisations qui justifient la guerre en cours et dénoncent l'antisémitisme, sans aucune mention de la mort de civils palestiniens, ni des Israéliens protestant contre leur propre gouvernement et appelant à un accord qui mettrait fin à la guerre et amènerait ramener les otages.

Des élus éminents, dont notamment le chef de la majorité sénatoriale Chuck Schumer, qui oser attirer l'attention sur les morts palestiniennes ou sur la crise humanitaire à Gaza se retrouvent accusés d'être anti-Israël voire antisémite. Sur les réseaux sociaux, des organisations juives bien financées dénoncent au hasard des étudiants pour leurs convictions anti-israéliennes, sans se soucier des conditions désespérées à Gaza qui pourraient contribuer aux convictions de ces étudiants.

C’est précisément la mauvaise réponse.

Imaginez si, à la place, les millions ou milliards de dollars juifs américains étaient consacrés à la promulgation de la hasbara. avait plutôt été consacré à la défense des deux Israéliens et Palestiniens à réaliser leurs aspirations nationales.

Imaginez si, dès les premiers jours de cette guerre, les principaux dirigeants juifs avaient modélisé qu’il était possible à la fois de pleurer les Israéliens tués le 7 octobre, d’appeler à la libération des otages et de protester contre le nombre écrasant de victimes et la crise humanitaire à Gaza.

Si nous avions emprunté cette voie, peut-être que les jeunes Juifs ne ressentiraient pas le besoin de choisir entre prendre soin d’Israël et de ses habitants et défendre les droits de l’homme. Il serait peut-être évident, sur les campus et au-delà, que l’on puisse soutenir à la fois les Israéliens et les Palestiniens – et que toute solution à la crise doit les protéger tous.

Les principales institutions et bailleurs de fonds peuvent continuer sur la voie qu’ils ont tracée, qualifiant quiconque ne respecte pas la ligne d’anti-israélien ou d’antisémite. Cette voie éloignera une grande partie de la jeunesse juive et retardera toute chance de résolution politique visant à instaurer la paix.

Ou notre communauté peut changer de cap.

Cela signifierait réorienter les ressources communautaires vers l’investissement dans les droits de l’homme en Israël, appeler haut et fort à la fin de cette guerre brutale – y compris le retour des otages, un cessez-le-feu bilatéral et l’aide humanitaire pour Gaza – et rassembler tous nos efforts de plaidoyer pour faire pression en faveur d’un véritable étapes vers une solution à deux États.

Cela signifierait également qu’il soit clair que les institutions communautaires juives accueillent les Juifs quelle que soit leur relation avec Israël et quels que soient les questions et les défis qu’ils soulèvent dans le débat. Et cela signifierait offrir aux enfants, aux adolescents et aux jeunes adultes une éducation honnête et critique sur l’histoire israélienne et palestinienne.

Il n'est pas trop tard pour changer de cap. Mais les décisions que notre communauté prend aujourd’hui pourraient déterminer pour des générations si les jeunes Juifs souhaitent faire partie des institutions juives existantes, si la prochaine génération se sentira responsable ou liée à Israël, et même s’il existe un avenir juste, sûr et démocratique pour les Israéliens. et les Palestiniens.