Les Israéliens ont transformé Lag b’Omer en un parti national. Voici comment ils célèbrent.

Cet article a été initialement publié sur Kveller.

Quel est le point commun entre les feux de joie, les mariages et la caroube ? Ils sont tous liés à la fête de Lag b’Omer.

Bien que vous n’ayez peut-être jamais entendu parler de cette fête, Lag b’Omer est populaire et largement appréciée en Israël – et il est temps que nous, Américains, apprenions à en profiter aussi. Vous trouverez ci-dessous des suggestions de façons amusantes de le faire.

Mais d’abord, un peu d’histoire sur cette fête insolite, qui cette année commence le jeudi soir. Lag b’Omer est le 33e jour du Omer, une période de sept semaines qui commence le deuxième soir de la Pâque. Pendant ce temps, nous comptons chaque jour jusqu’au début de la fête de Chavouot. Alors que l’Omer relie deux fêtes joyeuses – la Pâque, qui célèbre la libération de l’esclavage, et Chavouot, qui célèbre la révélation de la Torah au mont Sinaï – l’Omer est une période de semi-deuil.

Selon le Talmud, le texte central du judaïsme rabbinique, il y a de nombreuses années, pendant le Omer, Dieu a provoqué une peste qui a tué des milliers d’étudiants du grand Rabbi Akiva. Pourquoi? On nous dit que les étudiants de Rabbi Akiva ne se traitaient pas avec respect. Aujourd’hui, nous nous souvenons de ces étudiants et de leur punition pendant cette période. Cependant, le 33ème jour du Omer – oui, Lag b’Omer – Dieu a mis fin à la peste. Cela signifie qu’il est temps de faire la fête.

Bien sûr, dans la vraie tradition juive, il y a aussi d’autres histoires à Lag b’Omer. La fête est également liée à un disciple de Rabbi Akiva – qui, il convient de le mentionner, était un partisan de Bar Kochba, qui a mené une révolte féroce mais infructueuse contre la domination romaine en 132 avant notre ère.

Ce disciple, Rabbi Shimon Bar Yochai, s’enfuit des dirigeants romains à Jérusalem. La légende raconte qu’il a passé des années caché dans une grotte, soutenu uniquement par un puits d’eau et un caroubier. Un célèbre mystique, Shimon Bar Yochai serait mort à Lag b’Omer. En Israël, des centaines de milliers de juifs hassidiques font des pèlerinages sur sa tombe à Meron à cette date. Ils célèbrent sa vie en organisant une tempête.

Parmi les juifs moins pratiquants en Israël, Lag b’Omer est généralement une excuse pour les amis et la famille pour se réunir et faire un feu de joie. En début de soirée pendant les vacances, de nombreuses personnes allument des feux et cuisinent toutes sortes d’aliments de feu de camp, comme des hot-dogs, des pommes de terre au four et des guimauves rôties sur un bâton. Même si vous n’êtes pas du genre à aimer le plein air, croyez-moi quand je dis que c’est très amusant.

Heureusement, vous pouvez fêter Lag b’Omer même si vous n’êtes pas en Israël. Cette année, alors que nous continuons à nous rapprocher de la fin d’un fléau des temps modernes, j’encourage tout le monde à trouver un sens et de la joie à célébrer la fin d’un fléau différent qui s’est produit il y a de nombreuses années. Voici quelques façons familiales de célébrer Lag b’Omer :

1. Faire un pique-nique

Il est courant en Israël que les écoliers fêtent Lag b’Omer avec des barbecues et/ou des pique-niques. S’il fait beau, prenez un repas à l’extérieur et passez du bon temps avec votre famille.

2. Amusez-vous à jouer avec des arcs et des flèches

Pendant les vacances, on voit souvent des enfants israéliens jouer avec des arcs et des flèches jouets – une explication est que c’est une imitation de la révolte des étudiants de Rabbi Akiva contre les Romains.

3. Faire un feu de joie

Comme nous l’avons établi, les feux sont une façon traditionnelle de célébrer Lag b’Omer en Israël – certains disent que c’est en l’honneur de la « lumière spirituelle » que le mystique Rabbi Shimon Bar Yochai a apportée au monde. Aussi, quoi de plus amusant qu’un feu de joie ? Ajoutez à la joie en servant des s’mores ou d’autres friandises.

4. Écoutez de la musique

De nombreux juifs traditionnels n’écoutent pas de musique pendant le Omer, car c’est une période de deuil. Mais Lag b’Omer fait exception. Indépendamment de ce que votre famille fait ou ne fait pas pendant cette période, ces vacances sont une excuse parfaite pour se mettre à la musique juive ou israélienne amusante – ou à tout ce qui flotte sur votre bateau. Voici une playlist de chansons israéliennes modernes et accrocheuses pour faire danser toute la famille.

5. Partagez des souvenirs du jour de votre mariage

Traditionnellement, les Juifs ne se marient pas pendant le Omer. Bien sûr, Lag b’Omer est une exception, et en tant que tel, il y a beaucoup, beaucoup de mariages en Israël en ce jour joyeux. Si vous êtes marié, profitez-en pour voyager dans le passé. Partagez des photos de votre journée spéciale avec vos enfants, racontez des histoires et si vous avez une vidéo de votre mariage, regardez-la en famille, surtout si vos enfants ne l’ont jamais vue.

6. Snack sur de la caroube

Carob, comme nous l’avons établi, a soutenu Rabbi Shimon Bar Yochai pendant les années où il a vécu dans une grotte. Il pousse abondamment à travers Israël, et c’est aussi une collation très savoureuse et saine. C’est particulièrement vrai si vous abandonnez l’idée erronée qu’il s’agit d’un substitut au chocolat. (Newsflash: Ce n’est pas le cas.) Si vos enfants ne connaissent pas la caroube, Lag b’Omer est le jour idéal pour la leur présenter – goûtez à toutes les gousses si vous avez la chance de mettre la main sur certaines.

7. Organisez un défilé

Certaines communautés organisent des défilés à Lag b’Omer pour célébrer l’unité juive. Même en cette période de distanciation sociale continue, vous pouvez aussi organiser un défilé ! Il n’est pas nécessaire que ce soit quelque chose de majeur – aucun permis n’est requis si votre famille (et peut-être quelques amis) marche simplement dans votre quartier, ou même simplement dans votre cour. Si vos enfants le souhaitent, vous pouvez fabriquer des pancartes ou des drapeaux à porter, ou apporter des instruments de musique.