Les Israéliens ne sont pas habitués à l’incertitude. C’est un pays où, sur la plupart des questions, les gens ont des opinions bien arrêtées et une confiance remarquable – en matière de sécurité, de politique et même d’identité.
Pourtant, au lendemain de la récente guerre avec l’Iran, ils se retrouvent en terrain inconnu : confus et en suspens.
Ce suspense s'accompagne d'un sentiment de paralysie stratégique. La guerre avec l’Iran est théoriquement suspendue – bien que les États-Unis bloquent désormais le détroit d’Ormuz – mais sans la résolution ou la clarté que les Israéliens étaient censés espérer pouvoir atteindre.
Pendant des semaines, l’opinion publique était préparée à quelque chose de décisif : un changement fondamental de l’équilibre avec l’Iran, peut-être via l’effondrement du régime lui-même. Le président Donald Trump a déclaré aux Iraniens que la guerre les inciterait à reconquérir leur pays, un message que le Premier ministre israélien Netanyahu a renforcé. Dès le début de la guerre, ils ont suscité l'espoir que le régime, avec son chef suprême et nombre de ses adjudants assassinés, pourrait être contraint de changer ses habitudes.
Mais l’idée selon laquelle les djihadistes fanatiques peuvent être persuadés de n’importe quoi a toujours été exagérée. Il n’est donc pas surprenant que ce qui en soit ressorti soit quelque chose de bien plus trouble : un cessez-le-feu profondément fragile superposé à une réalité volatile, la menace principale n’étant pas éliminée mais simplement affaiblie.
Le résultat est une humeur maussade du public. Les sondages révèlent un mécontentement généralisé à l'égard de l'issue de la guerre jusqu'à présent : dans l'un d'entre eux, seuls 22 % des sondés ont déclaré que la victoire avait été remportée. Les Israéliens ont le sentiment que quelque chose est resté inachevé, mais il n’y a pas de consensus sur ce que signifierait « terminer le travail », ni sur le prix qu’ils seraient prêts à payer pour essayer.
Une guerre qui était censée être inutile
Cette absence de direction contraste fortement avec les conséquences de la guerre de 12 jours avec l’Iran en juin dernier.
À l’époque, l’idée même d’attaquer l’Iran, un pays instable et bien armé de 90 millions d’habitants, semblait étonnamment effrontée. Les Israéliens ont été étonnés d’avoir contrôlé le ciel iranien pendant près de deux semaines. Ils étaient tout à fait satisfaits de mettre fin à ce combat grâce à la capacité de l'Iran à mettre fin aux troubles et à son leadership problématique, peut-être atténué.
Une partie de ce contentement est venue en réponse à la promesse de Netanyahu selon laquelle la brève guerre avait éliminé la menace balistique et nucléaire de l’Iran « pour des générations ». Cette nouvelle guerre a montré à quel point cette promesse était fausse. Les États-Unis exigent en vain que l’Iran lui remette de l’uranium enrichi, et les Israéliens qui ont passé plus d’un mois sans dormir à vivre sous les frappes de missiles iraniens craignent une reprise de ce barrage.
Ils ne savent pas qui ou quoi croire sur les menaces réelles posées par l’Iran, ou sur les véritables objectifs d’une reprise de la guerre, mais ce n’est probablement pas Netanyahu.
Une orientation régionale réorientée
Toute cette confusion est aggravée par ce qui se passe au-delà des frontières israéliennes.
La crise dans le détroit d'Ormuz, qui a commencé lorsque l'Iran a effectivement restreint le transport maritime mondial sur cette voie navigable très utilisée, a déplacé le centre de gravité du conflit loin d'Israël. Ainsi, une guerre qui a commencé comme une confrontation directe entre Israël, les États-Unis et l’Iran s’est transformée en quelque chose de plus vaste, de plus complexe et potentiellement plus dangereux. Les prix du pétrole montent en flèche, les puissances mondiales manœuvrent et le risque d’une nouvelle escalade reste élevé.
Du point de vue d’Israël, cela crée une dynamique étrange. Depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, les Israéliens se sont habitués à façonner l’environnement stratégique par l’initiative. Certains efforts ont été spectaculaires ; certaines ont été jugées criminelles par les critiques ; mais Israël a toujours semblé dominer le domaine stratégique.
Aujourd’hui, les Israéliens se retrouvent à regarder les États-Unis et l’Iran se tester chacun dans une négociation complexe qui pourrait déjà avoir échoué, dans laquelle ils ne sont pas directement impliqués. Il est devenu clair ce week-end que l’Iran n’est pas prêt à accepter les conditions américaines – qu’il considère, non déraisonnablement, comme efficaces pour se rendre. L’annonce par Trump d’un blocus total des ports iraniens est une manière de faire monter la barre pour tenter de désabuser les Iraniens de leur orgueil – et Israël n’en fait pas partie.
Cela laisse les Israéliens nerveux et impuissants face à la possibilité très réelle de nouveaux tirs de missiles iraniens, avec l’espoir qu’une reprise de la guerre puisse changer quelque chose qui reste faible.
Pourtant, la réalité n’est pas satisfaisante – une forme de dissonance cognitive.
Une fracture politique
Au niveau national, cet état d’attente se heurte à un système politique déjà mis à rude épreuve. Les élections, qui doivent avoir lieu avant la fin de cette année, se profilent en arrière-plan. Tous les sondages suggèrent que la coalition de Netanyahu serait bien loin d'obtenir une majorité si des élections avaient lieu aujourd'hui.
De plus, Netanyahu vient d’assister à la défaite électorale éclatante du Premier ministre hongrois Viktor Orbán – la principale figure internationale du mouvement antilibéral avec lequel Netanyahu s’est aligné.
Orban semble être parti tranquillement, mais les Israéliens savent que Netanyahu ne fera pas de même. C'est en partie dû à sa manie du pouvoir ; en partie son procès pour corruption en cours. La défaite d'Orbán a redonné espoir à de nombreux Israéliens ; cela a également rendu l'environnement politique du pays encore plus fragile.
Les Israéliens s’attendent à ce que Netanyahu mette en œuvre toutes les astuces imaginables pour améliorer ses chances. Ils s’attendent à des efforts visant à restreindre la participation politique arabe et à des attaques contre les tribunaux et les médias. Et malheureusement, on ne peut exclure des manœuvres visant à délégitimer les élections elles-mêmes. Netanyahu sait avec quelle rapidité les situations d’urgence peuvent être créées – ou du moins encadrées. Si les sondages continuent d’aller dans la mauvaise direction, la tentation de déclarer une forme d’urgence nationale pour retarder les élections sera considérable.
Ce qui a peut-être conduit au signe le plus désastreux de tous à ce moment ténu de la guerre. De nombreux Israéliens s’attendent à ce que les décisions de Netanyahu concernant la guerre et la paix en Iran et au Liban, ainsi qu’en Cisjordanie et à Gaza, soient toutes prises à travers le filtre de sa campagne désespérée.
C’est un sombre signe de la détérioration de la démocratie israélienne. Ajoutez à cela une guerre suspendue, sans objectifs clairs et avec la possibilité d’une escalade massive à venir, et ceux qui se soucient de l’État juif ont de nombreuses raisons de s’inquiéter.
