Los Angeles – Vous pouvez à peine voir la surface de la table de la salle à manger de la famille Conroy ces jours-ci.
Une montagne de Yarmulks s'élève le long d'un bord, à côté d'une colonne de planches de challah. Au-delà d'eux, une forêt de chandelles, des cheminées de tasses kiddush en boîte et un éventail coloré de mezuzahs remplissent les espaces entre les deux.
Inutile de dire que les Conroys ont mangé dans la cuisine.
« Oui, nous n'avons pas eu le Shabbat ici depuis un certain temps », a déclaré Chloé Conroy, 15 ans.
Chloé, une étudiante en deuxième année, et sa mère Amy ont collecté des objets rituels au nom des centaines de familles juives dont les maisons ont brûlé dans les incendies qui ont ravagé Los Angeles le mois dernier. Et ce ne sont pas les seuls à collecter: stimulé dans l'action par la plus grande catastrophe pour frapper la communauté juive de Los Angeles depuis des décennies, des bénévoles de la ville ont travaillé pour reconstituer les objets de Judaica perdus dans les flammes.
Les dons sont arrivés au pas de la porte de Beverly Hills de Conroys de plus d'une douzaine d'États jusqu'à présent, principalement des articles inutilisés de familles qui ont entendu parler de la route sur Instagram. (Ils ont également organisé quatre lecteurs de dons en personne lors de leur synagogue.) D'autres efforts de collection sont sollicités des cadeaux des boutiques de cadeaux de musée, des artistes et des marques Judaica.
Les entraînements de Judaica ont mis en lumière la façon dont la perte a été répandue dans Los Angeles juif, même si seulement deux zones dans la métropole tentaculaire ont connu la plupart des dégâts. Au moins 19 synagogues ont fait perdre un membre à un membre, selon Tova Larsen, qui a interrogé des dizaines d'institutions juives locales à la suite des incendies.
Larsen, qui travaille au Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion, aide à coordonner les dons et la planification de la distribution éventuelle des objets. Elle a dit que plus de 500 familles juives avaient perdu des maisons dans les incendies, même si elle n'avait pas de décompte exact.
« La reconstruction de sa vie va prendre beaucoup de temps », a déclaré Larsen, 51 ans. «C'est juste un peu pour aider. Mais j'espère que ce petit geste de bonne volonté d'une belle menorah de qualité patrimoniale aide les familles qui ont tout perdu pour reconstruire leur vie et réinitialiser leurs tables juives. «
Larsen n'a pas été contraint d'évacuer lorsque les incendies, alimentés par une sécheresse et des vents record, ont balayé les Pacific Palisades et Altadena le 8 janvier. Mais elle avait vécu une catastrophe différente – la tempête d'Oakland en 1991 – et, comme Le Conroys était impatient d'aider ceux qu'elle savait souffrant.
Alors qu'elle partageait son idée avec des amis, elle a rapidement appris que d'autres travaillaient sur des projets similaires. L'une était Rachel Steinhardt, membre de Kehillat Israel, la synagogue Pacific Palisades où quelque 300 familles ont perdu leur maison. Un autre était Hanah Cytron, qui lançait une organisation pour recouvrir le vieux Judaica dans le comté d'Orange. Hillel Smith, un artiste juif avec LA Roots, avait fait passer le mot à ses collègues.
Smith les a tous mis sur un fil d'e-mail, et le groupe a commencé à se rencontrer chaque semaine sur Zoom.
« Beaucoup d'entre nous avaient cette notion », a déclaré Larsen. «Nous nous sommes tous trouvés.»
L'une des premières questions a été quels types de Judaica qu'ils rassembleraient. Ils ont rapidement exclu les livres, puis les mezuzahs, qui ne pourraient probablement pas être mis en place dans des résidences temporaires. Ils se sont installés sur quatre objets: Menorahs, chandeliers, tasses Kiddush et assiettes de seder.
Ensuite, il y a eu la question de la distribution. Différentes communautés avaient des besoins différents, a déclaré Larsen. Les Conroys, collectant pour plusieurs dizaines de familles au Temple du Boulevard Wilshire, ont décidé de boxer et de livrer les objets qu'ils avaient collectés eux-mêmes.
Tout le monde – Steinhardt, Larsen, Cytron et les artistes – prévoyait de mettre ce qu'ils ont recueilli pour les foires de Judaica le mois prochain pour que les familles touchées choisissent parmi les articles donnés.
Bien sûr, tout le monde sollicitant des dons a reçu bien plus que les quatre objets. Steinhardt a dit qu'elle avait reçu tallitot (Châles de prière), ensembles de tefillins, boîtes tzedaka et suffisamment de dreidels pour remplir un bol géant.
« Les gens envoient des choses vraiment, vraiment belles dans toutes sortes de styles », a déclaré Steinhardt, 43 ans.
Plus que quelques-uns des dons étaient sentimentaux. Larsen a déclaré qu'une femme de Juno, en Alaska, envoyait la Judaica de sa famille qui avait survécu à l'Holocauste. Et les Conroys, qui prévoient d'inclure toutes les notes envoyées avec les articles donnés, ont reçu une paire de chandeliers en argent vieux de 100 ans et une menorah en bois et en bois d'un couple à New York qui a expédié trois boîtes de patrimoines de famille juive .
La Menorah, a déclaré le couple, avait été un cadeau de mariage.
« Notre famille a utilisé ce Judaica au fil des ans », a écrit le couple dans une lettre avec le don, « et la pensée d'une autre famille qui l'utilise à l'avenir est une bénédiction. »
