Les Juifs américains sont sous le choc face à l’antisémitisme débridé qui se répand dans tous les recoins infectés de notre vie civique.
Animateurs et les athlètes utilisent leurs plateformes de médias sociaux pour mobiliser la haine contre notre communauté. UN ancien président a attaqué les Juifs pour leur « ingrat » pour leur soutien à Israël. Des meurtriers de masse ont tué des fidèles dans nos synagogues et les incidents antisémites se multiplient apparemment inexorablement.
J’ai été personnellement témoin de cette tendance en tant que maire adjoint de Chevy Chase, où j’en suis actuellement à ma sixième année de mandat. Nichée entre Bethesda, Maryland et Washington, DC, notre ville est le paradis des banlieusards : environ 3 000 habitants vivent suffisamment près de DC pour travailler mais suffisamment loin pour profiter du calme du soir.
On ne pourrait jamais s’attendre à ce que ma communauté, avec ses nombreux résidents juifs, soit un foyer d’antisémitisme. Mais il est.
À deux reprises au cours des cinq dernières années, des néo-nazis et des membres du KKK sont venus ici pour cracher leur haine, déposant des tracts et des tracts menaçants devant les maisons des habitants. J’ai riposté en organisant un forum municipal intersectionnel pour lutter contre les discours de haine explicites dirigés contre les Juifs et les Noirs américains. J’ai dirigé une réprimande publique de ces incidents et coordonné avec la police locale et le bureau du procureur général de l’État.
Même si notre lutte contre la haine dans notre communauté bénéficiait d’un soutien, nous n’avions aucune infrastructure locale pour nous soutenir. Pour parler franchement, pratiquement aucun travail n’a jamais été fait pour lutter contre l’antisémitisme historique de cette région, le laissant s’envenimer et nous y rendre vulnérables.
Notre ville a été fondée à la fin des années 1890 par Francis Newlands, un raciste et suprémaciste blanc, dont l’impact sur la région ne peut être négligé. Il y a seulement quelques décennies, le logement alliances a empêché «… toute personne de sang noir ou… toute personne de race sémitique» de vivre ici.
Cette histoire m’a été brutalement rappelée lorsque j’ai proposé à notre conseil municipal d’agir sur cette question. Nous avons eu l’occasion de signer une lettre nationale organisée par l’Anti-Defamation League et la Conférence des maires des États-Unis : « Le Pacte du maire pour combattre la haine et l’extrémisme » – qui exprimait son opposition à la haine et à l’antisémitisme dans nos communautés.
Je pensais qu’il serait adopté à l’unanimité. Au contraire, cette proposition a été unanimement opposée.
Les arguments contre la signature de la lettre étaient tactiques. Un membre du conseil a spécifiquement rejeté une ligne de la lettre qui déclarait, de manière plutôt neutre, que « nous constatons des efforts, en particulier dans nos États, pour affaiblir les politiques existantes en matière de droits civiques et réduire leur application, supprimer le vote et restreindre ce qui peut être fait ». être enseigné dans nos écoles ou hébergé dans nos bibliothèques.
C’est l’évaluation honnête de l’Amérique en 2022 contenue dans la lettre, entre autres plaintes, qui a poussé le conseil à choisir de rejeter la lettre. Mais ce faisant, le conseil a paradoxalement renforcé le danger qui pèse sur les communautés minoritaires.
En assistant à la discussion, j’avais l’impression d’être transporté dans les années 1920, où les Juifs étaient confrontés à une myriade de préjugés silencieux. Est-ce ce que l’on ressentait en vivant dans une communauté aux lignes rouges, sans pouvoir vivre là où l’on choisissait ? Être exclu des clubs sociaux et des groupes communautaires locaux ? Être exclu d’université après université, se voir refuser l’entrée à cause de notre religion ?
Malgré tous les progrès que nous avons réalisés en tant que Juifs américains, y compris chez moi, dans le comté de Montgomery, affronter la haine est plus qu’un travail à plein temps (et ce travail au sein du conseil est à temps partiel !). Si je n’ai pas réussi à amener le Conseil à reconnaître les préjugés en 2022, quelle chance avais-je de lui faire reconnaître un problème plus profond comme l’antisémitisme historique ?
Notre gouvernement local a tourné le dos à une occasion de lutter contre l’antisémitisme au moment précis où il aurait dû se lever et défendre quelque chose. Il a enfoui la tête, probablement réticent à l’idée qu’il puisse y avoir un réel problème à résoudre. Et en tentant d’enterrer le problème, peut-être pour éviter d’offenser les voisins de la communauté, il a naïvement espéré qu’il disparaîtrait.
Mais en 2022, aucun vœu pieux ne fera disparaître l’antisémitisme et la haine. En tant que Juifs, nous savons qu’ignorer l’antisémitisme ne fait qu’attiser ses flammes et donner du pouvoir aux mauvais acteurs.
Nous devons donc appeler nos dirigeants locaux à le reconnaître, à y faire face et à y remédier.
Heureusement, notre conseil départemental a pris un bon départ. C’est juste affirmé la définition de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste. Mais ce n’est que le début ; il reste encore beaucoup à faire sur le terrain.
Au niveau local, nous devons nous inspirer des efforts de nos ancêtres juifs américains. Il existe toujours un besoin désespéré de créer un espace politique dans lequel nos dirigeants se sentent à l’aise pour lutter contre l’antisémitisme.
Nous devons être honnêtes à propos de notre histoire, même si cela met certains de nos voisins mal à l’aise. Nous devons utiliser les discussions honnêtes comme une opportunité pour constituer des groupes de pression contre l’antisémitisme, forgés grâce à des alliances, des partenariats significatifs et l’éducation du public.
La haine séculaire de l’antisémitisme qui existe ici, dans nos propres arrière-cours, ne disparaîtra pas comme ça. Il y a encore du travail à faire, même en 2022.
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