Voici quelque chose que j’ai appris après que le FBI a averti hier d’une « menace crédible » contre les synagogues du New Jersey : ma synagogue a un bouton d’alarme à l’intérieur de l’étagère à l’entrée du sanctuaire.
Il y en a aussi un près de l’arche où sont conservées les Torah. Et un autre dans le bureau du rabbin.
Ces petits boutons rouges qui composent silencieusement le 911 font partie d’une multitude de mesures de sécurité que Temple Ner Tamid, une congrégation réformée de Bloomfield, dans le New Jersey, a ajoutées depuis que 11 fidèles ont été abattus lors des services de Shabbat à Pittsburgh le 27 octobre 2018. Financé par un Subvention de 100 000 $ du Département de la Sécurité intérieure, ils comprennent des rochers le long de l’allée pour empêcher les attaques à la voiture bélier ; un film ajouté sur les fenêtres extérieures pour les empêcher de se briser ; 15 caméras ; de nouvelles lumières ; un système d’accès par carte-clé ; un agent de sécurité armé en service chaque fois que l’endroit est ouvert aux affaires – et des pancartes indiquant que l’agent est armé.
« Une partie de l’objectif », a expliqué notre rabbin Marc Katz lorsque je lui ai parlé jeudi soir, « est que si quelqu’un veut tirer sur une synagogue, vous ne voulez pas qu’il tire dessus. ton synagogue. »
Oui, mes amis, voilà de quoi il s’agit.
« Cela fait quatre ans que nous préparons cette journée »
J’étais en réunion lorsque le Le bureau du FBI à Newark a tweeté l’avertissement large et vague de mercredi à 15h02 exhortant les gens à « prendre toutes les précautions de sécurité », alors j’en ai entendu parler pour la première fois, de manière improbable, via la discussion de groupe des mamans du groupe de l’école religieuse de ma fille. Le texte antérieur de la chaîne concernait le covoiturage ; le suivant concernait l’achat de billets pour Taylor Swift.
Le rabbin Katz a également été informé par SMS d’un fidèle qui travaille pour notre députée locale et qui avait déjà été en contact avec la police de Bloomfield. Lorsque Katz s’est retournée pour informer la directrice exécutive de la synagogue, Michelle W. Malkin, elle le savait déjà – parce que CNN avait appelé pour demander une réponse. Bientôt, ils reçurent tous deux des courriels, des SMS et des appels automatisés du chef de la sécurité de la Fédération locale.
« Mais c’était 15 minutes après que je l’ai entendu », a déclaré Katz, « et nous y travaillions déjà. » Deux heures plus tard, le président de la synagogue, Josh Katz, a reçu un e-mail du coordinateur des réponses d’urgence de l’Union du judaïsme réformé. Aucun de ceux-ci n’a fourni plus d’informations sur la nature de la menace, sa cible spécifique ou son origine. (Le courrier électronique de l’URJ conseillait de surveiller le compte Twitter du FBI.) Et d’une certaine manière, cela n’avait pas d’importance. Ces choses n’auraient probablement pas beaucoup affecté la réaction de ces dirigeants de synagogue. Ce qui n’est en fait pas grand-chose, car ils avaient fait tellement de choses – tranquillement et régulièrement – auparavant.
« Cela fait quatre ans que nous préparons cette journée, depuis Pittsburgh », a expliqué le rabbin Katz. « Ma pensée est avant tout pastorale », a-t-il ajouté, « la voie de Michelle est avant tout logistique, assurant la sécurité des gens ».
Une synagogue en action
Malkin s’est donc dirigé vers la cour de récréation et a dit au coordinateur du service de suivi d’amener les 15 enfants d’âge préscolaire à l’intérieur. Elle a appelé le capitaine de la police de Bloomfield et lui a demandé à quelle vitesse il pourrait envoyer une voiture de patrouille. La société de sécurité avait déjà contacté pour dire qu’elle ajouterait des heures pour le jeudi soir et le week-end ; le gardien de service a effectué une vérification du périmètre et a verrouillé les portes.
Pendant ce temps, Malkin et les deux Katze étaient bombardés de textes provenant de fidèles inquiets. « Votre façon d’en parler est pastorale, en disant aux gens : ‘Ne les laissez pas gagner, c’est bien dans ce climat de rester juif’ », m’a dit le rabbin. « Vous ne voulez pas être blessé en étant juif, mais vous ne voulez pas avoir peur au point que la menace vous arrête. »
Malkin a écrit un message rapide pour le groupe Facebook du temple : « Nous avons la chance d’avoir de nouvelles améliorations de sécurité, des relations avec notre police locale et un personnel de sécurité attentif en ce moment ! Un peu plus tard, deux textes destinés à l’ensemble de la congrégation sont venus, le second disant : « Tous les programmes du temple se dérouleront comme prévu. »
Jeudi soir, ces programmes comprenaient une formation « Arrêtez le saignement », au cours de laquelle un membre de notre congrégation qui est EMT a enseigné aux membres du conseil d’administration du temple comment appliquer des garrots au cas où, vous savez, quelqu’un aurait tiré sur notre synagogue pendant les services. « J’espère que vous en tirerez quelque chose », dit-il. « J’espère que vous n’aurez jamais à l’utiliser. »
Pendant qu’il parlait, un agent de sécurité armé était assis dans le hall et une voiture de police Bloomfield était garée au pied de l’allée.
La suite, avec beaucoup de questions
Ce matin, un responsable du FBI a déclaré lors d’une conférence téléphonique avec les dirigeants de la synagogue du New Jersey que les autorités avaient identifié une seule personne comme source de menace, l’avaient approchée jeudi soir et qu’« il était neutralisé ».
C’est bien, je suppose. Mais seuls 40 des 102 enfants inscrits à l’école maternelle de notre synagogue se sont présentés en classe vendredi. Il est donc difficile de ne pas avoir l’impression que les terroristes sont en train de gagner.
Au moment où j’écris ces lignes, de nombreuses questions restent sans réponse concernant cette menace.
Le responsable du FBI a déclaré lors de l’appel de vendredi matin que l’individu avait exprimé des opinions radicales et extrémistes et un désir de promouvoir la haine contre la communauté juive. Était-il un suprémaciste blanc comme l’homme qui a abattu la synagogue Tree of Life à Pittsburgh ou un extrémiste islamique comme l’homme qui a pris en otage un rabbin et plusieurs fidèles à Colleyville – ou était-il motivé par une autre idéologie tordue ? Le vitriol craché par Kanye West et Kyrie Irving ou la campagne de hashtag haineux contre les Juifs engendrée par la prise de contrôle de Twitter par Elon Musk l’a-t-il aidé à avancer ? Sera-t-il poursuivi ?
Un tweet adressé aux 25 000 abonnés du FBI à Newark était-il le bon moyen de communiquer cette menace, non seulement au public mais aussi aux personnes comme Malkin et les Katze qui sont en réalité responsables de la protection des synagogues ? (Le responsable du FBI a déclaré lors de l’appel de vendredi que le tweet n’était « pas destiné à semer la panique » mais qu’il constituait le moyen le plus rapide d’avertir les gens, étant donné que les écoles étaient sur le point de fermer leurs portes et que les services du soir allaient bientôt commencer.)
Et, plus important encore et plus insaisissable : que diable sommes-nous censés faire face à ces menaces, face à la montée de l’antisémitisme en général ?
Que faire pendant une « tempête parfaite » d’antisémitisme
Malkin, pour sa part, demande une autre subvention de la Sécurité intérieure : jusqu’à 150 000 $ sont disponibles dès maintenant, et sa liste comprend des serrures pour les grandes portes battantes du sanctuaire et de la chapelle ; des cages pour protéger l’alimentation électrique ; une clôture périphérique ; un poste de sécurité dans le stationnement où un gardien pourrait avoir un œil sur le terrain de jeu et sur l’allée ; et davantage de bornes pour empêcher les véhicules d’entrer dans le bâtiment.
Josh Katz, le président de la synagogue, réfléchit à nouveau à des scénarios. « Vous attirez l’attention de tout le monde et vous dites : « Et si, et si…. » Et si quelqu’un marchait dans l’allée avec un AR-15 », a-t-il déclaré. « Malheureusement, en matière de sécurité, il faut croire que de mauvaises choses peuvent arriver. Sinon, vous ne pouvez pas vous y préparer.
Et le rabbin Katz est en train de repenser ce qu’il dira lors d’un forum qu’il avait déjà prévu dimanche pour aider les gens à gérer ce qu’il a décrit dans un e-mail mercredi comme une « tempête parfaite » d’antisémitisme. « Ai-je plus peur qu’hier ? Oui. Ai-je peur d’entrer dans la synagogue ? Non, je ne le suis pas », m’a dit Katz jeudi soir en cochant la liste des améliorations de sécurité, y compris ces boutons de panique dans le sanctuaire.
« Cela ne veut pas dire que je ne serai pas nerveux ce week-end », a-t-il ajouté. « Mais cela signifie que je peux aborder ce week-end avec intégrité, sachant que nous avons fait tout ce que nous pouvions. »
Je n’avais pas prévu d’aller aux services de Shabbat ce soir – j’ai des billets pour un spectacle au lycée – mais je vais réorganiser mon emploi du temps pour pouvoir passer un peu. Se présenter à la synagogue, me semble-t-il, fait partie de « tout ce que nous pouvons » pour lutter contre l’antisémitisme et contre le terrorisme.
En plus, je sais maintenant où se trouve ce bouton de panique.
