Lundi, trois femmes ont passé un examen – et ont changé le cours de l’histoire israélienne.
Jamais auparavant les femmes n'avaient été autorisées à passer les examens rabbiniques délivrés par le Grand Rabbinat d'Israël. Mais grâce à un arrêt révolutionnaire de la Cour suprême en juillet, qui a jugé ces pratiques d'exclusion illégales, trois chercheurs ont réussi à briser ce plafond de verre.
La victoire de Yaara Widman Samuel, Ruth Agib et Rachel Tzaban contre la discrimination fondée sur le genre dans la société israélienne est capitale, une réussite ancrée dans de nombreuses années de plaidoyer infatigable, de leadership courageux et de détermination sans faille. Et pourtant, ce n’est qu’une victoire dans une bataille plus vaste et en cours pour l’égalité des sexes et religieuse en Israël, une bataille menée pendant des décennies et sur de nombreux fronts.
Récemment, j’ai eu le privilège d’assister à un autre front dans cette bataille au Mur Occidental. Là, j'ai rejoint les Femmes du Mur, défenseures de l'égalité des droits au Kotel, pour leur service de Rosh Chodesh Adar. C’était une expérience que je n’oublierai jamais.
Les Femmes du Mur sont engagées dans une lutte épique pour l’égalité selon la loi israélienne. Depuis plus de 37 ans, ils se réunissent à Roch Hodesh – la fête qui marque le début de chaque nouveau mois juif – pour prier, chanter et lire la Torah au Mur Occidental. Leur mission est simple : garantir le droit des femmes de prier devant le Mur.
Et depuis plus de trois décennies, ils se heurtent à la colère, au mépris, à l’humiliation et au déni. Plus récemment, la Knesset d'Israël a proposé une loi qui interdirait la prière non orthodoxe et égalitaire au complexe du Mur Occidental. La loi proposée accorderait aux deux grands rabbins d’Israël une autorité exclusive sur le mur, leur permettant de définir la prière et ce qui constitue une « profanation ». En vertu de cette loi, ceux qui « profanent » la prière – comme les femmes qui portent le talit ou les téfilines, ou les groupes mixtes qui se rassemblent pour le culte – risquent jusqu’à sept ans de prison.
Et pourtant, comme les femmes qui se sont battues pour avoir le droit de passer les examens rabbiniques du Grand Rabbinat, les Femmes du Mur n’ont pas été réduites au silence ni dissuadées. Ils savent que le Mur Occidental n’est pas la propriété d’une seule confession ou communauté ; il appartient à tout le peuple juif, sans distinction de sexe, de confession ou d’affiliation.
La Déclaration d'indépendance d'Israël déclare que le pays « garantira une complète égalité des droits sociaux et politiques à tous ses habitants, sans distinction de religion, de race ou de sexe ». Cette promesse doit également s’étendre au Mur Occidental. Toutes les femmes juives devraient être les bienvenues au Kotel et toutes devraient se sentir en sécurité pour pratiquer leur judaïsme de la manière qu’elles choisissent. Ces principes d'égalité et d'inclusion sont essentiels à la démocratie et à l'identité religieuse d'Israël.
Mais tout le monde ne serait pas d’accord.
Quand la Torah est de contrebande
À Rosh Chodesh Adar, nous sommes arrivés à l'entrée du Mur quelques minutes avant 7 heures du matin. Même à cette heure matinale, il était déjà bondé de fidèles.
L’énergie était chargée et tendue. Alors que notre groupe approchait du contrôle de sécurité, nous avons été immédiatement accueillis par une hostilité.
Les gardes de sécurité harcèlent et humilient souvent les participantes des Femmes du Mur. Ce jour-là n'a pas été différent : ils nous ont demandé de retirer nos manteaux et ont exigé que chaque sac soit vérifié à la main. Les sacs à main ont été vidés, les talitots dépliés, même les portefeuilles ont été scrutés – tout cela dans le but d’empêcher quelque chose de « dangereux » d’entrer sur la place.
Les objets « dangereux » qu’ils recherchaient étaient les Torah.
Ce matin-là, nous portions fièrement une Torah pour dénoncer l'absurdité et l'injustice de la situation : comment le document fondateur de notre religion pouvait-il être traité de dangereux ?
La sécurité n’a pas apprécié nos efforts. Inutile de dire que la Torah n’était pas autorisée à l’intérieur.
Secoués, nous nous dirigeons vers le Mur. Pendant que nous marchions, nous nous sommes retrouvés entourés d'une foule d'enfants, dont beaucoup appartenaient apparemment à des communautés traditionnelles, qui criaient des choses haineuses, nous traitant d'hérétiques et nous criant de partir. Ils se moquaient des femmes portant des kippots et des tallitot, les poussant et les bousculant.
Leur mépris n'était pas surprenant ; des scènes similaires se sont produites à plusieurs reprises, sur de nombreuses années. Mais c’était choquant – et profondément décourageant.
Au moment de quitter la place, beaucoup d’entre nous se sont tenus la main, par solidarité, mais aussi par sécurité. Nous sommes retournés à l'entrée du Kotel pour lire la Torah, car nous ne pouvions pas le faire au Mur lui-même.
Au fil de notre lecture, l’agitation a atteint un crescendo. Le bruit était assourdissant et nous étions de plus en plus encerclés par des foules émeutes. Pendant ce temps, les gardes de sécurité – chargés de maintenir la paix – ont non seulement permis aux agitateurs de continuer, mais nous ont également pris pour cible. Finalement, deux de nos chefs de prière ont été arrêtés – simplement parce qu’ils étaient des femmes lisant la Torah.
Pas au Mur. Hors du mur.
Curieusement, ces femmes – plutôt que les foules violentes qui les entouraient – ont été considérées comme un « trouble à l’ordre public ». plutôt que les violents émeutiers qui les attaquent. Et pourtant, malgré ce harcèlement, ils ont courageusement tenu bon. Jusqu’au moment où ils ont été arrêtés, ils ont prié avec sincérité, avec force et – comme il se doit pour le début d’Adar, un mois qui marque le début de la joie – avec une joie audacieuse.
Un combat continu
Après leur sortie de garde à vue, les deux femmes interpellées ont diffusé une vidéo dans laquelle elles déclaraient d'un air de défi : « Nous reviendrons !
Et en effet, en l’honneur de Rosh Chodesh Iyyar, ils revinrent. Alors que leur Torah était à nouveau saisie, ils ne se sont pas découragés, déclarant : « Nous n'abandonnerons pas notre droit juif. Nous avons tenu une lecture de la Torah à l'entrée du Mur – et nous continuerons notre juste lutte. »
Cette lutte dure depuis des décennies, mais elle n’a peut-être jamais été aussi importante qu’aujourd’hui. L’érosion de la liberté religieuse en Israël peut commencer au Mur – mais elle ne s’arrêtera pas là.
C'est en partie pourquoi l'image des trois femmes courageuses passant les examens du Grand Rabbinat a résonné si profondément : nos droits sont menacés, mais en même temps, nous avons la preuve claire que des progrès sont encore possibles. Cela nous rappelle que privilégier un segment de la communauté juive au détriment du reste ne fera que nous diviser, au sein d'Israël et à travers la diaspora. Comme l'enseigne le rabbin Mauricio Balter, « Un Israël fort est un Israël démocratique. Un Israël fidèle est un Israël pluraliste ».
Et donc, nous persistons. Nous nous battons pour nous-mêmes, pour nos mères et nos grands-mères, ainsi que pour nos filles et petites-filles. Nous n’abandonnons pas ce combat parce que l’égalité religieuse compte. Parce que l’égalité des sexes compte. Et parce que l'avenir d'Israël en tant que démocratie en dépend, pour ceux qui y vivent et pour ceux qui l'appellent leur foyer spirituel.
