Alors qu’Elon Musk a délibéré publiquement et bruyamment sur le pourcentage de comptes non authentiques sur Twitter avant une acquisition potentielle de 44 milliards de dollars de la société par le chef de Tesla et SpaceX, les chercheurs israéliens ont placé le nombre à deux chiffres.
Selon une analyse indépendante réalisée par la startup technologique israélienne Cyabra, le développeur d’une plate-forme logicielle qui suit les faux utilisateurs et comptes sur les réseaux sociaux à des fins de désinformation, les utilisateurs inauthentiques de Twitter représentent un peu plus de 13 %.
Depuis qu’il a annoncé son offre de 44 milliards de dollars pour acheter Twitter en dernier lieu, Musk a mis la question des faux comptes sous les feux de la rampe, affirmant qu’il espère s’y attaquer dans le cadre d’une refonte lorsqu’il prendra le relais. La semaine dernière, il a mis l’offre publique d’achat « temporairement en attente » alors qu’il cherchait soudainement plus d’informations sur le problème. Musk a déclaré que la suspension attendait les détails du calcul de Twitter selon lequel les faux comptes représentaient moins de 5% de ses utilisateurs.
Mardi, il a déclaré que l’accord d’achat de Twitter ne pouvait pas avancer à moins que la société ne montre publiquement que le chiffre était inférieur à 5%. Un jour plus tôt, il avait donné l’indice le plus fort à ce jour qu’il aimerait payer moins pour Twitter que son offre de 44 milliards de dollars et que, selon ses estimations, au moins 20% des 229 millions de comptes de Twitter étaient des spam bots, un pourcentage qu’il a dit était au bas de son évaluation.
Musk a déclaré lors d’une conférence technologique à Miami qu’un accord viable à un prix inférieur ne serait pas hors de question, selon un rapport de Bloomberg News, qui a déclaré avoir visionné une vidéo en direct de la conférence publiée par un utilisateur de Twitter.
Son apparition est survenue quelques heures après avoir commencé à troller le PDG de Twitter, Paraj Agrawal, qui a publié une série de tweets expliquant les efforts de son entreprise pour lutter contre les bots et comment elle a toujours estimé que moins de 5 % des comptes Twitter sont faux.
Ces événements ont renforcé les théories des analystes selon lesquelles Musk veut se retirer de l’accord ou cherche un prix inférieur, en grande partie en raison d’une énorme baisse de la valeur des actions de Tesla, dont il s’est engagé à financer l’acquisition de Twitter. Les actions de Twitter ont clôturé lundi en baisse d’un peu plus de 8 % à 37,39 dollars, en dessous du niveau où elles se trouvaient juste avant que Musk ne révèle qu’il était le principal actionnaire de Twitter. Musk a fait l’offre d’acheter Twitter pour 54,20 $ par action le 14 avril.
S’adressant au La Lettre Sépharade mardi, le vice-président du marketing de Cyabra, Rafi Mendelsohn, a déclaré que selon les recherches de l’entreprise, les faux utilisateurs de Twitter représentent 13,7 % des comptes.
Mendelsohn a déclaré que Cyabra « a examiné les chiffres des 12 derniers mois, donc à partir de mai [2021] à mai [2022], pour obtenir ce numéro. Nous avons examiné des millions de comptes.
La société basée à Tel Aviv, fondée il y a quatre ans, travaille avec des gouvernements comme Israël et les États-Unis, et des marques telles que Warner Media, pour les aider à suivre les efforts de désinformation et à détecter les faux comptes sur les plateformes de médias sociaux. Ceux-ci incluent Facebook (Meta), Twitter, Instagram, TikTok, la plateforme russe VK et les groupes publics de Telegram, a déclaré Mendelsohn.
Le bon, le mauvais, le faux
La plate-forme de Cyabra, que Mendelsohn a décrite comme un « moteur de recherche de médias sociaux », est pilotée par des algorithmes d’apprentissage automatique qui peuvent donner un aperçu des conversations pour détecter la désinformation et déterminer l’influence et la portée.
Mendelsohn a déclaré que la technologie nous permet de voir « le bon, le mauvais et le faux » sur les plateformes de médias sociaux.
Les recherches de Cyabra en février, avant la guerre russe contre l’Ukraine, ont vu une augmentation soudaine et spectaculaire du contenu anti-ukrainien dans les jours précédant immédiatement l’invasion du 24 février. Le jour de la Saint-Valentin, par exemple, le nombre de messages anti-ukrainiens créés par l’échantillon de comptes Twitter a bondi de 11 000 % par rapport à quelques jours plus tôt. Les analystes estiment qu’une partie importante des comptes sont inauthentiques et contrôlés par des groupes liés au gouvernement russe.
« Quand vous voyez une augmentation de 11 000%, vous savez que quelque chose se passe », a déclaré à l’époque le PDG de Cyabra, Dan Brahmy.
Mendelsohn a expliqué que la portée et l’influence des faux comptes peuvent être un problème sérieux. Dans le cadre de la recherche liée à l’Ukraine, Cyabra « a découvert une communauté de faux comptes basés en Pologne tweetant du contenu anti-ukrainien en polonais, c’était quelques dizaines » et cela suffit pour se propager très largement.
Il existe un certain nombre de signaux différents qui pourraient suggérer un faux compte, a déclaré Mendelsohn. « Ce pourrait être le nom, [or the handle,] ce pourrait être l’image, le marquage, le timing ; comme si un compte est silencieux la majeure partie de la journée, puis passe une heure à publier environ 58 tweets.
Il a déclaré que la société applique ensuite des « scores d’authenticité » aux profils de médias sociaux pour déterminer leur statut.
Le problème des faux comptes est un « les sociétés de médias sociaux ne veulent pas ou ne peuvent pas vraiment faire quoi que ce soit », a déclaré Mendelsohn. « Chaque compte est monétisé, [platforms are] gagner de l’argent sur des comptes, il n’est donc peut-être pas dans leur intérêt de les fermer, et cela devient de plus en plus difficile.
« Le niveau de sophistication est incroyable », a-t-il déclaré. « La [disinformation] les campagnes sont très ciblées, très sophistiquées.
« Nous sommes tous touchés par cette sophistication. Les outils créés du « mauvais côté » sont très avancés », a déclaré Mendelsohn. Le « bon côté » a besoin d’outils pour contrer ces efforts, a-t-il ajouté.
Les campagnes de désinformation pourraient avoir de graves conséquences, a déclaré Mendelsohn, « comme sur les cours des actions [of public companies]sur les élections, sur les produits ou sur les réputations.
« Les médias sociaux sont comme la place publique et si certaines informations sont fausses, c’est un problème. »
Lorsque Musk a mis les faux Twitter à 5%, Cyabra a pensé « nous pourrions réellement découvrir cela », a déclaré Mendelsohn.
Vous voulez sortir ?
Dans un tweeter mardi, Musk a déclaré que « 20 % de faux comptes/spams, alors que 4 fois ce que prétend Twitter, pourraient être beaucoup plus élevés. Mon offre était basée sur l’exactitude des documents SEC de Twitter.
« Hier, le PDG de Twitter a publiquement refusé de montrer la preuve de 5 %. Cet accord ne peut pas avancer tant qu’il ne le fait pas », a-t-il ajouté.
Dans des tweets lundi, Agrawal a reconnu que Twitter n’est pas parfait pour attraper les bots. Il a écrit que chaque trimestre, la société a fait l’estimation de moins de 5% de spam. « Notre estimation est basée sur de multiples examens humains de milliers de comptes qui sont échantillonnés au hasard, de manière cohérente au fil du temps », a écrit Agrawal.
Les estimations pour les quatre derniers trimestres étaient toutes bien inférieures à 5 %, a-t-il écrit. « Les marges d’erreur sur nos estimations nous donnent confiance dans nos déclarations publiques chaque trimestre. »
Musk, qui a déclaré que les robots infestaient Twitter et qu’il ferait de leur suppression une priorité s’il possédait la plate-forme, a répondu à ce tweet d’Agrawal avec un emoji caca.
« Alors, comment les annonceurs savent-ils ce qu’ils obtiennent pour leur argent ? » Musk a tweeté dans une réponse ultérieure sur la nécessité de prouver que les utilisateurs de Twitter sont de vraies personnes. « C’est fondamental pour la santé financière de Twitter. »
Twitter a mis l’estimation de moins de 5% dans ses documents trimestriels auprès de la Securities and Exchange Commission depuis au moins deux ans, bien avant que Musk ne fasse son offre le mois dernier.
Mais dans les documents déposés, Twitter a exprimé des doutes quant à l’exactitude de son nombre de comptes de robots, admettant que l’estimation pourrait être faible.
Musk avait décrit sa motivation pour acheter Twitter découle d’un désir d’assurer la liberté d’expression sur la plate-forme et de stimuler la monétisation d’un site Web qui est massivement influent mais qui a du mal à atteindre une croissance rentable.
Il a également déclaré qu’il était favorable à la levée de l’interdiction de Donald Trump, qui a été expulsé de la plate-forme en janvier 2021 peu de temps après que les efforts de l’ancien président américain pour annuler sa défaite électorale ont conduit à l’assaut du 6 janvier contre le Capitole américain.
Les agences ont contribué à ce rapport.
