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(JTA) – Peut-être que le seul problème local qui unit juifs et non-juifs, sionistes et antisionistes, progressistes et conservateurs à New York est l’amour pour le grand magasin Zabar’s de l’Upper West Side.
Leur remarquable unité s’est manifestée cette semaine après la mort de Saul Zabar, qui a dirigé la célèbre épicerie de sa famille pendant plus de sept décennies et a contribué à en faire une pierre angulaire de la culture juive à New York, à 97 ans.
« Une véritable légende new-yorkaise. Il a donné à la ville du lox, de l'amour et un endroit pour discuter de la babka », a écrit le maire de New York, Eric Adams, dans un article sur X. « Zabar's n'est pas seulement un magasin, c'est une tranche de l'âme de New York. Que sa mémoire soit une bénédiction. »
« J'ai grandi en allant chez Zabar. Beaucoup de mes souvenirs d'enfance sont centrés sur le meilleur lox de New York (ce qui veut dire quelque chose) », a tweeté Zohran Mamdani, le progressiste qui se bat pour succéder à Adams et qui a grandi dans l'Upper West Side. « Avec le décès de Saul Zabar aujourd'hui, l'Upper West Side a perdu une légende qui a transformé l'humble magasin de ses parents en une institution culinaire. »
Le représentant Jerry Nadler, qui a transporté un sac Zabar contenant « une babka et la constitution » lors d'une audience de destitution qu'il dirigeait au Congrès, a tweeté : « L'UWS et la ville de New York ont perdu l'un des plus grands aujourd'hui. Saul Zabar a construit une institution qui a fourni aux New-Yorkais, y compris moi-même, du saumon rose, de la babka et du corégone pendant des décennies. Mes condoléances à la famille Zabar et que sa mémoire soit une bénédiction. «
Né en 1928 de parents immigrés juifs Louis et Lillian Zabar, qui ont fondé Zabar's en 1934 en tant que rayon poisson fumé d'un supermarché, Saul Zabar a d'abord décidé de devenir médecin.
Mais ces projets ont été interrompus en 1950 lorsque son père est décédé à 49 ans, et Zabar et son frère Stanley sont intervenus pour diriger le magasin aux côtés de Murray Klein, qui a rejoint le magasin en 1953.
En tant que président et principal propriétaire de l'épicerie, Zabar a adopté une approche concrète des comptoirs du magasin, où la vitrine de Manhattan sert quelque 2 000 livres de poisson fumé et 8 000 livres de café chaque semaine à environ 40 000 clients, selon le New York Times.
« L'argent n'est pas la raison pour laquelle nous faisons cela, ni la raison pour laquelle nous sommes ici sept jours sur sept. C'est un mode de vie pour nous. C'est un peu démodé », a déclaré Zabar à Edible Manhattan en 2012.
Aujourd'hui, le marché juif emblématique propose une large gamme de plats ashkénazes classiques, des bagels et babka aux salades de poisson, cornichons, charcuteries et le rugelach emblématique de la famille. Chaque année, Zabar's vend 400 000 livres de son mélange de café signature.
« Le décès de Saul marque la fin d'une époque, mais son héritage perdure dans chaque bagel, chaque tranche de poisson fumé, chaque tasse de café et chaque conversation qui remplit notre magasin chaque jour », a écrit Zabar's dans la publication sur Instagram annonçant sa mort.
Contrairement à bon nombre de ses premiers contemporains qui ont fermé leurs portes alors que les plats juifs classiques tombaient en disgrâce, Zabar's s'est adapté pour conquérir de nouveaux fans. Le magasin est apparu dans le film « You've Got Mail » de Meg Ryan et Tom Hanks ainsi que dans « Seinfeld ». Cette année, par exemple, le magasin de 91 ans a collaboré avec Adidas pour un lancement de chaussures pour célébrer l'US Open et avec Nordstrom pour rendre hommage à ses fidèles clients juifs.
Zabar est décédé à l'hôpital après avoir été admis pour une hémorragie cérébrale, a déclaré sa fille Ann au New York Times.
Il laisse dans le deuil son épouse, Carole Ann Kishner, qu'il a épousée en 1968, ses enfants Ann, Aaron et Rachel Zabar, ainsi que quatre petits-enfants.
