(JTA) — Les États-Unis et les Nations Unies s’opposent à la législation israélienne qui réduirait considérablement le travail de la principale agence des Nations Unies au service des Palestiniens.
Lundi, le parlement israélien, la Knesset, a adopté deux projets de loi visant l'Office de secours et de travaux des Nations Unies, connu sous le nom d'UNRWA. L’un des projets de loi interdit toutes les activités de l’UNRWA en Israël, et l’autre interdit aux autorités israéliennes tout contact avec l’agence des Nations Unies.
La législation, motivée en partie par des allégations de liens entre les employés de l'UNRWA et le Hamas, mettra fin au travail de l'agence à Jérusalem-Est, qu'Israël a annexée il y a des décennies et considère comme faisant partie de sa capitale, et limitera considérablement les services de l'agence en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. , où il s’est appuyé sur la coordination avec les responsables israéliens.
L'UNRWA gère des écoles et fournit des services de santé et des services civils aux Palestiniens et est un employeur majeur dans les zones palestiniennes. Elle opère également dans les camps de réfugiés palestiniens au Liban, en Jordanie et en Syrie.
Les partisans de l'agence affirment qu'elle constitue un fournisseur crucial d'aide humanitaire, en particulier pendant la crise humanitaire à Gaza. Mais les dirigeants israéliens critiquent depuis longtemps l’UNRWA et l’accusent d’enseigner l’incitation à la haine dans les écoles et de soutenir les groupes terroristes.
L’opposition d’Israël à l’UNRWA s’est intensifiée depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 en raison des liens de l’agence avec le groupe terroriste. Les autorités israéliennes ont déclaré que le personnel de l'UNRWA avait participé aux atrocités du Hamas et que le personnel tentaculaire de l'agence comprenait des membres du Hamas. En février, Tsahal a déclaré avoir découvert un centre du Hamas en dessous du siège de l'UNRWA à Gaza, et relié au siège de l'UNRWA à Gaza.
Le projet de loi interdisant les activités de l'UNRWA en Israël a été adopté par 92 voix contre 10, et le projet de loi interdisant aux autorités de l'État de tout contact avec l'agence a été adopté par 87 voix contre 9, les législateurs de la coalition gouvernementale et de l'opposition ayant voté en faveur de les deux. Le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que la législation entrerait en vigueur dans 90 jours.
Boaz Bismuth, le député du parti Likoud de Netanyahu qui a présenté l'un des projets de loi, a déclaré que la majorité qui a voté pour « comprenait le besoin essentiel et urgent de bannir les terroristes de l'UNRWA d'Israël ».
Il a ajouté : « Nous avons envoyé hier un message clair et net au monde : Israël ne capitule pas face aux pressions extérieures. »
L’opposition internationale s’est manifestée rapidement : lors d’un point de presse mardi, le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller, a déclaré que l’administration était « profondément troublée » par la législation.
« Cela présente des risques pour des millions de Palestiniens qui dépendent de l'UNRWA pour les services essentiels, notamment les soins de santé et l'enseignement primaire et secondaire », a déclaré Miller, ajoutant que les États-Unis prévoyaient de discuter de la mise en œuvre de la législation avec Israël.
« Nous avons clairement exprimé nos préoccupations concernant ce projet de loi. Nous avons clairement exprimé notre opposition à ce projet de loi », a déclaré Miller.
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a averti que ces lois pourraient avoir « des conséquences dévastatrices pour les réfugiés palestiniens ». Et dans un communiqué, le chef de l’UNRWA, Philippe Lazzarini, a déclaré que la législation était « sans précédent et créait un dangereux précédent ».
« C'est la dernière en date de la campagne en cours visant à discréditer l'UNRWA et à délégitimer son rôle dans la fourniture d'une aide et de services de développement humain aux réfugiés palestiniens », a tweeté Lazzarini. « Ces projets de loi ne feront qu’aggraver les souffrances des Palestiniens, en particulier à Gaza où les gens traversent plus d’un an d’enfer. »
Le Conseil de sécurité de l'ONU, la mission américaine auprès des Nations Unies, le Premier ministre britannique Keir Starmer et des organisations humanitaires internationales ont également dénoncé cette législation. Un porte-parole du président palestinien Mahmoud Abbas a déclaré que le vote « reflète la transformation d'Israël en un État fasciste ».
Les objections de longue date d’Israël à l’égard de l’UNRWA vont plus loin que celles d’après-octobre. 7 activité. Selon les termes de l'agence, les Palestiniens qui ont quitté Israël ou ont été expulsés d'Israël en 1948, ainsi que leurs descendants, sont considérés comme des réfugiés, contrairement aux autres groupes de réfugiés aidés par les Nations Unies. Les Palestiniens sont également le seul groupe disposant d’une agence des Nations Unies dédiée aux réfugiés ; tous les autres sont servis par un organisme distinct des Nations Unies. Les responsables israéliens ont fait valoir que ce statut unique sert à prolonger le conflit.
« L'UNRWA n'a pas agi comme une agence ayant pour objectif la réhabilitation, mais comme une agence destinée à perpétuer le statut de réfugié et à promouvoir la haine, l'antisémitisme et l'incitation au terrorisme », a déclaré Yuli Edelstein, membre du Likoud à la Knesset et président de la commission des affaires étrangères et de la défense de la Knesset. , a déclaré dans un communiqué.
L’opposition à l’UNRWA parmi les Israéliens est répandue mais pas universelle, et même ses détracteurs reconnaissent son rôle pratique. Nadav Tamir, un ancien diplomate israélien qui dirige actuellement le bureau israélien de J Street, le lobby libéral américain sur Israël, a qualifié les opérations de l'UNRWA de « problématiques », mais a déclaré que la législation ne « sert pas les intérêts d'Israël ».
Il a ajouté : « Ceux qui veulent mettre fin aux activités de l'UNRWA en Israël ne se soucient même pas de ce qui la remplacera. Apparemment, la plupart d’entre eux souhaitent que la réponse soit : personne. »
Mais Peter Lerner, un ancien porte-parole de Tsahal qui a déclaré avoir été autrefois un défenseur de l’UNRWA, dit qu’il estime désormais que l’agence est « compromise de manière irréparable ».
Lerner avait l'habitude de souligner « leur importance en tant que facteur de stabilisation et, au fil des années, il a eu de nombreuses conversations productives avec leur personnel en Cisjordanie et à Gaza, internationaux et locaux », a-t-il écrit sur X. « Évidemment, je ne pensais pas que l'UNRWA était parfait mais j’ai définitivement vu plus d’avantages que d’inconvénients.
Il a ajouté : « Au lendemain du massacre du 7 octobre, j'ai pris conscience brutalement de l'ampleur de mes erreurs, en particulier en ce qui concerne les opérations de l'UNRWA à Gaza. »
