WASHINGTON — L’administration Biden a averti que l’Iran se préparait à tirer des missiles balistiques sur Israël, à la suite du lancement de la vaste offensive israélienne contre le Hezbollah au Liban.
Le Hezbollah, le groupe terroriste libanais, est le plus grand mandataire régional de l'Iran. L’administration a déclaré qu’elle était prête à aider Israël en cas d’attaque iranienne directe.
« Les Etats-Unis ont des indications selon lesquelles l'Iran se prépare à lancer de manière imminente une attaque de missiles balistiques contre Israël », a déclaré mardi un haut responsable de la Maison Blanche dans un courrier électronique. « Nous soutenons activement les préparatifs défensifs pour défendre Israël contre cette attaque. Une attaque militaire directe de l’Iran contre Israël aurait de graves conséquences pour l’Iran. »
Entre-temps, Israël a annoncé de nouvelles mesures de protection pour ses citoyens jusqu'à la fin de la fête de Roch Hachana. Les vacances de deux jours commencent mercredi soir. Mardi, des sirènes de bombe ont retenti dans tout le centre d’Israël.
Parmi les mesures en vigueur jusqu’au 5 octobre, ont rapporté les médias israéliens, figure une demande faite aux Israéliens de limiter les rassemblements – jusqu’à 30 personnes dans des espaces ouverts et 300 dans des espaces fermés – et de rester à moins de 90 secondes d’un abri anti-bombes. Les plages étaient fermées. Les slichot de masse avant Roch Hachana, ou prières de pénitence, prévues mardi soir au Mur Occidental ont été annulées.
L’Iran a lancé pour la dernière fois un barrage sur Israël avec des missiles, notamment des missiles balistiques, en avril. Les États-Unis ont dirigé une petite coalition de nations venues en aide à Israël. La défense combinée a dévié tous les missiles sauf un dans ce cas et a évité des morts. Israël a ensuite répondu par un bombardement relativement modeste contre l'Iran.
L'avertissement américain intervient après dix jours de dévastation provoqués par Israël sur le Hezbollah, notamment l'assassinat du chef du groupe, Hassan Nasrallah. Le 8 octobre 2023, le Hezbollah a rejoint le Hamas dans sa guerre contre Israël lancée la veille. Israël a éliminé une grande partie des dirigeants du Hezbollah en plus de Nasrallah. L'armée a détruit des centres opérationnels et l'armée a révélé mardi que les forces terrestres, lors de la première incursion terrestre israélienne au Liban depuis 2006, avaient détruit les dépôts d'armes et les systèmes de tunnels du Hezbollah. Plus de 1 000 personnes au Liban ont été tuées dans ces frappes.
« Les soldats ont identifié et violé des points d'accès souterrains près de la zone frontalière, ont exposé d'importantes caches d'armes, des zones de rassemblement pour des opérations terroristes, et bien plus encore », a indiqué l'armée dans un communiqué.
Le Hezbollah et ses prétendues prouesses ont agi comme un puissant moyen de dissuasion contre toute tentative israélienne visant à saper les ambitions de l'Iran dans la région ou à abandonner son programme d'armes nucléaires. L’Iran, cherchant à rétablir l’équilibre des pouvoirs, a promis de se venger de l’assassinat de Nasrallah et d’autres dirigeants alliés du Hezbollah et du Hamas.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est engagé mardi à remporter une victoire suffisante au Liban pour rapatrier les dizaines de milliers d'Israéliens évacués de leurs maisons le long de la frontière nord depuis le début de la guerre il y a un an. Cependant, il a également exhorté les Israéliens à respecter les mesures de sécurité annoncées par le gouvernement.
« Je vous demande deux choses », a-t-il déclaré dans une émission. « Premièrement, suivez strictement les directives du Commandement du Front Intérieur ; cela sauve des vies. Deuxièmement, soyez solidaires. Ensemble, nous resterons fermes dans les jours difficiles qui nous attendent. Ensemble, nous resterons debout. Ensemble, nous nous battrons et ensemble nous gagnerons.
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