Les entrepreneurs israéliens paient au suivant alors que la « nation évolutive » prend forme

Pour les investisseurs et entrepreneurs israéliens, un changement fondamental vers un état d’esprit de croissance, le penchant des entrepreneurs en série chevronnés à encadrer une nouvelle génération de fondateurs de startups et un sens partagé des responsabilités sont les principales raisons des récentes prouesses du pays.

L’évolutivité est au centre d’une ruée vers les startups et les entreprises israéliennes, et d’une masse critique d’entreprises technologiques d’un milliard de dollars, ou licornes, qui ont prospéré en Israël.

« Aujourd’hui, on peut dire qu’il y a un excédent de capital de croissance », a déclaré Alan Feld, co-fondateur et associé directeur de Vintage Investment Partners. La société d’investissement basée à Herzliya a récemment levé 812 millions de dollars pour soutenir des startups et des investisseurs en Israël, en Europe, au Canada et aux États-Unis.

« Il y a dix ans, si la grande majorité des entreprises israéliennes recevaient une offre de rachat avant leur introduction en bourse, elles le feraient », a déclaré Feld au La Lettre Sépharade lors d’un récent entretien téléphonique. « Il y a dix ans, il n’y avait pas assez de capital de croissance. Et donc, si vous vouliez faire passer votre entreprise à l’étape suivante, vous aviez un vrai problème pour lever des fonds importants.

La mentalité de la startup consistait autrefois à développer un produit et une fois arrivé à maturité, à rechercher des opportunités pour vendre la startup. Le secteur technologique local d’aujourd’hui vise des entreprises mondiales de plusieurs milliards de dollars. Et une longue liste d’entreprises à croissance rapide, y compris la startup d’authentification sans mot de passe Transmit Security, la société de médias numériques axée sur le sport Minute Media, le fabricant d’applications musicales JoyTunes et la société de cybersécurité At-Bay, parmi tant d’autres, recherchent des entrepreneurs en série expérimentés, des investisseurs et des conseillers pour aider à la mise à l’échelle.

Dans le passé, les entreprises israéliennes « démarraient une startup, trouvaient quelques anges [investors to get you started], amassez 200 000 $ et embarquez, puis faites un tour de départ à 1 million de dollars et un tour A pour 3 millions de dollars. Cela n’existe plus », a déclaré Mor Assia, associé fondateur et co-PDG de la société de capital-risque et plateforme d’investissement israélienne iAngels.

De nos jours, les startups se positionnent dès le départ pour viser à devenir une entreprise d’un milliard de dollars, a déclaré Assia.

« Les aspirations des entrepreneurs ont grandi. Ils veulent construire des marques mondiales qui réussissent. Ils apportent du moxy et des aspirations. Et ils veulent construire quelque chose de significatif », a déclaré Michael Eisenberg, co-fondateur et partenaire à parts égales de la société de capital-risque israélienne Aleph.

Le portefeuille de la société de capital-risque comprend des entreprises telles que la start-up insurtech Lemonade, désormais cotée en bourse et l’une des plus dynamiques du secteur de l’assurance ; la start-up fintech Melio, fondée en 2018 et aujourd’hui valorisée à quelque 4 milliards de dollars ; start-up robotique Fabric ; startup logistique Bringg ; et Empathy, le développeur israélien d’une plateforme qui aide les familles à naviguer dans le parcours bureaucratique compliqué après la perte d’un être cher.

Beaucoup de ces entreprises, et tant d’autres, sont fondées ou soutenues par des entrepreneurs chevronnés qui ont déjà construit et/ou vendu une startup dans le passé.

« Les entrepreneurs ont maintenant des icônes, des gens à admirer. Check Point, Wix, ils veulent être comme ça et créer des entreprises comme ça. Cela compte beaucoup », a déclaré Eisenberg.

Eden Shochat, également co-fondateur et partenaire égal chez Aleph, a convenu que les aspirations des entrepreneurs israéliens ont changé au fil des ans.

« Il y a des fondateurs et des entrepreneurs pour la deuxième et la troisième fois qui aiment l’idée de rembourser la prochaine génération et la génération suivante » avec leurs connaissances et leur expertise, a déclaré Shochat. Il y a tellement de connaissances institutionnelles de nos jours sur la création de revenus et d’équipes, et « ces fondateurs savent qu’ils peuvent aspirer à plus ».

« Nous avons franchi le point de basculement de l’écosystème israélien, qui est maintenant suffisamment dense et riche pour réellement construire [big] entreprises. Nous avons l’infrastructure pour cela », a déclaré Shochat au La Lettre Sépharade.

Un changement de mentalité

« Il y a beaucoup de startups qui se créent chaque jour. La différence est que dans le passé, la startup trouvait un problème, trouvait une solution, construisait une entreprise Internet et technologique autour de lui, puis la vendait. Aujourd’hui, les gens comprennent qu’ils n’ont pas à vendre l’entreprise à un stade précoce. Ils peuvent rester et devenir un leader de l’industrie ou un leader du secteur et c’est un changement de mentalité », a déclaré Lior Handelsman, un fondateur de SolarEdge qui l’a vu passer d’une petite startup à une entreprise mondiale de plusieurs milliards de dollars avec une position de leader sur le marché dans le marchés des énergies intelligentes et renouvelables.

Handelsman, un investisseur actif chez Grove Ventures, affirme que ce changement d’état d’esprit fait croître les entreprises.

L’investisseur canado-israélien Feld affirme que l’état d’esprit selon lequel les entreprises israéliennes peuvent acquérir d’autres entreprises – et pas seulement être acquises – stimule l’écosystème.

« Nous avons maintenant vu des startups israéliennes faire de nombreuses acquisitions de sociétés israéliennes et de certaines sociétés non israéliennes avant de devenir publiques. Nous les voyons également faire des acquisitions après être devenues publiques. Il y a eu un changement de mentalité, et c’est vraiment important », a déclaré Feld.

Un aperçu récent d’un rapport à venir des consultants PwC Israël a montré que les accords « bleu et blanc » où les deux parties – l’acheteur et le vendeur – étaient israéliens représentaient jusqu’à présent 30% du nombre total d’acheteurs en 2021, contre 11% l’année dernière .

« L’une des choses qui rendent Israël spécial, c’est qu’il ressemble à une grande famille », a déclaré Shelly Hod Moyal, associée fondatrice et co-PDG d’iAngels, et associée générale du fonds iNgenuity, qui se concentre sur les technologies en phase de démarrage. « Lorsque des startups viennent discuter avec nous, même si ce n’est pas pertinent pour nous à un certain stade, nous réfléchissons toujours à la manière dont nous pouvons aider, comment nous pouvons établir un lien précieux ou donner une idée valable. »

Il y a aussi la persévérance, a déclaré Hod Moyal, « vraiment la notion de ne pas abandonner, d’être implacable dans la réalisation et la croissance ».

Un écosystème technologique petit mais robuste

L’écosystème d’innovation israélien se classe continuellement en tête des classements mondiaux. Il est petit mais robuste et est soutenu par des agences gouvernementales, des programmes d’accélération, des universités et des investisseurs locaux et internationaux.

Sa taille et ce trait de « grande famille » jouent en faveur d’Israël, les ingénieurs, les cadres et les entrepreneurs ayant tendance à partager à la fois des liens personnels solides et une expérience technologique approfondie. Beaucoup d’entre eux ont déjà travaillé ensemble dans une start-up antérieure ou même pendant le service militaire obligatoire.

« L’un des facteurs de succès des entreprises israéliennes est d’avoir des personnes expérimentées dans les coulisses qui les aident. Il s’est avéré être un outil important », a déclaré Handelsman.

Il existe des dizaines d’entreprises avec des entrepreneurs en série à bord en tant que conseillers, investisseurs ou co-fondateurs. La liste comprend Uri Levine, co-fondateur de Waze (vendu à Google), qui est impliqué en tant que co-fondateur, président ou membre du conseil d’administration de plus d’une douzaine de startups et d’entreprises, dont Fibo, GCNHub et Moovit.

Benny Schnaider, Rami Tamir et Gil Hoffer, les trois fondateurs de la startup de configuration d’applications métiers Salto, ont trois sorties à leur actif (Pentacom racheté par Cisco, Qumranet racheté par Red Hat et Ravello Systems racheté par Oracle).

Le professeur Oded Shoseyov est le fondateur scientifique de plusieurs sociétés, dont Paulee CleanTec, la start-up de technologie alimentaire SavorEat et CollPlant, et le chef du conseil consultatif de SupPlant, la société agrotechnologique que le magazine Time vient de qualifier de l’une des meilleures inventions de l’année.

Et aussi récemment dans l’actualité, les entrepreneurs en série Shai Wininger, co-fondateur de Lemonade et Fiverr, et Micha Kaufman, également co-fondateur de Fiverr, ont récemment investi dans Empathy, elle-même une startup fondée par les seconds entrepreneurs Ron Gura et Yonatan. Bergmann. Les deux ont commencé leur travail ensemble chez The Gifts Project, acquis par eBay en 2011, et au cours de la dernière décennie, ils ont occupé divers postes, notamment chez PayPal, eBay et WeWork.

Assia, dont l’entreprise est spécialisée dans les startups en phase de démarrage positionnées à l’échelle, a déclaré que cette tendance des entrepreneurs qui ont fondé des startups prospères en lançant une nouvelle startup ou en rejoignant une en tant que conseiller ou investisseur « répand les leçons apprises ».

Elle a déclaré que les expériences réussies – ou ratées – sont une partie importante de l’avancement de l’entrepreneuriat israélien. « Un entrepreneur qui a appris quelque chose et qui l’amène à la prochaine entreprise le paie, est un mentor, soutient l’écosystème en s’impliquant. »

Il semblerait que le fait d’avoir des conseillers seniors expérimentés dans leurs conseils d’administration ainsi que des investisseurs chevronnés pourraient donner plus de crédibilité aux startups, en particulier lorsqu’un cycle de financement se profile à l’horizon.

« L’expérience et les connaissances sont des facteurs critiques, et ce n’est pas différent avec les startups », selon un rapport de la société d’études de marché basée en Israël IVC Research Center. « Un investissement dans une entreprise avec un entrepreneur en série sera moins risqué et offrira une probabilité plus élevée de rendement rentable. »

« Au fur et à mesure que nous passons de la nation startup à la nation scale-up, les investisseurs se retrouvent dans une situation où les entreprises sont confrontées à des dilemmes auxquels elles n’étaient pas confrontées il y a cinq ou dix ans. Les dilemmes autour des transactions majeures, les dilemmes des entreprises israéliennes qui acquièrent d’autres entreprises, les dilemmes sur la façon de développer une entreprise sur un marché où vous êtes déjà le leader du marché », a déclaré Handelsman.

«Lorsque vous avez des investisseurs plus expérimentés avec de tels dilemmes, vous apportez plus de cerveau dans la discussion, généralement plus d’expérience et des cheveux gris à la discussion. Lorsque vous avez plus de personnes facilement disponibles avec un intérêt aligné à consulter, vous pouvez généralement obtenir un meilleur résultat », a-t-il ajouté.

Mais Feld de Vintage Investment pense qu’il n’y a aucune preuve réelle que le fait d’avoir un entrepreneur en série à bord apporte de meilleurs résultats. « On suppose que parce qu’ils sont des entrepreneurs expérimentés, les résultats seront de plus grandes entreprises. Il y a des preuves empiriques aux États-Unis que c’est vrai, mais en Israël, nous n’avons pas encore trouvé suffisamment de preuves empiriques pour montrer que c’est vrai.

Shochat, d’Aleph, a fait écho à certains de ces sentiments. « Si vous regardez les résultats, certains des résultats les plus importants dans le monde sont en fait ceux des fondateurs pour la première fois. Parfois, c’est bien pour vous de savoir ce que vous ne savez pas, c’est bien pour vous de ne pas être gâché par votre expérience passée. Je ne négligerais pas le phénomène des fondateurs pour la première fois. Ensuite, ils ont en fait besoin d’aide pour certaines choses comme l’octroi d’options [to employees]construisant leur première infrastructure de vente, etc.

Et pourtant, la communauté des investisseurs – étrangers et locaux – semble miser sur les entrepreneurs israéliens pour se développer. La scène technologique regorge d’investisseurs et un rapport récent a montré que le secteur technologique local battait des records de financement en capital, les entreprises ayant levé 17,78 milliards de dollars dans 575 transactions depuis le début de 2021, soit près du double du total levé en 2020.

Ajoutez à cela les valorisations fréquentes des licornes, et il y a évidemment une transformation beaucoup plus importante en cours.

« Nous sommes toujours une puissante nation de startups, mais il n’y a absolument aucune limite à la valeur que vous pouvez donner à votre startup ou à la taille de l’entreprise que vous pouvez démarrer à partir d’ici », a déclaré Handelsman, qui a dirigé quatre investissements cette une année pour aider les jeunes entrepreneurs à évoluer (Mirato, plateforme de gestion des risques tiers basée sur l’IA pour les banques et les institutions financières en février ; Teramount Silicon Photonics pour les transferts de données à haut débit en mars ; la plateforme de gestion du trafic NoTraffic en juillet ; et la gestion des flux de données Metrolink omni-plateforme en octobre).

Hod Moyal appelle l’investissement « le carburant pour la construction de grandes entreprises », et a déclaré que les investisseurs ont un rôle important à jouer dans la dynamisation du secteur technologique local.

« Nous parlons avec beaucoup d’entrepreneurs, ils s’assoient avec nous et ils partagent avec nous leurs rêves. Beaucoup de temps, le rêve, surtout pour quelqu’un qui est un entrepreneur pour la première fois, est étroit », a déclaré Hod Moyal.

« En tant qu’investisseurs, nous essayons vraiment de faire en sorte que les entrepreneurs rêvent grand et voient grand et recherchent des opportunités qui font vraiment une différence. »

Ricky Ben-David a contribué à ce rapport.

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