JERUSALEM — Les questions qui affluent aux volontaires qui tentent de mobiliser les électeurs américains en Israël reflètent un niveau d'intérêt inhabituel pour l'élection de mardi – et le niveau de confusion perpétuelle concernant les règles complexes du vote à l'étranger.
Puis-je utiliser du papier A4 pour imprimer mon bulletin de vote, ou dois-je trouver du format 8,5 x 11 ? (Le format A4 convient.) Que faire si une partie du bulletin de vote ne rentre pas ? (Vous pouvez couper le motif de la bordure, à condition que tout le texte soit là.) Puis-je déposer mon bulletin de vote à l'ambassade ? (Pas plus.)
« Mes bénévoles aident les électeurs à naviguer dans un système incroyablement complexe et logistiquement impossible parce que nous devons respecter des règles différentes dans 51 juridictions », a expliqué Marc Zell, dont le cabinet d'avocats au centre-ville de Jérusalem sert également de siège aux Républicains d'Israël d'outre-mer, où les téléphones sonnaient sans voix dimanche.
« Beaucoup de gens ont demandé ce qu'ils devaient faire s'ils avaient demandé un bulletin de vote mais ne l'avaient pas encore obtenu. » a noté Lauri Donahue, bénévole du groupe rival, Démocrates à l’étranger en Israël. « Il y a plusieurs options. »
Israël compte le quatrième plus grand nombre d'électeurs à l'étranger
Le Programme fédéral d'aide au vote estime qu'il y a 147 000 électeurs américains éligibles vivant en Israël, ce qui en fait la quatrième plus grande communauté d'expatriés, derrière le Canada, le Royaume-Uni et la France. Le groupe compte un total de 2,2 millions de bulletins de vote potentiels à l'étranger cette année ; en 2020, le taux de vote moyen à l’étranger était de 7,8 % (5 % en Israël).
Mais Zell, qui dirige l’effort républicain en Israël depuis quatre décennies, espère bien plus. Il a déclaré que son groupe avait déjà contacté plus de 300 000 électeurs potentiels et que l'engagement dans les élections américaines était intense en raison de l'attaque terroriste du Hamas du 7 octobre, de la guerre qui a suivi et du sentiment que le résultat pourrait être crucial pour l'avenir d'Israël.
« Il n'y a pas de comparaison possible », a-t-il déclaré. « Je n'ai jamais rien vu de pareil. »
Alors qu'environ 60 à 70 % des Juifs américains ont généralement soutenu les démocrates à la présidence, les experts politiques affirment que le ratio s'est inversé parmi les Américains vivant en Israël lors des récentes élections, l'ancien président Donald Trump ayant recueilli environ les trois quarts des suffrages exprimés en Israël en 2020. et 2016.
L’Institut israélien de la démocratie a publié lundi un sondage montrant que 65 % des Israéliens pensent que Trump serait meilleur pour les intérêts d’Israël, contre 13 % qui estiment que la vice-présidente Kamala Harris est meilleure, et 15 % ne voient aucune différence. Le sondage ne s’est pas concentré sur les Américains d’origine israélienne et n’a pas demandé pour qui les gens voteraient.
Alors que le groupe de Zell compte également 50 capitaines d'équipe répartis dans tout le pays et quelques banquiers téléphoniques rémunérés, les Démocrates à l'étranger en Israël ont déclaré qu'ils s'appuient sur une poignée relative de bénévoles.
Donahue, qui contribue également occasionnellement au Avanta déclaré que le groupe démocrate a également constaté un énorme regain d'intérêt pour les élections de cette année. Presque toutes les personnes contactées par le groupe la semaine dernière ont déclaré qu'elles avaient déjà voté, a-t-elle déclaré.
« Le plus mignon, c'est quand des adolescentes américaines de 18 ans étudiant dans des programmes de yeshiva sont venues nous voir et nous ont dit que leurs grands-mères leur avaient fait promettre de voter », a déclaré Donahue.
Il n’existe pas de répartition officielle des lieux d’inscription des électeurs américains vivant en Israël, mais Zell a déclaré que lors des élections précédentes, la répartition était d’environ la moitié à New York. Parmi les États swing, il a déclaré qu’environ 9 % des électeurs expatriés israéliens sont inscrits en Pennsylvanie, 8 % dans le Michigan, 5 % dans l’Ohio et 2 % dans le Wisconsin.
Le vote peut être plus compliqué
Des organisations comme Démocrates à l’étranger en Israël, Républicains d’outre-mer en Israël et iVote Israël, qui se décrit comme non partisane, ont intensifié leurs efforts cette année pour guider les électeurs à travers les complexités du vote par correspondance.
Jusqu’au début octobre, les citoyens américains en Israël pouvaient déposer leurs bulletins de vote à l’ambassade ou au consulat américain, pour les envoyer par valise diplomatique aux bureaux électoraux aux États-Unis. Dans les semaines qui ont suivi, les électeurs ont dû compter sur les services de courrier et de messagerie : un processus compliqué par le fait que de nombreuses compagnies aériennes commerciales ont réduit ou suspendu leurs vols vers Israël en raison de la guerre.
La compagnie maritime DHL-Israël offre une réduction de 30 % sur les bulletins de vote. Zell, le militant républicain, a déclaré connaître certains électeurs qui ont acheté des billets d'avion pour transporter personnellement leurs bulletins de vote aux États-Unis.
Le processus de vote par correspondance comporte plusieurs étapes. Premièrement, les citoyens américains doivent s'inscrire en soumettant une demande de carte postale fédérale (FPCA) – une exigence qui doit être répétée à chaque cycle électoral – accompagnée d'une preuve d'identité, telle qu'un numéro de passeport. Après leur inscription, les électeurs doivent demander un scrutin avant la date limite fixée par leur État. (Ils varient considérablement.) Si le bulletin de vote n'arrive pas à temps, les électeurs doivent soit faire un suivi auprès de leur bureau électoral, soit soumettre un bulletin de vote par correspondance fédéral écrit.
Les électeurs dont les bulletins de vote apparaissent comme prévu doivent les retourner dans un délai précis, qui peut également varier selon les États. Certains États autorisent la soumission des bulletins de vote par courrier électronique, par fax ou sur des portails en ligne. « Dans d'autres États, y compris l'Ohio, où je vote, vous devez retourner un bulletin de vote papier », a noté Donahue. « Cela signifie que vous devez l'imprimer – et tout le monde n'a pas d'imprimante de nos jours. »
La dernière étape consiste à envoyer le bulletin de vote, ce qui nécessite souvent de suivre des instructions strictes. De nombreux États exigent que les bulletins de vote soient placés dans plusieurs enveloppes, chacune étiquetée avec précision. Une petite erreur, comme saisir une mauvaise date, peut risquer d’invalider le scrutin.
Chaya Houpt, qui est également bénévole auprès des Démocrates à l’étranger, a déclaré qu’« ils pourraient avoir du mal à savoir comment copier-coller leur signature, par exemple ».
Néanmoins, Houpt a fait état de niveaux élevés d’engagement, notant que les appels aux électeurs dans les États charnières ont révélé « beaucoup d’enthousiasme – les gens avaient déjà envoyé leurs bulletins de vote et étaient parfaitement au courant de la situation ».
