Un scientifique israélien dit que les édulcorants artificiels ne devraient plus être considérés comme sûrs, après que son laboratoire a publié des recherches évaluées par des pairs suggérant qu’ils pourraient en fait augmenter les niveaux de sucre dans le corps.
Le professeur Eran Elinav, immunologiste de l’Institut Weizmann des sciences, a déclaré au La Lettre Sépharade qu’à moins qu’il ne soit prouvé que les inquiétudes de son équipe ne sont pas fondées, « nous ne devrions pas supposer qu’elles sont sûres ».
Selon l’étude, publiée dans la revue Cell, la consommation de saccharine et de sucralose nuit à la capacité des adultes en bonne santé à éliminer le glucose dans leur corps.
C’est une recherche humaine tant attendue de l’équipe israélienne qui a tiré la sonnette d’alarme sur les édulcorants artificiels il y a huit ans sur la base d’une étude sur des rongeurs.
Les scientifiques ont fait valoir à l’époque que les substituts du sucre avaient été introduits pour satisfaire la dent sucrée avec moins de dommages aux niveaux de glucose, mais ils « ont peut-être directement contribué à renforcer l’épidémie exacte qu’ils étaient eux-mêmes destinés à combattre ».
Maintenant, ils ont largement corroboré leur étude sur les rongeurs en surveillant des dizaines d’adultes qui évitent normalement assidûment les édulcorants artificiels lorsqu’ils les consomment.
« Notre essai a montré que les édulcorants non nutritifs peuvent altérer les réponses au glucose en modifiant notre microbiome », a déclaré Elinav.
Cela remet fortement en question l’hypothèse courante selon laquelle les édulcorants procurent une dose inoffensive de douceur sans aucun coût pour la santé, a ajouté Elinav.
La recherche a été dirigée par le Dr Jotham Suez, ancien étudiant diplômé d’Elinav et maintenant chercheur principal à la faculté de médecine de l’Université John Hopkins, avec Yotam Cohen, étudiant diplômé du laboratoire d’Elinav, et le professeur Eran Segal de Weizmann.
Les scientifiques ont mené leur expérience avec les quatre édulcorants les plus courants : la saccharine, le sucralose, l’aspartame et la stévia. Les deux premiers semblaient altérer de manière significative la réponse au glucose, mais tous les quatre provoquaient des changements dans les bactéries intestinales, le microbiome.
Elinav a déclaré : « Nous avons constaté que la composition et la fonction des microbes intestinaux changent en réponse à la consommation des quatre douceurs, ce qui signifie qu’elles ne sont pas inertes pour le corps humain. »
Ces changements n’ont pas été détectés chez les autres volontaires qui faisaient partie des groupes témoins et qui n’ont donc pas consommé d’édulcorants.
Les scientifiques ont transplanté les matières fécales de certaines des personnes participant à l’expérience sur des rongeurs élevés pour ne pas avoir de bactéries intestinales. Ils ont découvert que les souris avec des excréments de personnes dont la tolérance au glucose était la plus durement touchée par les édulcorants avaient également une capacité réduite à éliminer le glucose.
Ils disent que cela a renforcé leur théorie selon laquelle les édulcorants affectent le microbiome et que le microbiome modifié peut avoir un impact sur la tolérance au glucose – de manière si marquée qu’il a cet effet même s’il est transplanté sur une autre espèce.
« Nos résultats actuels suggèrent fortement que la douceur artificielle n’est pas inerte pour le corps humain ou pour le microbiome intestinal, comme on le pensait autrefois, et peut potentiellement entraîner des changements chez les personnes, peut-être de manière hautement personnalisée en raison des populations uniques de microbes intestinaux de différentes personnes », dit Elinav.
« Selon moi, en tant que médecin, une fois qu’il a été constaté que les édulcorants non nutritifs ne sont pas inertes pour le corps humain, la charge de la preuve de démontrer ou de réfuter leurs impacts potentiels sur la santé humaine incombe à ceux qui en promeuvent l’utilisation, et nous ne devons pas supposer qu’ils sont sûrs jusqu’à preuve du contraire. D’ici là, la prudence est de mise », a-t-il déclaré.
