Le coup de lapin émotionnel et cérébral que beaucoup d'entre nous connaissent au cours de l'administration actuelle de Trump peut sembler un nouveau phénomène. Pourtant, cette expérience éclate souvent en période de changement radical et d'attentes en pointillés. Un événement fascinant capture non seulement notre moment présent avec une précision étonnante, mais lui offre également une réponse possible – à savoir la carrière de Sabbatai Zevi, le Messie raté qui a galvanisé les communautés juives de la Méditerranée orientale au début du XVIIe siècle.
Un jeune étudiant juif de la Méditerranée orientale, Zevi a été électrifié par une expérience mystique – de nombreux chercheurs suggèrent qu'il a lutté avec le trouble bipolaire – qui l'a dévoilé avec la conviction qu'il était le Messie. Inévitablement, la nouvelle de la transformation de Zevi, trompée par de ardents adhérents comme Nathan de Gaza, a attiré des légions de croyants fervents désespérés de l'espoir que cette vie ou la suivante serait rachetée. Comme le soutient Gershom Scholem dans sa biographie historique de Zevi, «les grandes masses de personnes ont pu croire en parfaite simplicité qu'une nouvelle ère de l'histoire était inaugurée.»
Jusqu'à ce que cette croyance soit superposée. Les autorités ottomanes, inquiètes de l'élargissement de l'élargissement du sabbatianisme, ont arrêté Zevi en 1666. Étant donné le choix entre l'exécution et la conversion, Zevi, portant un turban, a choisi ce dernier. Bien que l'apostasie ait été un événement bouleversant pour la plupart des abonnés, qui a réalisé qu'ils avaient été vendus une facture de marchandises, il était électrisant pour un nombre plus petit qui pensait avoir vendu un billet à vie. Pour le dire en termes théologiques, le coup de lapin n'était pas un bug, mais plutôt une caractéristique de cette vision du monde millénaire.
Il vaut mieux, cependant, de le dire en termes de Scholem – il soutient que l'apostasie n'était pas la fin, mais plutôt le début du mouvement sabbatéen. Tout comme le paradoxe d'un Messie crucifié suralimenté le christianisme précoce, suggère Scholem, le paradoxe d'un Messie converti – certes pas tout à fait aussi dramatique – a gonflé le sabbatianisme.
Cengiz Sisman, un collègue de l'Université de Houston et érudit de sabbatianisme, m'a dit que la conversion de Zevi à l'islam « est devenue paradoxalement, une partie de la plus grande économie divine et du plan. Pour les vrais croyants, il a ouvert une nouvelle couche ésotérique de sens et les a amenés à embrasser de tout son cœur. » En refusant de gaspiller cette crise existentielle, les vrais croyants, dirigés par Nathan de Gaza, l'ont plutôt soudé à leurs convictions intérieures et irrationnelles.
Surtout, Scholem souligne la différence vitale entre les paradoxes chrétiens et sabbatéens. Alors que le premier encourage les vertus fondamentales comme la miséricorde et la charité, la seconde enhardit des vices comme l'antitinomianisme, la conviction que lorsque les lois entrent en collision avec les vérités intérieures, les lois doivent être désobéies. Il ne pense pas, je pense, un grand saut d'imagination pour voir comment cette croyance saigne dans notre âge laïque.
Cela nous amène à Donald Trump. Beaucoup d'entre nous ont été choqués mais pas surpris par les nombreux lapins de fouet que notre président a infligées au monde. Il existe au moins trois sources pour ce comportement. Premièrement, Trump n'a toujours eu qu'une seule idée – des tarifs – ce qui n'est pas la bonne idée. Deuxièmement, Trump n'a toujours eu qu'une seule passion – la volonté de dominer et d'humilier – qui ne peut être rassasiée.
Enfin, depuis que la tentative d'assassinat qui a heureusement échoué, Trump semble croire que sa mission de rendre l'Amérique grande est divinement sanctionnée. Cela horrifie les habitants du monde parmi nous, mais pas tant des types d'un autre monde. Prenez les millions de chrétiens évangéliques convaincus que Trump est engagé dans une bataille manichée contre les forces de l'obscurité.
Pourtant, il y a d'autres adeptes de Trump qui ne sont pas évangéliques, mais non moins fanatiques dans leur conviction que le président a un plan. Ne pas être sauvé d'un futur point culminant dans un armageddon apocalyptique, mais pour restaurer le passé, ou du moins leur passé, et une grande Amérique. Pour des raisons – certains biens, d'autres fantaisie – qui expliquent leur mécontentement, ces adeptes voient également Trump comme une figure messianique. Il est le seul homme – un homme que cela doit être – qui peut le réparer, ce sont les crises financières, éducatives et professionnelles auxquelles ils sont confrontés, et que «Washington» ignore.
Le monde selon Fox est le monde que les croyants évangéliques et idéologiques ont tendance à habiter, leurs esprits moins informés que formés par les têtes qui remplissent l'écran. Un exemple frappant de ce phénomène s'est produit mercredi, lorsque le même schéma tarifaire catastrophique et permanent que Trump avait infligé au monde une semaine plus tôt a été atomisé par un tweet social de vérité.
Pour expliquer ce dernier coup de lapin, la collection de Nathans de Trump a sauté dans la brèche. En tant que luminaire de renard, Laura Ingraham, a déclaré: «Trump a annoncé une brillante décision de suspendre les tarifs plus élevés sur les pays négociés avec nous, mais en attendant pour porter les tarifs de la Chine à 125%, pour garnir la Chine en les boxant, affaiblissant encore leur pouvoir économique. C'est un génie.»
Il semble que nous affrontions maintenant, dans tous les sens du terme, une forme bâtarde de sabbatianisme, dirigée par un homme qui, comme Zevi, apparaît à un nombre croissant d'Américains comme moins de génie que lui ne fait un maniaque. (Comme le note Scholem, certains des disciples de Zevi l'ont décrit – avec approbation – comme fou.) Les optimistes ont conclu que la pause par Trump des tarifs était, comme la conversion de Zevi, une apostasie bienvenue à la réalité. Mais les pessimistes craignent, à juste titre, que la folie de notre Messie, étant donné son état d'immunité béni, n'est pas si facilement supprimée.
