Alors que le semestre de printemps est en cours, les universités américaines réécrivent leurs politiques en matière de liberté d’expression et réitèrent les limites imposées aux manifestations. Les nouvelles règles viennent en réponse aux conflits et aux allégations de partialité qui ont secoué la vie sur les campus l’automne dernier, à la suite des attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre.
Certaines des nouvelles règles réglementent la signalisation de manière à interdire les affiches comportant des photos d’otages détenus par le Hamas. Nouvelles règles à l’université américaine à Washington, DC, par exemple, interdisent l’affichage de dépliants sur la propriété universitaire à moins que ces dépliants ne fournissent des détails sur les événements organisés par des clubs étudiants ou des organisations affiliées à l’université.
En vertu de cette politique, les dépliants « KIDNAPPED » ne pouvaient être publiés que si «une organisation universitaire a organisé un événement avec un conférencier sur les otages », a déclaré le porte-parole de l’UA, Matthew Bennett. L’affiche devra également inclure des informations sur le groupe sponsor et des détails sur la participation à l’événement.
Ces tracts « KIDNAPPED » ont déclenché de nombreuses confrontations entre les partisans d’Israël qui les ont érigés et les individus pro-palestiniens qui les ont souvent démolis. Dans certains cas, les personnes retirant les affiches ont été filmées et leur identité a été divulguée sur les réseaux sociaux par des groupes pro-israéliens.
Antisémitisme sur les campus : vue d’ensemble
Des manifestations, des actes de vandalisme et des menaces ont perturbé de nombreux collèges à la suite des attaques du Hamas du 7 octobre et de la guerre menée par Israël à Gaza. Des étudiants juifs ont intenté des poursuites pour antisémitisme à Rutgers, à l’École de l’Art Institute de Chicago et dans d’autres écoles. Certains étudiants juifs ont quitté des écoles comme l’Occidental College, où ils ont déclaré ne se sentir pas en sécurité.
Le ministère américain de l’Éducation enquête sur de nombreux rapports faisant état d’antisémitisme, ainsi que d’islamophobie, en vertu du titre VI du Civil Rights Act, qui interdit la discrimination dans les institutions recevant un financement fédéral.
« Si la liberté d’expression entrave la capacité d’un autre individu à apprendre, cela constitue une violation de ce droit à l’égalité d’accès », a déclaré Lynn Pasquerella, présidente de l’Association américaine des collèges et universités. « À quel moment la liberté d’expression d’une personne viole-t-elle le droit d’un autre étudiant ou le droit d’un membre du corps professoral à la libre pensée, à la liberté d’expression ou à la liberté académique ? »
Les nouvelles lignes directrices de l’UA ont été publiées une semaine après un groupe d’étudiants juifs a accusé l’école de ne pas avoir réussi à les protéger du harcèlement antisémite et du vandalisme. Les nouvelles politiques conçues pour «contrer l’antisémitisme et promouvoir le discours civil » interdisent également les manifestations à l’intérieur des bâtiments universitaires et exigent que les clubs étudiants, les événements et les affiches « favorisent l’inclusivité » et « soient accueillants pour tous les étudiants ».
Lehigh, Cornell et autres
L’Université Lehigh en Pennsylvanie également a publié une politique révisée qui « clarifie » ce qui peut être affiché sur la propriété du campus, précisant que tout dépliant, bannière, enseigne, projection lumineuse ou communication à la craie sur la propriété universitaire doit concerner des événements, des activités, des programmes, des opportunités ou des services offerts par des départements universitaires, des organismes ou d’autres membres. de la communauté universitaire.
L’Université Cornell a publié un nouvelle politique intérimaire sur « l’activité expressive »» exiger une inscription officielle pour les événements réunissant plus de 50 personnes et limiter l’utilisation du mégaphone à certains endroits du campus à une heure par jour. « La violation du droit d’autrui de s’exprimer et d’être entendu, ou l’interférence avec l’utilisation et la jouissance pacifiques et licites des locaux, des installations et des programmes universitaires, n’est jamais acceptable » dit l’université.
Les travaux sur la politique de Cornell ont commencé au printemps 2023, mais sa mise en œuvre fait suite à un semestre de bouleversements à Cornell qui comprenait l’arrestation d’un étudiant qui avait proféré des menaces de mort contre des Juifs. Corneille invite les professeurs, le personnel et les étudiants à formuler leurs commentaires avant que les règles ne soient finalisées.
De nombreuses écoles, notamment les universités de la ville de New York et de Northwestern, ont lancé des commissions chargées d’enquêter et de combattre l’antisémitisme. Stanford a organisé un symposium sur le sujet la semaine dernière.
Repousser
Mais il y a aussi eu des reculs. Les critiques affirment que les nouvelles politiques menacent la mission des universités américaines qui consiste à favoriser un débat et un apprentissage ouverts. Des étudiants pro-palestiniens samedi manifesté en opposition aux nouvelles lignes directrices de l’UA, les qualifiant de « mesures drastiques limitant les droits des étudiants à l’expression politique ».
L’Université de Californie le conseil d’administration était censé votez cette semaine sur une mesure controversée pour restreindre l’expression politique sur les canaux officiels comme les sites Web des universités. Mais l’UC Le Board of Regents a retardé le vote après que certains étudiants et professeurs ont critiqué la proposition, la qualifiant de tentative de réprimer les critiques à l’égard d’Israël et d’affront aux principes de liberté d’expression et de liberté académique.
UC Regent Jay Sures a été cité par le Los Angeles Times comme disant : « La dernière chose que moi ou l’un de mes collègues régents voulons faire est d’anéantir la liberté d’expression ou la liberté académique. » Mais Sures a également déclaré qu’il pensait que les sentiments politiques qui ne reflètent pas les opinions de l’université devraient être marqués comme des opinions et ne devraient pas apparaître sur les pages d’accueil du département.
Un autre facteur est que, même si les universités privées ont plus de latitude pour ignorer les droits du premier amendement, les universités publiques des villes et des États, comme le système californien, sont tenues par la loi fédérale de permettre la liberté d’expression. Mais en fin de compte, c’est un exercice d’équilibre, dans la mesure où toute école qui reçoit un financement fédéral doit également se conformer aux règles du Titre VI contre les préjugés.
Les suites des auditions du Congrès
Une autre impulsion en faveur du changement de politique est l’audience du Congrès au cours de laquelle deux présidents de l’Ivy League ont déclaré que l’appel au génocide juif pourrait être autorisé dans le cadre des codes de conduite de leurs écoles, en fonction du contexte. Ces deux présidents, de Harvard et de l’Université de Pennsylvanie, ont depuis démissionné.
Leur témoignage a mis à nu ce que de nombreux critiques ont qualifié d’acceptation de l’antisémitisme sur les campus où d’autres formes de préjugés, comme le racisme ou l’homophobie, ne seraient jamais tolérées.
« Vous ne pouvez pas interdire la parole à certains mais pas à d’autres », a déclaré Pasquerella, président de l’Association américaine des collèges et universités. Cette apparente double norme a contribué à amplifier « l’appel urgent à l’action pour clarifier les détails des politiques en matière de liberté d’expression et de code de conduite » qui se joue actuellement.
Le président par intérim de Harvard, Alan Garber, ainsi que les doyens de Harvard, ont publié un déclaration du 19 janvier offrant « des conseils sur les protestations et la dissidence » qui comprenaient une interdiction de manifester dans des endroits où elles pourraient « interférer avec les activités normales de l’université », comme les salles de classe, les dortoirs et les réfectoires.
Les directives de Harvard interdisent également de perturber les cours ou les discours ou «endommager, dégrader ou retirer un panneau correctement affiché. Les lignes directrices notent cependant que « la liberté d’expression est d’une importance fondamentale » pour la mission de Harvard en tant que forum de libre échange d’idées, et que les manifestations et activités connexes doivent être autorisées dans des lieux tels que les cours et les quads.
Pendant ce temps, la présidente du MIT, Sally Kornbluth, qui a également témoigné lors des audiences du Congrès, a envoyé une lettre le 3 janvier annonçant la création d’un nouveau comité pour déterminer comment équilibrer la liberté d’expression avec «la nécessité de se prémunir contre le harcèlement, l’intimidation, l’intimidation et la discrimination.
Barnard Kerfuffle incarne le défi
À terme, pense Pasquerella, l’évolution de nouvelles politiques contribuera à aplanir le conflit entre la liberté académique et la liberté d’expression, d’une part, et la nécessité de garantir le droit des étudiants à une éducation exempte de préjugés et de harcèlement, d’autre part.
Mais pour l’instant, ces conflits persistent sur de nombreux campus. Le semestre dernier, par exemple, Les administrateurs de Barnard ont supprimé une déclaration pro-palestinienne du Département des études sur les femmes, le genre et la sexualité. Le ministère a déclaré que l’administration avait a qualifié la déclaration de « discours politique inadmissible ».»
Le collège a alors délivré règles révisées donner à l’administration le contrôle de tout ce qui est publié sur les sites Web des écoles, restreindre activités politiques du corps professoral et instaurer un processus d’approbation de 28 jours pour les événements.
Le New York Times a rapporté que les membres du corps professoral avaient également été invités à retirer les pancartes pro-palestiniennes des portes de leurs bureaux. Le programme d’études sur les femmes, le genre et la sexualité a depuis créé son propre site internet en dehors du champ de compétence de Barnard, où des déclarations pro-palestiniennes sont désormais publiées.
En décembre, tl’Union des Libertés Civiles de New York averti La présidente du Barnard College, Laura Rosenbury, a déclaré que les nouvelles règles sont « incompatible avec une bonne compréhension de la liberté académique. » Si les campus « peuvent étouffer le discours politique qu’ils n’approuvent pas », a déclaré la NYCLU, « alors les écoles ne sont plus un refuge pour le débat, la discussion et l’apprentissage ».
