Les chants « Ramenez-les à la maison » ont remplacé le traditionnel « Je suis Yisrael Chai» – en hébreu pour « le peuple d'Israël vit » – par des dizaines de milliers de manifestants et de spectateurs lors du défilé annuel Celebrate Israel qui a défilé dimanche matin sur la Cinquième Avenue de Manhattan.
Ce sombre cri de ralliement est intervenu sur fond de Discours du président Joe Biden vendredi, qui présentait une proposition, acceptée par le gouvernement israélien, qui pourrait conduire à la libération de tous les otages et à la fin de la guerre de près de huit mois à Gaza.
L'événement annuel, organisé par le Conseil des relations avec la communauté juive de New York, a bénéficié d'une forte présence d'officiers de la police de New York, qui ont renforcé la sécurité en raison des tensions liées à la guerre. Ils ont assuré la séparation de la foule des manifestants pro-palestiniens. Le lieu de rassemblement habituel des manifestants anti-israéliens sur la place de la 59e rue a été fermé et les manifestants ont été maintenus à un pâté de maisons du parcours du défilé.
« Notre message est extrêmement clair : détruire le Hamas, ramener les otages chez eux », a déclaré le maire de New York, Eric Adams, en marchant aux côtés des proches des otages américains détenus par le Hamas à Gaza. « Aujourd'hui, vous voyez la solidarité. Nous ne voulons voir aucun innocent mourir, mais nous devons faire face à la haine du Hamas et il doit être démantelé et détruit.» Adams a été rejoint par Eden Golanle candidat israélien au Concours Eurovision de la Chanson 2024 à Malmö le mois dernier, qui a résisté aux protestations du public et est arrivé à la 5ème place.
Le défilé, qui fête ses 60 ans, est connu sous le nom de la plus grande célébration annuelle de l'indépendance d'Israël dans la diaspora. Avec plus de 200 groupes civiques et religieux juifs, représentant un large éventail d’intérêts et de confessions, le défilé comprenait des chars allégoriques, des orchestres et des troupes de danse qui se sont dirigés vers le nord, de la 55e à la 74e rue, et ont attiré de hauts responsables politiques israéliens et new-yorkais.
« Nous ne céderons pas, nous ne reculerons pas », a déclaré le chef de la majorité sénatoriale Chuck Schumer avant le défilé. « Nous devons les ramener à la maison. » Menant plusieurs cris pour libérer les otages, Schumer a également souligné la nécessité de vaincre le Hamas.
La plupart des élus démocrates n'ont pas directement abordé le discours du président Biden vendredi, qui décrivait un plan en trois phases initialement proposé par Israël visant à obtenir à terme la libération de tous les otages et un cessez-le-feu permanent à Gaza. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a reconnu avoir présenté la proposition aux médiateurs américain, qatari et égyptien. Cependant, face aux pressions intérieures et aux menaces des membres d'extrême droite de sa coalition de renverser le gouvernement, il a insisté sur le fait que les conditions imposées par Israël pour mettre fin au conflit restaient la destruction des structures militaires et de gouvernance du Hamas, la libération de tous les otages et la garantie que le Hamas ne menace plus Israël.
L'ambiance lors du défilé de cette année ne reflétait pas les bouleversements politiques à l'étranger, les Israéliens étant frustrés par l'échec du gouvernement à les protéger le 7 octobre et par l'absence d'accord sur les otages. L'année dernière, au milieu de la refonte judiciaire du gouvernement israélien, Les ministres israéliens ont été conspués par les manifestants tandis que de hauts responsables démocrates marchaient aux côtés de militants pro-démocratie.
L’appel public croissant à un cessez-le-feu permanent n’a pas non plus été présenté le long du parcours, mais à l’intention d’un petit groupe de militants israéliens qui se sont rassemblés chaque semaine ces derniers mois pour un « cessez-le-feu bilatéral » à Gaza.
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Israel Katz, a été accueilli par des scans de « Honte ! Honte! » par un groupe militant pour la libération des otages.
Vendredi, un groupe d'expatriés israéliens et de progressistes juifs ont tenté de remettre en mains propres une lettre – signée par plus de 500 personnes – à la gouverneure de New York, Kathy Hochul, exigeant qu'elle saute le défilé si les ministres du gouvernement israélien sont autorisés à défiler. . Hochul a participé au défilé.
Plus tôt dimanche, le représentant Tom Suozzi, démocrate de New York, a exhorté les Américains à plaider pour la libération des huit otages américains en captivité lors d'une conférence de presse avec ses collègues démocrates Ritchie Torres et Dan Goldman, aux côtés des familles d'Omer Neutra, un otage de Long Island, et d'Itay Chen, tué le 7 octobre et dont le corps a été transporté à Gaza.
