Il ne fait aucun doute que certaines plaintes d'antisémitisme à Columbia et dans d'autres universités sont valables. Depuis que les manifestations du campus ont éclaté pour la première fois sur la conduite d'Israël pendant sa guerre à Gaza, j'ai parlé avec des étudiants, des professeurs et des administrateurs de Columbia – où je suis une ancienne élève – et de nombreux autres campus. J'ai entendu des histoires sur le harcèlement des étudiants et des professeurs juifs, et vu des affiches et des médias sociaux justifiant le meurtre de Juifs israéliens et glorifiant le Hamas et le Hezbollah. Columbia et d'autres universités devraient certainement prendre des mesures solides pour lutter contre ces incidents.
Mais la retenue par Trump des fonds de Columbia, et la détention de Khalil, que Trump a célébrée, vise à faire progresser l'assaut de l'administration contre les universités, la liberté d'expression, la liberté académique et la démocratie libérale, et non la lutte contre l'antisémitisme. Si Trump se souciait vraiment de cette dernière cause, il n'aurait pas nommé des dirigeants ayant des antécédents de partage de points de vue nationalistes ou antisémites blancs sur des postes clés. Il n'aurait pas gracié les émeutiers du 6 janvier, y compris des membres de groupes de milice qui contiennent des visions du monde nationalistes blanches. Et son administration cesserait des efforts pour dépasser le pouvoir de des organismes comme le bureau des droits civils du ministère de l'Éducation, qui est chargé d'enquêter sur les plaintes de biais sur le campus.
Cette administration ne se soucie pas de l'antisémitisme. Les organisations juives doivent être rapides et décisives en disant: pas en notre nom.
Nous devons insister pour protéger les libertés démocratiques qui assurent notre sécurité à long terme. Si l'administration peut s'en tirer avec le financement des universités sous la bannière de la lutte contre l'antisémitisme, il utilisera rapidement ce même pouvoir pour essayer de contrôler les campus sur des questions relatives à l'inclusion des personnes LGBTQ +, de l'enseignement de l'histoire américaine, des soins de santé reproductifs dans les centres de santé des étudiants et les hôpitaux, et plus encore. S'il peut s'en tirer avec l'arrestation et l'expulsion des résidents légaux permanents comme Khalil, pour ne rien dire des détenteurs de visas étudiants, il utilisera ce pouvoir pour terrifier et intimider les étudiants et les universitaires internationaux sur le campus de plus en plus invasifs. Cette décision envoie un message à toutes les universités: tais-toi et se conforme, sinon.
Ainsi, les dirigeants et organisations juifs sont désormais confrontés à une question: permettons-nous à notre communauté d'être utilisée comme coin pour démanteler les normes démocratiques et les institutions de la société civile?
Certains dirigeants et organisations juifs semblent déjà avoir décidé qu'il était plus avantageux de s'allier avec de puissants joueurs prétendant lutter contre l'antisémitisme que de défendre la démocratie. Jonathan Greenblatt, PDG de l'ADL, a applaudi l'annulation du financement fédéral de Columbia et la détention de Khalil, tout comme plusieurs autres organisations juives, notamment la Columbia Jewish Alumni Association.
Ce n'est guère la première fois que certains membres de la communauté juive ont, au cours de ces premiers mois du deuxième mandat de Trump, une démocratie priorisée en faveur des protections à court terme et la punition des manifestants anti-israéliens.
Lorsque Trump a publié un décret exécutif sur l'antisémitisme le mois dernier qui comprenait un langage qui permettrait l'expulsion de titulaires de visas étudiants qui ont rejoint les manifestations pro-palestinates, les mères du groupe activiste contre l'antisémitisme universitaire ont exhorté leurs membres à collecter des informations sur les militants du campus et à les soumettre à la glace.
Et le chef du réseau communautaire sécurisé, une organisation qui fournit de précieuses formations de sécurité aux synagogues et autres institutions, a publié une lettre avant l'inauguration de demander à Trump de déporter «tout extraterrestre non citoyen qui soutient le terrorisme», y compris tous ceux qui promeuvent «les slogans, les drapeaux et les messages des organisations terroristes étrangères désignées». Cette définition large pourrait être utile pour représenter injustement de nombreux manifestants intéressés à faire avancer la cause des droits palestiniens en tant que partisans actifs de groupes terroristes comme le Hamas.
Il est compréhensible de vouloir protéger les étudiants juifs, ainsi que d'autres étudiants minoritaires, de la haine et du harcèlement. Il est clair que certains des discours des manifestants étudiants, y compris les mentions du terrorisme, ont franchi la ligne dans le discours de haine, qui est techniquement protégée, mais peut violer les codes de conduite du campus.
Mais il est de la responsabilité d'une université de traiter un tel discours conformément à ses codes disciplinaires, tout comme ils le feraient d'autres discours ou menaces racistes, misogynes ou homophobes. Pour que le gouvernement réagisse en détenant et éventuellement expulser les manifestants sans procédure régulière, ou en tant que punition pour le discours politique, viole les libertés démocratiques fondamentales.
L'histoire nous montre clairement: une fois qu'un gouvernement établit ce type de pouvoir, il a tendance à l'utiliser sans discrimination, pour faire taire les critiques et les adversaires ainsi que les malfaiteurs.
Je comprends pourquoi certains dirigeants juifs ont choisi de soutenir les efforts de Trump, et pourquoi d'autres, sans appeler directement à l'éradication des normes démocratiques, sont restés silencieux face à son financement de programmes d'aide humanitaire critiques; licenciement en masse des employés du gouvernement; Brazen ne titulaire pas pour les tribunaux et la loi; menaces juridiques et financières à tout programme qui favorise la diversité; et les attaques contre les Américains transgenres.
L'histoire juive comprend une longue tradition de shtadlanut – La pratique de faire appel aux pouvoirs en place pour les protections pour la communauté juive, parfois à travers des approches de conciliation des dirigeants injustes. Et pour certains, l'escalade de l'antisémitisme depuis l'attaque du 7 octobre du Hamas justifie toute action réputée lutter contre l'antisémitisme. Je connais des rabbins à travers le pays dont les communautés ont été ciblées avec du vandalisme, des menaces de bombes et même de la violence. L'augmentation de l'antisémitisme est réelle et nécessite une réponse solide de la société civile, des dirigeants du campus, des élus et, le cas échéant, des forces de l'ordre.
Mais cette réponse ne doit pas impliquer de démanteler les fondements de la démocratie. Soutenir l'assaut de l'administration Trump contre la liberté d'expression est une décision à courte vue qui laissera finalement les Juifs, comme d'autres groupes minoritaires, moins sûrs. Nous avons prospéré dans ce pays en partie en raison de ses droits civils et de ses protections des libertés civiles. Travailler pour préserver ces protections est la chose la plus importante, les organisations qui luttent contre l'antisémitisme peuvent faire dès maintenant pour assurer la sécurité des Juifs.
Nous avons déjà vu comment les actions de l'administration Trump pourraient menacer les Juifs. Comme un seul exemple, l'ordre exécutif de Trump sur «l'éradication des préjugés anti-chrétiens» indique une intention d'affaiblir la séparation de l'Église et de l'État, un principe de base qui a permis d'épanouir la communauté juive dans ce pays.
Historiquement, l'antisémitisme a augmenté en période d'instabilité politique, culturelle ou économique, les conditions que l'administration de Trump travaille dur pour créer. Nous ne devons pas laisser les assurances à court terme nous empêcher de remarquer ce risque à long terme. Après tout, affaiblir la démocratie mettra davantage en danger les Juifs – ainsi que tout le monde aux États-Unis.
