Une accusation antisémite retracée à l'Europe médiévale semble aujourd'hui être sur la langue de presque tous les politiciens et expertics israéliens de droite: celui de la diffamation sanguine.
Le terrible meurtre de Sarah Milgrim et Yaron Lischinsky à l'extérieur du Capital Jewish Museum de Washington, DC, il y a quelques semaines? Le résultat de «diffamations de sang se propage contre Israël», a déclaré le ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Sa'ar. L'attaque terroriste à Boulder, au Colorado, dans laquelle un homme espérant «tuer tous les gens sionistes» a brûlé des marcheurs appelant pacifiquement la libération des otages à Gaza? « Un résultat direct des diffamations sanguines contre l'État juif et le peuple », a déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Ce phénomène n'est pas précisément nouveau. Netanyahu a l'habitude de dénoncer ceux qui critiquent sa politique de guerre, y compris son rival politique Yair Golan et le président français Emmanuel Macron, de propager des «diffamations de sang». En 2019, il a déclaré que les affirmations avaient profité de la vente de sous-marins étaient eux-mêmes une sorte de «diffamation sanguine».
Alors que les attaques contre les Juifs se sont intensifiées, la phrase a atteint une nouvelle importance en tant que terme accrocheur pour désigner les actes antisémites ou les revendications d'antisémitisme. Des agressions comme celles de DC et de Boulder contiennent des similitudes avec les résultats historiques de la diffamation sanguine – à savoir, des Juifs innocents confrontés à une violence terrible. Mais l'utilisation aveugle du terme risque de le déshabiller de tout sens, et sape notre capacité à appeler des mensonges réels sur les Juifs et Israël.
Une théorie du complot avec un héritage meurtrier
Les Juifs ont fait face à des accusations de meurtre d'enfants chrétiens au XIIe siècle, surtout dans le cas de William of Norwich, un garçon anglais dont le meurtre en 1144 a été blâmé aux Juifs locaux. Mais l'idée que de tels meurtres ont été commis à des fins rituelles – le concept central derrière la diffamation sanguine – a d'abord été entièrement articulée après qu'un meunier et sa femme sont allés à l'église dans la petite ville allemande de Fulda le jour de Noël en 1235, et sont revenus pour trouver leurs cinq fils morts.
Les rumeurs se sont rapidement répandues selon lesquelles les Juifs de Fulda étaient responsables de la mort des garçons et de la mise en place de sang dans des sacs. Les comptes de l'époque n'expliquaient pas définitivement pourquoi les Juifs auraient pu vouloir le sang. Mais malgré le manque de clarté, l'image est restée et les conséquences ont été rapides. En trois jours, les 34 Juifs de la ville avaient tous été assassinés
« Le terme diffamation de sang, comme il a été conventionnellement utilisé, décrit l'accusation que les Juifs assassinent des enfants, généralement des enfants chrétiens, afin d'utiliser leur sang à des fins rituelles », a déclaré Rowan Dorin, professeur d'histoire à l'Université de Stanford.
Cela explique pourquoi les accusations contemporaines – qui qualifient la violence antisémite liée à la critique d'Israël en tant que produit de «diffamations sanguines» – ne sont pas assez précises. Il n'y a aucun élément rituel dans la plupart de ce dont les Juifs sont accusés – qui se révèlent très importants.
«Un moyen de désinfecter les préoccupations chrétiennes»
L'accusation de meurtre rituel juif a germé à un moment où l'Europe catholique était de plus en plus concentrée sur la nécessité pour tout le monde de prendre la communion, une pratique qui implique de voir l'Eucharistie comme le sang littéral et le corps du Christ.
« Comme vous pouvez l'imaginer, il y a beaucoup de gens pour qui l'idée de consommer du sang – même le sang de Jésus, sous sa forme transubstanciée – est un peu inconfortable », a déclaré Dorin. «La diffamation sanguine finit par devenir un moyen de désinfecter les préoccupations chrétiennes concernant leur propre théologie.»
Accusant aux Juifs d'utiliser du sang chrétien à des fins rituelles était un moyen de séparer les bonnes utilisations du sang, comme la communion, des mauvaises utilisations du sang, comme les Juifs qui l'utiliseraient pour faire de la matzah.
Les communautés juives ont naturellement contesté les charges, soulignant les interdictions autour de l'utilisation du sang. La Torah interdit les sacrifices sanguins et les lois alimentaires juives ne permettent pas la consommation de sang, d'où la nécessité de vider le sang des animaux pour rendre la viande casher. De nombreuses personnalités de haut niveau dans la chrétienté médiévale ont également dénoncé de fausses réclamations contre les Juifs.
Et pourtant, les diffamations sanguines ont continué à se propager dans le monde entier au cours des siècles suivants, entraînant des cas de justice de la foule, de pogroms, de procès simulés, de confessions extraites sous la torture, l'expulsion et les exécutions.
Une «préoccupation culturelle»
Il y a une idée essentielle qui aide à expliquer les fausses accusations contre les Juifs: «Dans l'histoire de l'antisémitisme, les accusations contre les Juifs ont tendance à refléter les préoccupations culturelles de la société majoritaire», a déclaré Dorin.
En d'autres termes, l'antisémitisme est davantage sur la mentalité des accusateurs que tout ce que l'accusé a réellement fait. L'accent mis sur le sang à un moment où la pratique de la communion a acquis une domination est un exemple parfait.
De cette façon, les attaques récentes à Boulder et à DC correspondent au moule de la diffamation sanguine. Les deux assaillants ont exprimé qu'ils considéraient leur violence comme un moyen de se battre pour les Palestiniens: dont la cause a longtemps attiré une attention importante, en partie en raison d'une forte focalisation culturelle récente sur les idées d'anti-impérialisme et de libération des opprimés. Et dans Boulder et DC, ceux ciblés avaient aussi peu à voir avec le sort des Gazans que les Juifs en Europe médiévale l'ont fait avec la disparition des enfants chrétiens.
Mais s'il est vrai qu'il y a un flux sans fin de vitriol qui se dirige vers les Juifs et les Israéliens de nos jours, en général, presque rien ne correspond au billet de diffamation de sang réelle, qui concerne le meurtre rituel juif supposé dans le but d'utiliser du sang pour la pratique religieuse. Et tandis que les théories du complot se mettent en forme pour rencontrer de nouvelles époques, Dorin s'inquiète que «l'utilisation du terme diffamation sanguine dans un sens très lâche fait une injustice aux peurs très spécifiques et aux horreurs très spécifiques que cette accusation historique particulière avait pour les communautés juives dans le passé», a-t-il déclaré.
La spécificité est importante en partie parce que la diffamation sanguine continue d'apparaître aujourd'hui, bien qu'avec un achat moins grand public qu'autrefois. Un meurtre rituel juif prétendu a été invoqué par la théorie du complot Qanon; a été cité par un tireur comme motivation de son attaque de 2019 contre une synagogue californienne, qui a tué une personne; et a été régulièrement relancé au Moyen-Orient.
Une défense fourre-tout
La question spécifique du sang n'est pas la seule ou même la raison la plus importante pour se méfier de l'utilisation actuelle du terme. Il est essentiel que nous considérions également la mentalité de ceux qui prétendent que d'autres répartissent une diffamation sanguine.
Dans le cas de Netanyahu, il déploie la charge d'une diffamation sanguine en tant que défense rhétorique destinée à imploser toutes les attaques entrantes. À certains égards, l'affaire sous-marine a prouvé qu'il n'utilise pas le terme de bonne foi: après tout, il a pleuré la «diffamation sanguine» en réponse aux affirmations d'autres Juifs qu'il s'est engagé dans la corruption. Par «Blood Libel», Netanyahu semble dire «accusé à tort».
Les affirmations récentes selon lesquelles les médias font la promotion d'une «diffamation sanguine» contre Israël reflètent une mentalité similaire d'être injustement décalée. Juste la semaine dernière, Le poste de JérusalemLe comité de rédaction, ainsi que les reportages honnêtes, un chien de garde pro-israélien, ont accusé les médias d'avoir propagé des diffamations de sang en affirmant que les FDI ont tué des Gazans affamés en attente de distribution d'aide. En fait, une vague croissante de preuves et de témoignages suggère que la FDI était probablement responsable.
Cela ne signifie pas que les affirmations d'une diffamation sanguine sont toujours produites de mauvaise foi. Ou que les organisations de médias ont été parfaites dans leur couverture d'Israël. Mais alors que les accusations de meurtre dans le sang rituel juif sont catégoriquement fausses, au moins certaines des critiques d'Israël étant indiquées comme des «diffamations de sang» par Netanyahu et d'autres peuvent avoir leurs racines en vérité. L'idée d'une diffamation sanguine est devenue un moyen pratique de repousser les affirmations qui rendent Israël ou ses politiciens mal, quelle que soit leur véracité.
Lorsque la diffamation sanguine a émergé, cela ne suggérait pas que certains Juifs aient parfois tué des enfants, mais plutôt «que c'est quelque chose que l'on devait faire pour être fidèlement juif», a déclaré Dorin.
En d'autres termes, il y avait une perception d'une égalité incassable entre la foi juive et le meurtre rituel. Nous pouvons voir la croyance en une version d'une telle cravate réapparaissant aujourd'hui, car un cadre croissant d'observateurs considère l'existence d'un État juif comme nécessitant intrinsèquement de la violence contre les Palestiniens.
Il y a beaucoup de gens qui regardent le gouvernement d'extrême droite d'Israël superviser une guerre d'annihilation qui tue des dizaines de milliers de Palestiniens, sans fin en vue. Ils sont inondés de photos et de nouvelles de Gazans affamés, ou neuf frères et sœurs tués dans une seule frappe aérienne. Les gens qui n'ont peut-être pas pensé qu'un paradis pour le peuple juif a nécessité la souffrance palestinienne mais assiste à un gouvernement d'extrême droite attire les deux dans un enchevêtrement toujours plus cousu.
Ce n'est pas excuser les attaquants de DC et de Boulder. Il n'y a aucune justification pour eux ou pour quiconque contorsion le concept de libération palestinienne pour harceler et cibler les Juifs.
Mais, comme Dorin l'a dit, l'antisémitisme est un miroir qui reflète les préoccupations de la journée. Et la brutalité de cette guerre a fait d'Israël, et des Juifs, une préoccupation encore plus grande qu'elles ne l'étaient déjà.
Nous ne pourrons peut-être jamais empêcher les antisémites de trouver des raisons pour cibler des Juifs innocents. Mais nous pouvons réaliser comment la rage politique alimente les complots et le fanatisme, et travailler pour mieux lutter contre les attaques contre les Juifs en faisant plus attention aux termes que nous attachons à l'antisémitisme.
