Dans une interview radio il y a 16 ans, Rick Sanchez de La liste de Rick sur CNN à l'époque, se plaignait que le comédien Jon Stewart et d'autres « élites libérales de l'establishment du Nord-Est » s'en prenaient à lui.
« Oui, des gens très impuissants », a soufflé Sanchez après que l’animateur ait mentionné que Stewart était juif. « Tous ceux qui dirigent CNN ressemblent beaucoup à Stewart et beaucoup de gens qui dirigent les autres réseaux ressemblent beaucoup à Stewart, et laisser entendre que d'une manière ou d'une autre, eux – les gens juifs de ce pays – constituent une minorité opprimée ? Ouais. »
Sanchez s’était mis dans un état de fureur avant de lancer des accusations qui ont été disséquées dans un long cycle d’information – les experts se sont demandé si « l’élite libérale du Nord-Est » était un sifflet antisémite. Les retombées ont détruit sa carrière.
Les choses ont changé au cours des années qui ont suivi le licenciement de Sanchez. Les discours contre les Juifs sont devenus plus courants et, notamment, ceux qui épousent ces opinions sont moins susceptibles de fulminer que de parler avec une ironie perplexe ou un détachement.
J'ai été frappé par cette distinction en regardant un clip viral de Julian Casablancas, chanteur des Strokes, sur Le métro prendune émission sur les réseaux sociaux filmée dans les transports en commun. Elle compte des millions de followers et suffisamment de cachet culturel pour que Kamala Harris et Tim Walz cherchent à apparaître lors de leur mandat à la Maison Blanche, chacun cherchant à partager une « prise de vue » suffisamment intelligente pour se faire aimer du grand public de la série.
Casablancas s’est frayé un chemin à travers une série de prises ennuyeuses – envoyer des messages audio aux gens est mauvais, les voitures modernes sont ennuyeuses – avant de tomber sur la prise qui est devenue virale : « Les sionistes américains bénéficient des avantages des privilégiés blancs mais parlent comme s’ils étaient des Noirs pendant l’esclavage. »
Ce qui est ressorti le plus de l'interview, c'est la joie avec laquelle Casablancas a élaboré ce qui était clairement une opinion répétée.
« Pourquoi ne pas augmenter un peu le volume », Kareem Rahma, animateur de Le métro prenda déclaré au début de la conversation.
« Un peu? » » demanda Casablancas avec un sourire narquois. « Ou jusqu'au bout ? »
Il a gardé ses réflexions sur les « sionistes américains » jusqu’à la toute fin : « Vous voulez la plus controversée ? Je sais que vous la voulez », a-t-il déclaré à Rahma. « Eh bien, ça a été agréable d'avoir une carrière avec toi. »
Casablancas a parlé sans le venin de Sanchez, mais s'est plutôt présenté comme disant joyeusement la vérité au pouvoir. J’ai été frappé par le fait que, là où l’antisémitisme américain était autrefois en colère, comme dans le discours de Sanchez et les tirades similaires de célébrités comme Mel Gibson et Kanye West, il est devenu presque amusant pour les agitateurs. Là où Sánchez a effectivement perdu sa carrière à cause de ses commentaires, Casablancas peut plaisanter sur cette idée.
Il n’a jamais été aussi acceptable de critiquer Israël ou le sionisme.
Il s’agit d’une immense victoire pour les critiques d’Israël qui se soucient véritablement d’un changement de la politique étrangère américaine. Mais cela pose en même temps une énigme à ceux qui avaient utilisé leurs critiques d’Israël pour signaler qu’ils avaient des croyances verboten sur notre ordre politique – des croyances qui pouvaient aller d’une méfiance générique envers « l’homme » aux théories du complot sur les cabales juives.
Lorsque Casablancas et The Strokes ont projeté un montage d'images de la destruction de Gaza lors de leur performance à Coachella au début du mois, ils ont fait la une des journaux, mais il n'y a pas eu d'indignation généralisée. L’exposition correspondait probablement aux opinions de nombreux jeunes publics.
Et donc ceux qui veulent attirer l’attention, ou qui veulent se présenter comme un non-conformiste ou un étranger, quelqu’un qui est assez audacieux pour exprimer des vérités inconfortables, doivent clairement indiquer que leurs critiques à l’égard d’Israël portent sur quelque chose de plus que les droits humains des Palestiniens.
Casablancas a utilisé sa plateforme sur Le métro prend pour appeler à un mouvement politique populiste pour « combattre les véritables méchants de l’agenda des gangs milliardaires ». Mais il s’est empressé de mettre en garde contre la lutte des classes, décrivant quelque chose de plus amorphe. Les seuls mauvais milliardaires, a-t-il précisé, sont ceux qui cherchent à « tromper les gens » et possèdent des médias.
Ce genre de populisme mou, qui appelle à l’éradication d’un sous-ensemble malveillant de la classe dirigeante, a animé l’antisémitisme pendant des siècles, et Casablancas l’a mentionné immédiatement avant de se plaindre du caractère privilégié et pleurnicheur des « sionistes américains ».
Si Casablancas, qui n'est pas juif, avait clairement exposé ce qui semblait être ses principales affirmations – à savoir que de nombreux Juifs ne reconnaissent pas l'avantage d'être blanc et que les partisans d'Israël exagèrent la gravité de l'antisémitisme – les téléspectateurs du talk-show léger dans le métro dans lequel il apparaissait se seraient peut-être demandé pourquoi il partageait ses réflexions sur l'identité juive. Ces deux idées ont déjà été débattues ad nauseam par les Juifs américains eux-mêmes, donc je suppose que le clip aurait généré une infime partie de la controverse dans laquelle des influenceurs pro-israéliens ont attaqué Casablancas et des progressistes, dont Hasan Piker, se sont précipités pour le défendre.
Cette controverse était une fonctionnalité, pas un bug. Toutes les vantardises de Casablancas sur le fait que ses commentaires étaient sur le point d'être controversés et susceptibles de mettre fin à sa carrière, et sa décision de faire référence aux « sionistes américains » alors qu'il parlait évidemment des juifs, suggéraient que le chanteur voulait offenser tout en maintenant un certain degré de déni plausible.
Nous avons assisté à des escalades similaires ailleurs.
À droite, ce nouveau style d’antisémitisme conserve souvent un côté plus dur. James Fishback, candidat à la primaire républicaine pour le poste de gouverneur de Floride, s’est moqué de Byron Donalds, son adversaire noir, pour son soutien à Israël : « Nous allons l’arrêter, vérifier s’il contient de la drogue, puis l’arrêter pour avoir trahi l’Amérique au profit d’Israël. »
Et, à gauche et au centre apolitique, il y a eu une prolifération de mèmes apparemment destinés à dénigrer Israël, mais souvent utilisés pour troller les Juifs ou toute autre personne tentant de soulever des préoccupations sincères concernant l’antisémitisme.
Ces expressions espiègles de l’antisémitisme sont plus insidieuses que les explosions de colère qui ont caractérisé les précédents scandales antisémites.
Les riffs qui utilisent un langage codé sont plus difficiles à repousser et plus faciles à retenir pour le public. Regarder Casablancas rire avec Rahma, l'animatrice charismatique de Le métro prendil est beaucoup plus facile de se retrouver à hocher la tête que lorsque vous entendez Gibson se plaindre ivre à un policier à propos des Juifs, ou que vous regardez Ye parler de la façon dont il a été drogué par un médecin juif alors qu'il se tenait dans un parking.
Alors que l’antisémitisme fait son chemin dans la culture populaire d’un clin d’œil et d’un signe de tête, je crains que davantage de gens veuillent se lancer dans la plaisanterie.
