NEW YORK (JTA) — Une enquête sur un prétendu incident antisémite à l’Université Rutgers est rouverte par le Bureau des droits civils du Département américain de l’éducation.
Kenneth Marcus, le nouveau secrétaire adjoint du département pour les droits civils, a écrit dans une lettre la semaine dernière qu’un événement pro-palestinien à l’école publique du New Jersey en janvier 2011 pourrait avoir discriminé les étudiants juifs en leur faisant payer l’admission tout en permettant aux autres d’entrer gratuitement.
La nouvelle enquête, répondant à une plainte déposée à l’origine par l’Organisation sioniste d’Amérique en 2011, examinera également si les étudiants de l’université sont actuellement victimes d’antisémitisme.
En rouvrant l’enquête Rutgers, Marcus a utilisé la définition de l’antisémitisme du Département d’État, qui inclut certains types d’activités anti-israéliennes, comme tenir les Juifs collectivement responsables des actions d’Israël. La définition a été rédigée par l’International Holocaust Remembrance Alliance.
Susan Tuchman, directrice du Centre pour le droit et la justice du ZOA, considère cela comme un précédent important.
« Pour la première fois, l’OCR va utiliser la définition de l’antisémitisme du Département d’État lorsqu’il accepte et tranche les affaires relevant du Titre VI », a déclaré Tuchman à JTA vendredi. « C’est important parce que cette définition du Département d’État reconnaît qu’un certain anti-israélisme et antisionisme franchit la ligne de l’antisémitisme. »
Le titre VI de la loi sur les droits civils interdit la discrimination fondée sur l’origine nationale.
L’enquête découle d’une plainte de la ZOA déposée en 2011 alléguant que les actions des organisateurs lors de l’événement pro-palestinien cette année-là à Rutgers constituaient de l’antisémitisme et que les droits civils des étudiants juifs avaient été violés parce que l’école n’avait pas correctement abordé l’antisémitisme. . La plainte alléguait également que des étudiants juifs avaient été harcelés et physiquement menacés à d’autres occasions.
En 2014, le Bureau des droits civils a rejeté la plainte et, jusqu’à la semaine dernière, n’a pas répondu à un appel déposé peu de temps après par ZOA. Mais le 27 août, Marcus a rouvert l’enquête sur l’événement.
L’événement en question était parrainé par Belief Awareness Knowledge and Action, un groupe pro-palestinien, et s’appelait « Plus jamais ça pour personne ». Il a cherché à étendre le slogan de la commémoration de l’Holocauste pour faire également référence à d’autres infractions, y compris les abus israéliens contre les Palestiniens. À un certain moment, les organisateurs ont commencé à facturer des frais d’admission de 5 $.
Selon ZOA, l’événement a été annoncé comme gratuit et ouvert au public, mais les organisateurs ont commencé à facturer 5 $ aux étudiants juifs après qu’un grand groupe d’entre eux se soit présenté. ZOA a souligné un e-mail envoyé par un organisateur d’événement disant que « Nous devons commencer à facturer parce que 150 sionistes viennent de se présenter ! » mais que « si quelqu’un ressemble à un supporter, il peut entrer gratuitement ».
Le Bureau des droits civils n’a initialement pas considéré l’e-mail comme une preuve car il avait été expurgé, il a donc rejeté la plainte. Dans une lettre de 2014, il a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que seuls les Juifs avaient été inculpés d’admission, ou que d’autres étaient entrés gratuitement de manière injuste.
« L’OCR n’a pas trouvé de preuves suffisantes pour étayer le fait que des individus aient été traités différemment, en fonction de leur origine nationale, en ce qui concerne l’imposition des frais d’admission », lit-on dans une lettre de 2014 du bureau à ZOA.
Mais Marcus a écrit que l’e-mail devrait être pris en compte et qu’il pourrait indiquer une discrimination à l’égard des étudiants juifs.
« En d’autres termes, la perception visuelle d’un groupe de ‘150 sionistes’ référencé dans l’e-mail aurait pu être enracinée dans une perception d’ascendance juive ou de caractéristiques ethniques communes au groupe », a écrit Marcus, ajoutant qu’il était peu probable que les organisateurs aient interrogé chacun. des 150 participants sur leurs opinions concernant Israël. « Dans des cas comme celui-ci, il est important de déterminer si des termes tels que « sioniste » sont en fait un code pour « juif ». »
La lettre notait également que certains étudiants qui ont déclaré avoir été inculpés avaient une apparence juive (comme porter une kippa, par exemple).
Marcus a écrit qu’en raison de ces considérations, le bureau rouvrait l’enquête pour savoir si l’événement était antisémite. L’enquête se concentrera uniquement sur les preuves déjà recueillies, de sorte que les anciens élèves ne seront plus interrogés.
« En ce qui concerne la réévaluation du record, c’est le record, et je ne crois pas que nous puissions ajouter quoi que ce soit à cela », a déclaré Tuchman.
La nouvelle enquête intervient environ trois mois après que Marcus a été confirmé à son poste par le Sénat.
Avant d’occuper ce poste, Marcus était à l’avant-garde des efforts pour lutter contre les boycotts israéliens sur les campus et le harcèlement antisémite par l’application des pouvoirs en matière de droits civils. ZOA, Hillel International et d’autres organisations juives ont soutenu sa nomination, bien que des groupes de défense des droits des femmes, dont le Conseil national des femmes juives, se soient opposés à ce choix parce que Marcus soutenait l’annulation des directives de l’ère Obama sur la manière dont les collèges devraient gérer les agressions sexuelles.
Des groupes pro-palestiniens, quant à eux, ont averti que Marcus utiliserait la loi pour faire taire les critiques d’Israël sur le campus.
Le département de l’éducation de la poste rouvre l’enquête sur les allégations d’antisémitisme à Rutgers, apparues en premier sur l’agence télégraphique juive.
