ORLANDO (JTA) — Ethan Smith se classe cinquième dans sa classe de lycée du New Jersey, a obtenu de bons résultats au SAT et a réussi une liste complète de cinq tests Advanced Placement l’année dernière. Le 1er octobre, il a soumis sa candidature à une école voisine de l’Ivy League, l’Université de Pennsylvanie.
Six jours plus tard, le Hamas a attaqué Israël, déclenchant une guerre qui s’est accompagnée d’une montée de l’antisémitisme aux États-Unis – y compris sur les campus universitaires. Environ deux mois plus tard, la présidente de Penn, Liz Magill a déclaré au Congrès qu’appeler au génocide des Juifs ne violerait pas nécessairement les règles de son école.
Magill a démissionné plus tard, mais pour Smith, le mal était fait. Il a retiré sa candidature à Penn et envisage désormais de fréquenter son école publique d’origine, l’Université Rutgers.
« Je me sentais personnellement plus à l’aise en étant pleinement qui je suis », a déclaré Smith à propos de Rutgers, qui compte une importante population juive. Il craignait que Penn soit un endroit où il « regarderait constamment par-dessus mon épaule, s’inquiétant de ce que quelqu’un allait faire une fois que j’entrerais dans Hillel ».
La décision de Smith est emblématique d’un sentiment partagé par de nombreux adolescents actifs dans BBYO : lorsqu’ils regardent les universités, en plus de réfléchir aux universitaires, au lieu et à la scène sociale, beaucoup se sont retrouvés à peser un nouveau facteur : l’antisémitisme.
Une nouvelle enquête menée ces dernières semaines auprès de près de 2 000 participants au BBYO à travers l’Amérique du Nord a révélé que 64 % d’entre eux ont déclaré que l’antisémitisme sur le campus était un facteur important dans leur décision concernant l’endroit où fréquenter l’université. Plus de 60 % ont déclaré avoir été personnellement confrontés à l’antisémitisme.
« Cela m’a empêché de postuler dans certaines universités », a déclaré Bianca De Almeida, une senior de Miami, à JTA à propos de l’audience du Congrès de décembre, au cours de laquelle les présidents de l’Université Harvard et du Massachusetts Institute of Technology ont également refusé de dire catégoriquement si la politique du campus interdisait les appels. pour le génocide des Juifs.
« Beaucoup de gens n’ont pas postulé dans ces écoles », a déclaré De Almeida. « C’est devenu un problème de sécurité. »
La remise en question des adolescents intervient au milieu d’un large bilan de la part des Juifs américains à la suite du 7 octobre et de la guerre qui a suivi. Les critiques sévères et généralisées à l’égard d’Israël, la recrudescence des incidents antisémites signalés et ce que certains ont perçu comme une préoccupation inadéquate à l’égard du traumatisme juif ont amené de nombreux Juifs américains à remettre en question leur inclusion dans les institutions et les milieux où ils se sentaient auparavant en sécurité.
Les universités ont été une source particulière d’angoisse, avec des défenseurs déposant fréquemment des plaintes fédérales alléguant de l’antisémitisme sur les campus, le Congrès tenant une série d’auditions sur l’antisémitisme sur les campus et les parents se regroupent pour partager des rapports inquiétants sur des incidents survenus dans les écoles de leurs enfants. Certaines écoles juives ont menacé de ne pas envoyer leurs diplômés dans des écoles qui ne s’engagent pas à assurer la sécurité des élèves.
Il est prouvé qu’un grand nombre d’étudiants choisissent de ne pas postuler à Harvard : l’université a signalé une baisse de 17 % des demandes de décision anticipée cette année. Même si la date limite pour une décision était fixée au 1er novembre, un mois avant l’audience explosive du Congrès, Harvard a fait l’objet d’un examen minutieux immédiatement après le début du conflit, lorsqu’une coalition de groupes d’étudiants a fait circuler une lettre accusant Israël d’être responsable de l’attaque du Hamas du 7 octobre.
De Almeida a déclaré qu’elle s’était inscrite à Penn State, mais qu’elle envisageait principalement de fréquenter des universités en Floride, notamment l’Université de Floride, qui est la seule université du pays avec plus de Juifs que Rutgers. Elle a déclaré que l’importante communauté juive de l’UF et son fort Hillel l’attiraient, même si elle a reconnu qu’elle n’est pas à l’abri de l’intolérance : Le campus Habad a été tagué de graffitis antisémites en novembre..
Gabriel Golubitsky, un senior de Cleveland, a déclaré que la montée de l’antisémitisme n’a fait que renforcer son désir d’être juif actif à l’université et de défendre Israël, où il prévoit de passer une année sabbatique avec Young Judaea après l’obtention de son diplôme.
« Au contraire, je voulais aller dans des écoles où il y avait plus d’antisémitisme, pour pouvoir le combattre », a déclaré Golubitsky à JTA. Il a dit qu’il envisageait principalement les écoles publiques de l’Ohio.
Golubitsky, qui s’est rendu à Washington, DC pour le rassemblement pro-israélien massif en novembre, a déclaré : « Les enfants me connaissent comme un enfant pro-israélien parce que je publie beaucoup à ce sujet. » Il a déclaré que de nombreux adolescents ne comprennent pas les deux côtés du conflit israélo-palestinien, ce qu’il impute au système éducatif.
L’antisémitisme sur les campus universitaires a également occupé le devant de la scène lors de la séance plénière d’ouverture du BBYO jeudi. L’influenceuse, actrice et productrice israélienne Noa Tishby a averti les adolescents que les militants anti-israéliens « vont vous dire qu’ils ne détestent pas les Juifs, ils détestent simplement Israël. Ou mieux encore, ils détestent les sionistes.
Noa Tishby prend la parole à la convention BBYO à Orlando, en Floride, le 16 février 2024. (Autorisation BBYO)
Emir, un ami de Golubitsky, originaire de Boca Raton qui a refusé de divulguer son nom de famille, a déclaré qu’il espérait fréquenter l’Université de Miami, en partie parce qu’il souhaitait fréquenter une école locale.
« L’école n’ayant pas de gros problème d’antisémitisme et la présence d’une grande communauté juive m’ont donné envie de rester en Floride », a déclaré Emir à JTA. Il a déclaré que son lycée comptait une importante population juive et qu’il abritait de nombreux militants pro-israéliens – ce qu’il a décrit comme réconfortant. Une fois que les gens ont commencé à « réaliser ce qui se passait réellement », a-t-il déclaré, « ils se sont rangés aux côtés d’Israël, ou aux côtés de leurs amis juifs ».
Ce genre de soutien est ce que Smith espère trouver chez Rutgers l’automne prochain. Il sait qu’en retirant sa candidature à Penn, il renonce à une chance d’entrer dans l’une des écoles les plus élitistes du pays. Mais lorsqu’il examine l’état actuel des campus universitaires, il se sent satisfait de son choix.
« J’étais littéralement en train de retirer ma chance d’aller chez un Ivy », a déclaré Smith. « Ils sont très différents, mais il s’agissait de savoir où je pourrais être plus à l’aise. »
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
